vandaag 60 jaar geleden lanceerde de mensheid het eerste levende wezen in een baan om de aarde.
Op Nov. 3, 1957, de Sovjet-Unie loft een hond genaamd Laika aan boord van de satelliet Spoetnik 2. De mijlpaal kwam minder dan een maand nadat de Sovjets begonnen met het Space Age, en de Koude Oorlog space race, met de lancering van Spoetnik 1 op Oktober. 4.
Laika was echter niet het eerste dier in de ruimte., Dat onderscheid gaat naar enkele fruitvliegen die de Verenigde Staten in februari 1947 op een suborbitale missie lanceerden. (De Sovjet-Unie begon in de vroege jaren 1950 met het lanceren van honden naar de suborbitale ruimte.)
Spoetnik 1 was een 184-lb., (83 kilogram), een bol ter grootte van een strandbal die gewoon piept terwijl hij om de aarde cirkelde. Spoetnik 2 was veel groter en uitgebreider; het woog 1,120 Pond. (508 kg) en bevatte verschillende wetenschappelijke instrumenten, evenals een hut voor Laika, een kleine verdwaalde geplukt uit de straten van Moskou.Sputnik 2 was een zelfmoordmissie voor de arme hond; de satelliet was niet ontworpen om veilig terug te keren naar de aarde.
telemetriegegevens toonden aan dat Laika de lancering overleefde, volgens Anatoly Zak van RussianSpaceWeb.com., In eerste instantie, Sovjet publicaties beweerde dat de hond stierf, pijnloos, na een week in een baan om de aarde. Maar die rekening is in de loop der jaren ter discussie gesteld.”tientallen jaren later onthulden verschillende Russische bronnen dat Laika vier dagen in een baan om de aarde overleefde en stierf toen de cabine oververhit raakte,” schreef Zak. “Volgens andere bronnen, ernstige oververhitting en de dood van de hond gebeurde slechts vijf of zes uur in de missie.”
Sputnik 2 ‘ s batterijen waren leeg op Nov. 10, 1957, en het ruimteschip stopte met het verzenden van data naar huis.,”toen alle systemen dood waren, bleef het ruimtevaartuig rond de aarde cirkelen tot 14 April 1958, toen het opnieuw de atmosfeer binnenkwam na 2.570 banen (volgens andere bronnen 2.370 banen) of 162 dagen in de ruimte,” schreef Zak. “Veel mensen zagen naar verluidt een vurig spoor van Spoetnik 2 toen het over New York vloog en het Amazonegebied in slechts 10 minuten bereikte tijdens de terugkeer.,de lancering van de Sputnik 2 was een van de drie gebeurtenissen die de Verenigde Staten in 1957 schokten, waardoor de Amerikanen zich zorgen maakten over de technologische capaciteiten van de natie in vergelijking met die van hun rivaal uit de Koude Oorlog. De andere twee waren de lancering van Spoetnik 1 en de Dec. 6 mislukte lancering van de 3,5-lb. (1,6 kg) Vanguard Test voertuig 3, die de eerste satelliet van de Verenigde Staten zou zijn geweest. (De raket van de satelliet ontplofte, op de Nationale TV, slechts enkele seconden na de lancering.)
De Verenigde Staten keerden terug met de succesvolle lancering van de Explorer 1 satelliet op Jan. 31, 1958.,
Het duurde een paar jaar voordat de eerste persoon de ruimte bereikte. De Sovjet-Unie kerfde die mijlpaal op 12 April 1961 en lanceerde kosmonaut Joeri Gagarin op een orbitale missie — en bracht hem veilig terug naar de aarde.
volg Mike Wall op Twitter @ michaeldwall en Google+. Volg ons @Spacedotcom, Facebook of Google+. Oorspronkelijk gepubliceerd op Space.com.