Family Background
Martha Dandridge liet geen dagboeken of brieven na uit haar vroege jaren. Ze schreef nooit een memoires of autobiografie. Hoewel dit het onmogelijk maakt om specifieke details van Martha ’s kindertijd te herstellen, maakt Algemene informatie over het leven van Virginia planters en hun kinderen het mogelijk om de algemene contouren van Martha’ s Vroege leven te begrijpen.Martha Dandridge was het oudste kind en oudste dochter van de acht kinderen van Frances Jones en John Dandridge., Als leden van de lokale adel in New Kent County, leefden de Dandridges een comfortabel, maar niet uitbundig leven in Chestnut Grove, een twee verdiepingen tellend huis gelegen aan de Pamunkey rivier.Martha groeide op met het leren van haar ouders hoe ze moest navigeren in de society of 18th century Virginia. Haar vader verzekerde dat ze lid was van de Church of England, de officiële staatsgodsdienst van de Kolonie Virginia. Ze werd als kind gedoopt en bezocht religieuze diensten in de plaatselijke Anglicaanse Parochie, De Sint-Pieterskerk.,haar moeder leerde haar waarschijnlijk lezen. In tegenstelling tot de meerderheid van de vrouwen in Virginia op dit moment die niet geletterd waren, Martha leerde zowel te lezen en te schrijven op jonge leeftijd. Gedurende haar hele leven vond Martha plezier en troost in het lezen. Ze las de Bijbel en andere devotionele literatuur voor religieuze stichting en romans en tijdschriften voor entertainment en instructie. Hoewel slechts een klein deel van haar brieven overbleef, was ze ook een volumineuze correspondent.,
huishoudelijke taken en vaardigheden
haar moeder instrueerde Martha ook in de vaardigheden die ze uiteindelijk nodig zou hebben om meesteres van haar eigen huishouden te worden. Behalve onder de rijkste Virginia families, die huishoudelijke bedienden en slaven hadden om hen te helpen, waren de vrouwelijke leden van de familie verantwoordelijk voor het uitvoeren van alle huishoudelijke taken. Deze taken omvatten het schoonmaken van het huis, het wassen van de kleren, het planten van een moestuin, de zorg voor kleine huisdieren, het bereiden van de maaltijden en de zorg voor de kinderen., In een tijdperk met weinig getrainde artsen, werden moeders ook verondersteld bedreven te zijn in de Helende Kunsten. Martha ‘ s moeder zou haar folk remedies en de bereiding van geneeskrachtige kruiden hebben geleerd om veel voorkomende ziekten te behandelen.
naaien was een van de belangrijkste taken van een vrouw. De minnares van het huishouden had de primaire verantwoordelijkheid voor de kleding van het hele gezin. Hoewel de rijkste planters uit Virginia Textiel uit Groot-Brittannië zouden kunnen importeren, sponnen de meeste kolonisten nog steeds hun eigen draad, weven hun eigen doek en naaiden hun eigen kleding., Als een VOLWASSENE, Martha bleef dol op handwerk, waaronder stoppen, borduren, en breien, en stond bekend om haar uitstekende handwerk.zoals de meeste vrouwen van haar sociale klasse, is het waarschijnlijk dat Martha haar toekomst altijd voor ogen had in termen van een vrouw en een moeder te zijn. Vanwege de status van haar familie als lid van de lokale adel, Martha was in staat om de waarden en het gedrag die haar in staat zou stellen om goed te trouwen verwerven. Ze nam de fijne punten van de etiquette, leerde dansen, en meesterde de kunst van het paardrijden., Ze wist hoe ze zich in het openbaar moest deporteren en met mannen moest praten. Martha ‘ s beheersing van deze vaardigheden zou haar in goede plaats houden, eerst in haar rol als de vrouw van een planter—en dan, als een rijke weduwe.