Reform and rebellion
de leiders van de restauratie waren voornamelijk jonge samoerai uit feodale domeinen (hans) die historisch vijandig stonden tegenover de Tokugawa autoriteit, met name Chōshū, in het verre westen van Honshu, en Satsuma, in het zuiden van Kyushu. Deze mannen werden gemotiveerd door groeiende binnenlandse problemen en door de dreiging van buitenlandse invasie., Deze laatste zorg had zijn oorsprong in de pogingen van westerse machten om Japan te “openen”, te beginnen in de jaren 1850 na meer dan twee eeuwen van bijna isolement, en de angst dat Japan zou kunnen worden onderworpen aan dezelfde imperialistische druk die zij zagen gebeuren in het nabijgelegen China. Met de slogan “verrijk het land, versterk het leger” (Fukoku kyōhei) probeerden ze een natie-staat te creëren die in staat was gelijk te staan tussen de westerse machten.,
Historia/. com
de vroege doelstellingen van de nieuwe regering werden uitgedrukt in de eed van het Handvest (April 1868). De eerste actie, ondernomen in 1868 terwijl het land nog steeds onzeker was, was om de keizerlijke hoofdstad te verplaatsen van Kyōto naar de shogunale hoofdstad Edo, die werd omgedoopt tot Tokio (“oostelijke hoofdstad”)., Dat werd na het einde van de gevechten gevolgd door de ontmanteling van het oude feodale regime. De bestuurlijke reorganisatie was grotendeels voltooid in 1871, toen de domeinen officieel werden afgeschaft en vervangen door een prefectuursysteem dat tot op de dag van vandaag van kracht is gebleven. Alle feodale klassenprivileges werden eveneens afgeschaft. Ook in 1871 werd een nationaal leger gevormd, dat twee jaar later verder werd versterkt door een universele dienstplichtwet., Daarnaast voerde de nieuwe regering beleid om de monetaire en fiscale systemen te verenigen, met de landbouw belastinghervorming van 1873 die haar primaire bron van inkomsten. Een andere hervorming was de invoering in 1872 van universeel onderwijs in het land, die aanvankelijk de nadruk legde op het westerse leren.
National Diet Library
tegelijkertijd riep een groeiende volksrechtenbeweging, aangemoedigd door de introductie van liberale westerse ideeën, op tot de oprichting van een constitutionele regering en een bredere participatie door overlegvergaderingen. In reactie op deze druk gaf de regering in 1881 een verklaring uit waarin ze een grondwet beloofde tegen 1890. In 1885 werd een kabinetssysteem gevormd, en in 1886 begon het werk aan de grondwet., Uiteindelijk werd in 1889 de Meiji grondwet, gepresenteerd als een geschenk van de keizer aan het volk, officieel afgekondigd. Het stelde een tweekamerstelsel Parlement, genaamd de Diet—in full Imperial Diet (Teikoku Gikai)—te worden gekozen door middel van een beperkte stemrecht franchise. Het eerste dieet werd het volgende jaar, 1890, bijeengeroepen.