slagader in de menselijke fysiologie: elk van de bloedvaten die, op één uitzondering na, zuurstofrijk bloed en voeding van het hart naar de weefsels van het lichaam vervoeren. De uitzondering, de longslagader, draagt zuurstofarm bloed naar de longen voor oxygenatie en verwijdering van overtollig kooldioxide (zie pulmonale circulatie).
slagaders zijn gespierde en elastische buizen die bloed moeten transporteren onder een hoge druk die wordt uitgeoefend door de pompwerking van het hart., De puls, die kan worden gevoeld over een slagader die in de buurt van het oppervlak van de huid, het resultaat van de alternatieve uitzetting en samentrekking van de arteriële wand als het kloppende hart dwingt bloed in het arteriële systeem via de aorta. Grote slagaders vertakken van de aorta en op zijn beurt leiden tot kleinere slagaders tot het niveau van de kleinste slagaders, of arteriolen, is bereikt., De thread-achtige arteriolen dragen bloed naar netwerken van microscopische bloedvaten genaamd capillairen, die voeding en zuurstof leveren aan de weefsels en kooldioxide en andere producten van het metabolisme weg te voeren door middel van de aderen.
de grootste slagader is de aorta, die ontstaat uit de linker hartkamer. De aorta bogen kort naar boven voordat verder naar beneden dicht bij de ruggengraat; de slagaders die bloed leveren aan het hoofd, nek, en armen ontstaan uit deze boog en reizen naar boven., Als het langs de ruggengraat daalt, geeft de aorta aanleiding tot andere belangrijke slagaders die de interne organen van de thorax leveren. Na de afdaling naar de buik verdeelt de aorta zich in twee terminale takken, die elk bloed leveren aan één been.
elke slagader, ongeacht de grootte, heeft wanden met drie lagen of lagen. De binnenste laag, of tunica intima, bestaat uit een voering, een fijn netwerk van bindweefsel, en een laag van elastische vezels samengebonden in een membraan doorboord met vele openingen., De tunica media, of middle coat, bestaat voornamelijk uit gladde (onvrijwillige) spiercellen en elastische vezels gerangschikt in ruwweg spiraalvormige lagen. De buitenste laag, of tunica adventitia, is een stevige laag die voornamelijk bestaat uit collageenvezels die als ondersteunend element fungeren. De grote slagaders verschillen structureel van de middelgrote slagaders doordat ze een veel dikkere tunica media en een iets dikkere Tunica adventitia hebben. Zie ook cardiovasculair systeem.