Algemene kenmerken
het gedrongen, kortbenige uiterlijk van pinguïns heeft hen geliefd gemaakt bij mensen wereldwijd. Ze variëren van ongeveer 35 cm (14 inches) in hoogte en ongeveer 1 kg (ongeveer 2 pond) in gewicht in de blauwe, of fee, pinguïn (Eudyptula minor) tot 115 cm (45 inches) en 25 tot 40 kg (55 tot 90 pond) in de keizerpinguïn (Aptenodytes forsteri). De meeste zijn zwart op de rug en Wit Onder, vaak met zwarte lijnen over de bovenste borst of witte vlekken op de kop., Kleur is zeldzaam, beperkt tot rode of gele irissen van het oog in sommige soorten; rode snavels of voeten in een paar; gele wenkbrauwen in de drie soorten Eudyptes; en oranje en geel op het hoofd, nek en borst in de keizer en koning (A. patagonica) pinguïns.
de totale populatie van sommige soorten, zoals de keizer, wordt geschat in de honderdduizenden, maar de meeste soorten van kleinere pinguïns lopen zeker in de miljoenen. Immense broedkolonies op eilanden, waarvan sommige krioelen van honderdduizenden broedparen, vormen een grote potentiële voedselbron, maar het economische belang van pinguïns is verwaarloosbaar. Negentiende-eeuwse walvisvaarders en zeehondenjagers bezochten enkele kolonies voor vlees en eieren, en een pinguïnolie-industrie nam ooit grote aantallen van de vogels., Tegen het begin van de 20e eeuw was deze exploitatie echter niet langer winstgevend en werden de meeste kolonies alleen gelaten of actief beschermd. Sommige soorten nemen nu in aantal toe, blijkbaar als gevolg van het midden van de 20e eeuw decimering van Antarctische walvissen, die concurreren met pinguïns voor de krill (minuscule kreeftachtigen) waarop beide voeden. Pinguïnpopulaties zijn echter zeer kwetsbaar voor veranderingen in Klimaat en oceaantemperatuur, waaronder de recente opwarming van de aarde. Pinguïns zijn ook zeer gevoelig voor uitputting van de lokale vispopulaties door mensen.,
Peter Johnson—NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.