Robert Lishak weet wat de eekhoorns zeggen.
wat we als onzinnig geklets kunnen horen, ziet de professor biologie van de Auburn University als het heen en weer van eekhoorns die met elkaar communiceren — en ook met andere dieren.
om deze eekhoornpraat te bestuderen, gebruikt Lishak software die de blaffen afbeeldt als gekartelde lijnen bekend als spectrograms en die de duur en frequentie van een geluid tonen., Maar wetenschappers bestudeerden eekhoorngeluiden lang voordat spectrograms gemeengoed werden, en verzamelden een reeks onomatopoã sche woorden om unieke oproepen te beschrijven: kuks en quaas, kreunen en muk-muks. Lishak en zijn studenten brengen uren door in het veld met het opnemen van vocalisaties en het maken van observaties. Ze geven zelfs eekhoorns iets om over te praten. Ze begonnen met een model van een kat die aan een ketting werd getrokken. Later trainden ze huiskatten om op eekhoorns te jagen. Geen zorgen, eekhoornliefhebbers. Een monofilament lijn voorkomt dat de katten er daadwerkelijk een vangen.,)
onder hun bevindingen: eekhoorns zijn opmerkzaam. De manier waarop een kat door een gebied beweegt beïnvloedt de reactie van de eekhoorn. “Als de kat loopt in een gelijk tempo, de eekhoorns negeren het,” Lishak zei. “Stalking-starten, stoppen-activeert alarmsignalen. Als de kat oogcontact maakt, gaan ze meteen af.”
eekhoorns zijn ook kritisch. Hoe kunnen ze onderscheid maken tussen een ongevaarlijk konijn en een bedreigende kat, zelfs van een baars hoog in de bomen?
” Het is een vrij complexe vraag, ” zei Lishak, en een die hij probeert te beantwoorden.,
volg nu deze gids en ook jij kunt spreken als eekhoorns — of ze tenminste begrijpen.
Kuk-de kuk is een scherpe schors van alarm, meestal uitgegeven in een reeks: kuk kuk kuk!
” we dachten dat ze alleen bedoeld waren voor de oren van andere eekhoorns, ” zei Lishak. Maar nu weten onderzoekers dat er twee publiek voor de kuk zijn. De eerste is voor soortgenoten — een woord dat anderen van dezelfde soort betekent, dat wil zeggen, andere eekhoorns. “Rapid kuks zegt,’ Hey, er is een roofdier in de buurt. Dit is dreigend gevaar, ‘” Lishak zei.
het tweede publiek is de predator zelf., Lishak ‘ s werk met getrainde katten laat zien dat zodra de eekhoorn begint te kukken, de kat het opgeeft, wetende dat hij het verrassingselement heeft verloren.
op een spectrogram bekeken, hebben kuks een korte duur en een brede frequentie. Zelfs als andere eekhoorns hun kukking landgenoot niet kunnen zien, is het gemakkelijk voor hen om te vertellen waar het geluid vandaan komt en dus waar het gevaar is.
De Eekhoorn richt zich ook op de dreiging. “De volgende keer dat je kuks hoort, kijk waar de eekhoorn op zoek is en je zult de reden zien,” Lishak zei.,
Quaa-de quaa is in principe een lange kuk uitgegeven nadat het dreigingsniveau is gedaald. Het klinkt een beetje als een krijsende kat. “Een quaa zegt dat er nog steeds gevaar is — ze kunnen nog steeds het roofdier zien — maar het kan weg bewegen,” Lishak zei.
Quaa moan-Dit is nog steeds minder intens. Het klinkt als een tjirp gevolgd door een miauw.
het smalle frequentiebereik van de quaa kreunt-en de manier waarop het zachtjes begint, opbouwt, dan afbouwt-maakt het moeilijk om precies te zeggen waar het geluid vandaan komt. Het is, in de woorden van wetenschappers, “ventrilocal.,”Said Lishak: A quaa moan “betekent’ Ik zie het roofdier niet. Ik denk dat we het uit het gebied verdreven hebben, maar ik kan maar beter zo ventrilocaal zijn als ik kan.'”
om voor de hand liggende redenen wil de eekhoorn zijn locatie niet opgeven.
Muk-muk-de muk-muk lijkt op een verstikte nies: phfft, phfft. Het is rustig, slechts ongeveer 20 decibel, en wordt soms een buzz genoemd. Nestende eekhoorns gebruiken het als ze honger hebben en proberen om een voeding van hun moeder te vragen.
maar de muk-muk werkt dubbel., De volgende keer dat je een eekhoorn ziet die een andere eekhoorn rond een boom achtervolgt, luister dan naar de muk-muk. Het gaat waarschijnlijk om een mannetje dat hoopt te paren met een vrouwtje. Als hij dat doet, maakt het mannetje de muk-muk. Ik zit achter je aan, maar ik ben geen bedreiging. “om dat naar huis te rijden, “zei Lishak, produceert de mannelijke eekhoorn” dezelfde oproep die baby ‘ s geven. Het betekent: ‘vrees me niet. Ik wil alleen copuleren.'”
Het is misschien geen gladde pickup lijn voor mensen, maar het lijkt te werken voor eekhoorns.
Join Robert Lishak and me dinsdag om 11 uur voor een online chat., Om uw vragen over eekhoorns te plaatsen ga naar live.washingtonpost.com. om vorige columns van John Kelly te lezen, Ga naar washingtonpost.com/johnkelly.