Reizen en ontdekkingen
Dixson Library, State Library of New South Wales, Sydney (a1549088)
slaan in het zuiden en zuidwesten van Tahiti, waar zijn voorgangers met de gunstigste passaatwinden naar het westen en noordwesten hadden gevaren, vond en bracht Cook heel Nieuw-Zeeland in kaart, een moeilijke taak die zes maanden in beslag nam., Daarna, in plaats van te draaien voor de westwinden voor de homeward run rond Kaap Hoorn, stak hij de Tasmanzee westwaarts en, op 19 April 1770, kwam aan de zuidoostkust van Australië. Terwijl hij naar het noorden liep langs de 3.200 km lange oostkust, bevaarde Cook succesvol het Great Barrier Reef van Queensland—sindsdien beschouwd als een van de grootste navigatiegevaren ter wereld-en nam hij in zijn stappen de Koraalzee en de Torres Strait. Eens raakte de schors ‘ s nachts een koraalspoor aan, maar het weerstond de impact en werd weer losgelaten., Nadat de Endeavour aan de nabijgelegen kust van Queensland was geaard en gerepareerd, voer Cook het terug naar Engeland. Hij stopte kort bij Batavia (het huidige Jakarta) voor voorraden, en hoewel de bemanning tot dan Opmerkelijk gezond was geweest, stierven er 30 aan koorts en dysenterie aan land. Geen van de bemanningsleden stierf echter aan scheurbuik (een dieetziekte, veroorzaakt door een gebrek aan ascorbinezuur, die de bemanning van schepen op lange reizen in de 18e eeuw berucht decimeerde)., Dit was omdat, naast het zorgen voor netheid en ventilatie in de vertrekken van de bemanning, Cook aandrong op een geschikt dieet met tuinkers, zuurkool en een soort sinaasappelextract. De gezondheid waarin hij zijn matrozen onderhield maakte zijn naam tot een marinewoord.
terug in Engeland werd hij bevorderd tot commandant en gepresenteerd aan koning George III, en al snel begon hij een nieuwe en nog ambitieuzere reis te organiseren. Het succes van de expeditie van Joseph Banks en zijn wetenschappers (die het nuttige principe van het sturen van wetenschappers op marinereizen vaststelde—bijvoorbeeld, Charles Darwin in de Beagle, T. H. Huxley in de ratelslang, en J. D., Hooker met Sir James Ross naar de Rosszee in de Antarctische wateren) stimuleerde de interesse niet alleen in de ontdekking van nieuwe landen, maar ook in de nieuwe kennis in vele andere wetenschappelijke onderwerpen. De rijkdom aan wetenschappelijk verzameld materiaal van de Endeavour-reis was uniek. Cook werd nu uitgezonden met twee schepen om de eerste rondvaart van en penetratie in Antarctica te maken.
tussen juli 1772 en juli 1775 maakte Cook een van de grootste zeilreizen, wederom met een klein voormalig Whitby-schip, The Resolution, en een consort-schip, the Adventure., Hij vond geen spoor van Terra Australis, hoewel hij over de 70° ZB in Antarctica zeilde, maar hij voltooide met succes de eerste West–Oost rondvaart op grote breedtegraden, bracht Tonga en Paaseiland in kaart tijdens de winters, en ontdekte Nieuw-Caledonië in de Stille Oceaan en de Zuidelijke Sandwicheilanden en South Georgia island in de Atlantische Oceaan. Hij toonde aan dat een echt Terra Australis alleen bestond in de landmassa ‘ s van Australië, Nieuw-Zeeland, en welk land dan ook bevroren zou kunnen blijven buiten de ijsrand van Antarctica. En nogmaals, geen van zijn bemanningsleden stierf aan scheurbuik., Terug in Engeland werd hij eindelijk gepromoveerd tot kapitein, verkozen tot fellow van de Royal Society, en bekroond met een van de hoogste onderscheidingen, de gold Copley Medal, voor een artikel dat hij voorbereidde over zijn werk tegen scheurbuik.
Dixson Library, State Library of New South Wales, Sydney (A1673019)
Er was nog een geheim van de Pacific te ontdekken: of er een Noordwestelijke passage rond Canada en Alaska bestond of een noordoostelijke passage rond Siberië, tussen de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan. Hoewel de doorgangen lange tijd tevergeefs vanuit Europa waren gezocht, werd gedacht dat de zoektocht vanuit de noordelijke Stille Oceaan succesvol zou kunnen zijn., De man om de zoektocht te ondernemen was duidelijk Cook, en in juli 1776 ging hij weer op de resolutie, met een ander Whitby schip, de ontdekking. Deze zoektocht mislukte, omdat er geen noordwestelijke of noordoostelijke doorgang bestond die bruikbaar was voor zeilschepen, en de reis leidde tot Cook ‘ s dood. In een korte ruzie met Hawaiianen over het stelen van een snijder, Cook werd gedood op het strand van Kealakekua door de Polynesiërs.Cook ‘ s Reizen liet hem relatief weinig tijd over voor het gezinsleven., Hoewel Cook in 1762 met Elizabeth Batts was getrouwd, was hij op 34-jarige leeftijd meer dan de helft van hun huwelijk op zee. Het echtpaar kreeg zes kinderen, van wie er drie op jonge leeftijd stierven. De drie overlevende zonen, van wie er twee bij de marine gingen, waren allemaal gestorven in 1794.Cook had nieuwe normen gesteld voor grondigheid in ontdekking en zeemanschap, in navigatie, cartografie, en de zorg voor mensen op zee, in relaties met inheemse volkeren, zowel vriendschappelijke als vijandige, en in de toepassing van wetenschap op zee., En hij had vredig de kaart van de wereld veranderd meer dan enige andere alleenstaande man in de geschiedenis.
Alan John Villiers