de Steenbokskeerkring is een denkbeeldige lijn die de aarde omringt op de breedtegraad van 23 graden 30 minuten ten zuiden van de evenaar. Het is de verste zuidelijke breedtegraad waar de zon direct boven kan verschijnen. Het is de zuidelijke tegenhanger van de Kreeftskeerkring. Onder deze lijn ligt de Zuidelijke gematigde zone en ten noorden van de lijn liggen de tropen., De Steenbokskeerkring is zo genoemd omdat 2000 jaar geleden, toen werd ontdekt dat de zon direct boven deze breedtegraad verscheen tijdens de winterzonnewende, hij het sterrenbeeld Steenbok binnenging. De zon verschijnt nu in het sterrenbeeld Boogschutter op zijn zuidelijkste punt.
De term Steenbok komt van de Latijnse woorden caper ” geit “en cornu” Hoorn ” en is een van de 12 sterrenbeelden in de dierenriem. De Steenbokskeerkring is een van de vijf grote breedtegraadcirkels die op kaarten van de aarde staan., De breedtegraadcirkels zijn denkbeeldige Ringen rond de aarde en bestaan uit de punten die dezelfde breedtegraad hebben ten opzichte van de zon. De vijf belangrijkste breedtegraden zijn de poolcirkel (66,5 graden N), de Kreeftskeerkring (23,5 graden N), de evenaar (0 graden N), de Steenbokskeerkring (23,5 graden S) en de Antarctische cirkel (66,5 graden S). Een breedtegraadcirkel staat bekend als een parallel, omdat de breedtegraadcirkels op vaste afstanden van elkaar liggen en op sommige kaarten evenwijdig lijken.,
de Steenbokskeerkring is de zuidelijke grens van de tropen. Deze parallel markeert het verste punt ten zuiden waar de zon direct boven het middaguur te zien is, ten zuiden van de parallel verschijnt de zon op elk moment van het jaar minder dan 90 graden van de noordelijke horizon. De zon bereikt zijn verticale positie over de Steenbokskeerkring op ongeveer 21-22 December wat de zomerzonnewende is voor het zuidelijk halfrond.,
de tropen of verzengende Zone omvat het gebied tussen de Kreeftskeerkring op 23,5 graden N en de Steenbokskeerkring op 23,5 graden S. elk punt in de tropen ontvangt de loodrechte zonnestralen op het middaguur op ten minste één dag van het jaar. De zon staat direct boven op de breedtegraad van 23,5 graden N op 21-22 juni, de zomerzonnewende, en op een breedtegraad van 23,5 graden S op 21-22 December, de winterzonnewende.,
de tropische zone tussen de Kreeftskeerkring en Steenbok ontvangt de zonnestralen directer dan gebieden op hogere breedtegraden. De gemiddelde jaarlijkse temperatuur van de tropen is hoger en de seizoensgebonden veranderingen van temperatuur zijn niet zo divers als in andere zones. De seizoenen in de tropen worden niet aangegeven door de temperatuur, maar door passaatwinden uit de oceanen die seizoensregens genereren genaamd moessons over de oostelijke kusten. Verschillende factoren bepalen de klimatologische veranderingen binnen de tropische zone; afstand tot de oceaan, heersende windomstandigheden en hoogte., De tropen zijn de thuisbasis van ‘ s werelds uitgestrekte gebieden van tropische regenwouden. De Amazone en Congo zijn voorbeelden van de tropische regenwoudgebieden in de tropische zone.