Jezus die met Nicodemus praat, afgebeeld door William Hole
Het eerste deel van het hoofdstuk begint met Nicodemus, naar verluidt lid van de regerende Raad, die ‘ s nachts komt om met Jezus te praten, die hij Rabbi noemt. Op grond van Jezus’ “wonderbaarlijke tekenen” hebben Nicodemus en anderen (“wij” in Johannes 3:2) erkend dat Jezus “een leraar is die van God komt”. Het is niet duidelijk voor wie Nicodemus spreekt – de vertaling in de stem voegt de woorden toe: “meester, sommigen van ons hebben gesproken …,”- maar veel commentatoren concluderen uit de nachtelijke setting voor deze bijeenkomst dat Nicodemus alleen kwam, privé, “door schaamte, en angst voor zijn broeders van de Raad”, schaamte mogelijk ontstaan omdat, “als een meester in Israël, te worden beschouwd als een geleerde gaan leren van een ander”. Methodist schrijver Joseph Benson merkt met steun van de theoloog Daniel Whitby ‘ s interpretatie op dat “de Farizeeën en heersers wisten dat Christus een leraar van God kwam”.in antwoord daarop verklaarde Jezus: “Ik zeg je de waarheid, niemand kan het koninkrijk van God zien, tenzij hij van boven geboren is, of wedergeboren.,”Het woord in het Grieks :ννωθεν kan worden vertaald als “opnieuw”of” Van Boven”. De King James-versie, de Engelse standaardversie en de nieuwe internationale versie zeggen allemaal “Born again”, terwijl de nieuwe herziene standaardversie en Young ‘ s letterlijke vertaling beide “born from above” in hun tekst hebben met een alternatieve noot “Born anew”. Nicodemus ‘antwoord:” Hoe kan iemand geboren worden als hij oud is? Zeker kunnen ze niet een tweede keer in de schoot van hun moeder gaan om geboren te worden!”weerspiegelt een begrip dat Jezus spreekt van een tweede geboorte., Jezus spreekt dan over wat het betekent om wedergeboren te worden en het pad naar de hemel. “Ik zeg u de waarheid, niemand kan het koninkrijk van God binnengaan tenzij hij geboren is uit water en geest. Vlees baart vlees, maar de geest baart geest.(5-6)
vers 7Edit
Wonder not that I said to thee, Ye must be born again.
theoloog Donald Guthrie stelt dat dit vers de nadruk legt op ‘het imperatieve karakter van de nieuwe geboorte’, met ‘er niets optioneel aan’.,
Vers 14Edit
En zoals Mozes de slang in de woestijn heeft, alzo moet de Zoon des mensen verhoogd worden;
Vers 16Edit
Want alzo lief heeft God de wereld gehad, dat hij zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een iegelijk die in hem gelooft, niet verderve, maar het eeuwige leven hebbe.
Dit hoofdstuk is bedoeld om het belang van het geloof in Jezus als de zoon van God aan te tonen., Jezus verkondigt zichzelf al de Messias en legt aspecten van de christelijke theologie uit, in tegenstelling tot Markus bijvoorbeeld, waar Jezus lijkt te proberen het feit van zijn goddelijkheid geheim te houden tot zijn laatste reis naar Jeruzalem.
Nicodemus verschijnt hier, in hoofdstuk 7: 50 en wordt vermeld in Johannes 19:39, en alleen in Johannes, als het helpen van Jozef van Arimatea om Jezus te begraven.