voor de studie, gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association, schreef hoofdonderzoekauteur Sachin A. Shah, een professor in de farmaciepraktijk aan de Universiteit van de Stille Oceaan, 34 volwassenen van 18 tot 40 jaar in.
na een nacht vasten consumeerden de vrijwilligers twee 16-ounce flessen van een van de twee energiedranken of een placebo, die koolzuurhoudend water, limoensap en kersensmaak bevatten. De studie was dubbelblind, wat betekent dat noch de deelnemers, noch de onderzoekers wisten wie welk product dronk.,
de onderzoekers maten vervolgens de hartritmes van de vrijwilligers met standaard elektrocardiogram en bloeddrukmetingen elke 30 minuten gedurende in totaal 4 uur.
hier vonden ze een significante verandering in de tijd die de kamers van het hart nodig hadden om samen te trekken en te ontspannen. Deze maat wordt het QT-interval genoemd. De lengte van het QT-interval is gekoppeld aan de hartslag van een persoon, dus wetenschappers gebruiken vaak een gecorrigeerde versie, genaamd QTc, die rekening houdt met de hartslag.,
een QTc-interval van 450 milliseconden (ms) bij mannen en 460 ms bij vrouwen wordt beschouwd als het maximum voor een gezond hartritme.
wanneer dit aantal stijgt — een fenomeen dat Qt-intervalpropagatie wordt genoemd-neemt het risico van een persoon op het ervaren van levensbedreigende aritmie, of verstoring van de normale hartslag, en plotselinge hartdood toe.
terwijl de consumptie van de placebo-drank een maximale verandering in het QTc-interval van gemiddeld 11,9 ms veroorzaakte, resulteerden de twee energiedranken in een gemiddelde maximale verandering van 17,9 ms en 19,6 ms.,
belangrijk was dat de onderzoekers significante veranderingen zagen in de QTc-intervallengte tot 4 uur nadat de vrijwilligers de energiedranken hadden verbruikt.
In de paper zeggen de auteurs dat “volgens de QTc-verlenging een gevestigde risicofactor is voor aritmieën, met een verlenging over 10 ms die nader onderzoek vereist.”