de auteur James Arthur Baldwin (1924-1987) kreeg internationale erkenning voor zijn gedurfde uitingen van het Afro-Amerikaanse leven in de Verenigde Staten.James Baldwin werd geboren in Harlem, New York, op 2 augustus 1924 als oudste van negen kinderen. Zijn vader was een lekenprediker in de heiligheid-Pinkster sekte, en op de leeftijd van 14 Boudewijn werd ook gewijd tot prediker., Op zijn 18e studeerde hij af aan DeWitt Clinton High School, en in 1944 ontmoette hij Richard Wright, die hielp een fellowship veilig te stellen die Baldwin de financiële vrijheid gaf om zich uitsluitend aan literatuur te wijden. In 1948 kwam Baldwin tot de conclusie dat de sociale tenor van de Verenigde Staten zijn creativiteit verstikte, en hij ging naar Europa met de financiële steun van een Rosenwald fellowship. In Europa voltooide Baldwin Go Tell It on The Mountain (1953), Notes of a Native Son (1955) en Giovanni ‘ s Room (1956).,na negen jaar in het buitenland keerde Baldwin terug naar de Verenigde Staten en werd bekend als de meest welsprekende literaire woordvoerder voor de burgerrechten van Afro-Amerikanen. Baldwin, een populaire spreker op het lezingencircuit, ontdekte al snel dat de sociale omstandigheden voor Afro-Amerikanen nog somberder waren geworden terwijl hij in het buitenland was. Toen de jaren zestig begonnen—en het geweld in het zuiden escaleerde-werd hij in toenemende mate verontwaardigd., Baldwin reageerde met drie krachtige essays: Nobody Knows My Name (1961), The Fire Next Time (1963), waarin hij bijna de komende uitbarstingen van zwarte woede voorspelt, en MoreNotes van een inheemse zoon. Deze zeer opruiende werken werden begeleid door Another Country (1962), zijn derde roman. Going to Meet the Man (1965) is een groep overtuigende korte verhalen uit dezelfde periode. Gedurende deze tijd werd Baldwin ’s commentaar op Richard Avedon’ s fotografie gepubliceerd onder de titel Nothing Personal (1964), en vier jaar later kwam een andere roman, Tell me How Long the Train ‘ S Been Gone.,in het midden van de jaren zestig werden Baldwin ‘ s twee gepubliceerde toneelstukken geproduceerd op Broadway. The Amen Corner, voor het eerst opgevoerd in Washington D. C., In 1955, werd gemonteerd in het Ethel Barrymore Theatre in New York City in april 1965. Vergelijkbaar in toon om te gaan vertellen op de berg, het communiceert de religieuze emotie van de heiligheid-Pinkster sekte. Blues for Mr. Charlie, die in april 1964 in première ging in Broadway ‘ s ANTA Theatre, is gebaseerd op de Emmett Till moordzaak.de moorden op drie vrienden van Boudewijn-burgerrechtenmarcher Medgar Evers, dominee Martin Luther King, Jr.,, en de zwarte moslimleider Malcolm X-verbrijzelde de hoop die Baldwin koesterde voor raciale verzoening in de Verenigde Staten, en hij keerde begin jaren zeventig terug naar Frankrijk. zijn volgende fictiewerken omvatten If Beale Street Could Talk (1974) en Just Above My Head (1979). Non-fictie geschriften uit deze periode omvatten No Name In The Street (1972), The Devil Finds Work (1976), een onderzoek van Afro-Amerikanen in de filmindustrie, en The Evidence of Things Not Seen (1985), een beschouwing van raciale kwesties rond de Atlanta child murders van 1979 en 1980., Jimmy ‘ S Blues verscheen in 1985.Baldwin ‘ s grootste prestatie als schrijver was zijn vermogen om Amerikaanse rassenrelaties vanuit een psychologisch perspectief te benaderen. In zijn essays en fictie verkende hij de implicaties van racisme voor zowel de onderdrukten als de onderdrukker, waarbij hij herhaaldelijk suggereerde dat alle mensen lijden in een racistisch klimaat. Baldwin ‘ s fictie en toneelstukken onderzoeken ook de lasten die een harteloze samenleving kan opleggen aan een gevoelig individu., Twee van zijn bekendste werken, de roman Go Tell It on The Mountain en het toneelstuk The Amen Corner, zijn geïnspireerd door zijn jaren bij de Pinksterkerk in Harlem. In Go Tell It on the Mountain, bijvoorbeeld, worstelt een tienerjongen met een repressieve stiefvader en ervaart hij een charismatisch spiritueel ontwaken. Latere Baldwin-romans gaan openhartig over homoseksualiteit en interraciale liefdesaffaires— liefde in zowel seksuele als spirituele vormen werd een essentieel onderdeel van de zoektocht naar zelfverwerkelijking voor zowel Baldwin als zijn personages.,
thema ’s en technieken
Baldwin’ s proza wordt gekenmerkt door een stijl van schoonheid en veelzeggende kracht. Zijn taal lijkt bewust gekozen om de lezer te choqueren en te verstoren, op te wekken, af te stoten en uiteindelijk uit zelfgenoegzaamheid in een bezorgde staat van handelen te schudden., Zijn belangrijkste thema ‘ s worden herhaald: de verschrikkelijke aantrekkingskracht van liefde en haat tussen zwarte en witte Amerikanen; de constante oorlog in een bezeten door omgekeerde seksualiteit tussen schuld of schaamte en extatische overgave; en zulke morele, spirituele en ethische waarden als zuiverheid van motief en innerlijke heelheid, de gave van het delen en uitbreiden van liefde, de charme van goedheid versus kwaad. Hij stemt een binnenoor af op de verontrustende sociale omwenteling van het hedendaagse leven en op de lonende Extase van artistieke prestaties., Al deze positieve waarden worden vastgelegd in een voortdurende strijd tegen racisme, industrialisme, materialisme en een wereldwijde machtsstrijd. Alles wat de menselijke geest vernedert wordt met kracht en rechtvaardige verontwaardiging aangevallen.Baldwin bleef een groot deel van de laatste 15 jaar van zijn leven in het buitenland, maar hij gaf nooit zijn Amerikaanse staatsburgerschap op. De burgers van Frankrijk omarmden Boudewijn niettemin als een van hun eigen, en in 1986 kreeg hij een van de hoogste onderscheidingen van het land toen hij werd benoemd tot commandant van het Legioen van Eer., Hij overleed op 30 November 1987 in Saint-Paul-de-Vance en werd begraven in Harlem. Een van zijn laatste werken die tijdens zijn leven gepubliceerd werd, was een zeer gewaardeerde bloemlezing van essays The Price of the Ticket: Collected Nonfiction, 1948-1985.biografische studies zijn onder andere David Adams Leeming, James Baldwin: A Biography (1994) en William J. Weather van James Baldwin: Artist on Fire (1989). Aspecten van Baldwin ‘ s geschriften worden onderzocht in studies als Bryan R. Washington, The Politics of Exile: Ideology in Henry James, F., Scott Fitzgerald, And James Baldwin (1995), R. Jothiprakash, Commitment as a Theme in African American Literature: A Study of James Baldwin and Ralph Ellison (1994), Jean-Francois Gounard, The Racial Problem in the Works of Richard Wright and James Baldwin (1992), and Horace A. Porter, Stealing the Fire: The Art and Protest of James Baldwin (1989). □