Hallowed Ground Magazine, herfst 2014
de presidentsverkiezingen van 1864 waren een opmerkelijk voorbeeld van de veerkracht van het democratische proces in een tijd van extreme nationale onzekerheid en chaos. De laatste presidentsverkiezingen in oorlogstijd waren in 1812.
meer dan voor slechts een kandidaat, stemden de kiezers om vragen te bepalen die ten grondslag liggen aan het bredere lot van de Unie: moet de oorlog worden voortgezet, of moet een vredesregeling worden onderhandeld? Hoe zou de uitkomst van de oorlog de rol van zwarten in een naoorlogse samenleving definiëren? de verkiezingen werden gehouden door de zittende Abraham Lincoln en zijn running mate Andrew Johnson, de militaire gouverneur van Tennessee en een voormalig U. S., Senator van de Volunteer State, tegen voormalig commandant van het Army of the Potomac, generaal-majoor George B. McClellan en running mate George Pendleton. McClellan liep op een vredesplatform — het consensus platform van de factie-gewrocht Democratische Partij. Republikeinen en een aantal Oorlogsdemocraten vormden samen de National Union Party, die Lincoln steunde als de genomineerde.een zittende kandidaat was voor het laatst gekozen voor een tweede termijn in 1832, en Lincoln ‘ s verschuiving naar emancipatie in zijn oorlogsdoelen was verontrustend voor veel noordelijke kiezers. Luitenant-Generaal Ulysses S., Grant leek niet in staat om een definitieve slag toe te dienen in Virginia, en terwijl de brutale zomer van 1864 verder ging, bleven zijn legers duizelingwekkende verliezen lijden. Oorlogsmoeheid was ongebreideld, terwijl Noordelijke legers vochten om Zuidelijke troepen te overweldigen en bloedige nederlagen bij Mansfield (La.), Cold Harbor (Va.), Kennesaw Mountain (Ga.) en de Krater (Va.). Lincoln schreef een Dour memorandum op 23 augustus 1864, waarin hij zijn kabinet vroeg de grimmige vooruitzichten voor zijn herverkiezing te accepteren: “vanmorgen, zoals voor enkele dagen in het verleden, lijkt het buitengewoon waarschijnlijk dat deze regering niet zal worden herkozen., Dan is het mijn plicht om met de gekozen President samen te werken om de Unie tussen de verkiezingen en de inauguratie te redden, want hij zal zijn verkiezing hebben veiliggesteld op grond van de redenen dat hij die daarna onmogelijk kan redden.het politieke landschap veranderde echter drastisch toen generaal William T. Sherman begin September Atlanta innam. Deze grote militaire verschuiving, in combinatie met de ernstige interne strijd binnen de Democratische Partij, stolde Lincoln ‘ S kans op de overwinning.,
Als de verkiezingen dichterbij, de Unie Partij mobiliseerde de volledige kracht van zowel de Republikeinen en de Oorlog Democraten met de slogan “Don’ t change paarden in het midden van een stroom.,”Een klinkende en dramatische overwinning van de Unie bij Cedar Creek in Virginia’ s Shenandoah Valley midden oktober voegde een laatste golf toe aan Lincoln ‘ s tide of momentum.de 11 Geconfedereerde Staten namen niet deel aan de verkiezingen, wat betekent dat slechts 25 Staten deelnamen. De Staten Kansas, West Virginia en Nevada namen voor het eerst deel aan de nationale verkiezingen. Er werden verkiezingen gehouden in door de Unie bezette militaire districten in Louisiana en Tennessee, maar het Congres voegde hun electorale stemmen niet toe aan de uiteindelijke telling.,
