Melkmythes hielden echter niet op bij de Grieken. Sinds de eerste koe uiers werden getrokken door mensenhanden, de stof heeft gevraagd inspectie, argwaan, angst en verlangen. Maar tegenwoordig zijn wij melkdrinkers zo losgekoppeld van waar onze melk vandaan komt dat het wel eens uit een automaat kan komen., De typische zuivelkoper woont in een stad of een voorstad en stelt zich graag voor dat de melk nog steeds afkomstig is van een kleine familieboerderij met een rode schuur en koeien die grazen op een heuvel, waar liefdevolle mensenhanden melk uit de spenen van de dieren in een emmer spuiten. Deze beelden zijn zo historisch alomtegenwoordig dat in 1935, een Los Angeles milk inspector het Dairy Roadside Appearance Program initieerde, boeren aanmoedigde om hun land schoon te maken, hun schuren te schilderen en bloemen te planten om deze melkmythe te bestendigen aan stedelijke melkkopers.
die visie, zelfs in die tijd illusoir, is nu bijna volledig achterhaald., Melk is uitgegroeid tot een wereldwijde industrie, geproduceerd op een schaal die de natuur tart. Terwijl de meeste Amerikaanse boerderijen nog steeds minder dan 100 koeien hebben, wordt 86 procent van de melk geproduceerd op de 26 procent van de boerderijen die meer dan 100 koeien hebben.
ooit was melk een van de natuurlijkere processen in de landbouw. “Een stier zou een koe bevruchten” Š – “Šan werkelijke stier, vóór de leeftijd van kunstmatige inseminatie” Š. Ze was negen maanden zwanger en toen werd er een koe geboren.,
vanaf de geboorte van het kalf tot maximaal drie maanden na het spenen, melkte de Boer de overtollige zuivel met de hand, om te drinken, boter en misschien kaas. Dat is het. Tot nu toe.”
daarna, vanaf de geboorte van het kalf tot maximaal drie maanden na het spenen, melkte de Boer de overtollige zuivel met de hand, om te drinken, boter en misschien kaas. Dat is het.
tot nu toe.
met de opkomst van de bio-industrie is melk nu een zeer onnatuurlijke operatie., De moderne melkveehouderij kan honderden, zelfs duizenden koeien hebben. De gemiddelde melkkoe van vandaag produceert zes tot zeven keer zoveel melk als een eeuw geleden. Koeien worden hun hele leven voortdurend bevrucht om melk te produceren. Stieren kunnen moeilijk zijn, dus de meerderheid van de melkkoeien wordt nu kunstmatig geïnsemineerd. Seks is verleden tijd. Antibiotica genezen infecties. Hormonen zijn ontworpen om de melkproductie te verhogen. De koeien ‘ worden hard geduwd voor deze productie, en na ongeveer drie of vier jaar, hun productie verslapt en ze worden verkocht voor hamburgervlees., Vandaag is ‘ de Verenigde Staten de grootste melkproducent ter wereld, gevolgd door India en China.
De dieren worden hun leven lang gevoerd in een overdekte stal of een overvolle voederplaats. Elke koe produceert melk voor maar liefst 305 dagen per jaar. Een van de grootste melkveebedrijven ter wereld is in aanbouw in Vietnam en is gepland om 32.000 koeien te houden.
maar moet het zo zijn? Terwijl melkveehouders in de Verenigde Staten moeite hebben om hun brood te verdienen, heeft”Š – “Šone een nieuw soort operatie in handen gekregen die dierenwelzijn en kleinschalige operaties centraal stelt in het bedrijf., Het is een experiment in uitvoering, maar tijdens bezoeken aan een aantal upstate New York operaties, waren er tekenen dat deze “nieuwe melk” een haalbare weg vooruit zou kunnen zijn. De slepende vraag is: zullen consumenten meer betalen om te weten waar hun melk vandaan komt?
***
melk is lange tijd een bron van controverse geweest, zowel voor de productie als voor de consumptie. Tijdens de jaren 1800 leidde slechte sanitaire voorzieningen in zuivelfabrieken tot uitbraken van door melk overgedragen ziekten. De Franse wetenschapper Louis Pasteur demonstreerde in 1862 dat het verwarmen van melk het risico kon elimineren., Toch was en is pasteurisatie tot op zekere hoogte controversieel. Zodra melk gepasteuriseerd is, wordt het niet langer beschouwd als” een natuurlijk product ” zoals rauwe melk. In de jaren 1890 richtte een arts genaamd Henry Coit een Raad van artsen op, genaamd De Medical Milk Commission, om de veiligheid van melk van een boerderij te certificeren. Certificering bracht een hogere detailhandelsprijs met zich mee die weinig klanten bereid of in staat waren te betalen.
en zo onderging de melkveehouderij in het midden van de 20e eeuw een belangrijke verandering., De federale overheid stelde een minimumprijs vast voor Klasse A vloeibare melk, melk om te drinken. De prijs is gedaald. Boeren moesten meer produceren. Om meer te produceren, moesten koeien meer eiwitten eten, wat betekende dat boeren eiwitrijke granen kochten, zoals soja en grassen zoals alfalfa. Veel melkveehouders waren ook graanboeren, maar al snel werd het moeilijk om genoeg te produceren om hun koeien te onderhouden en werden ze graankopers. Helaas gingen de prijzen voor graan en brandstof nog hoger, terwijl melk tegen een lage prijs werd vastgesteld. Dit maakte het moeilijker, bijna onmogelijk, om winst te maken op melk.,
naarmate de industriële landbouw evolueerde, werd de zuivelindustrie gedomineerd door de enorme activiteiten die melk leveren aan gezinnen in het hele land. Met de druk om meer melk te produceren kwam selectiever fokken van vee, en tegen de jaren 1980, de zuivelindustrie werd gedomineerd door maïs-gevoede Holstein koeien. De Holstein, een grote, meestal zwart-witte Hollandse koe, bloeide op graan en produceerde enorme hoeveelheden melk. Niet langer gebruik makend van het tijdrovende weideproces, konden met graan gevoede koeien binnen worden gehouden., Wetenschappers begonnen met het lezen van de codeeropeenvolgingen in DNA en het selecteren van de specifieke genen die boeren favored. Selectief fokken leidde tot koeien met een bijzondere pootvorm, een hoge uier, een hoog vruchtbaarheidscijfer en een sterke melkproductie.
De Holsteinkoe Van Vandaag is een product van menselijke engineering, aangezien mensen het genoom met 22 procent hebben veranderd in de afgelopen 40 jaar.
* * *
bij kunstmatig lage melkprijzen moeten kleine boeren ofwel groot en industrieel worden ofwel een “speciale” duurdere melk produceren.de Ooms hebben 450 grote Holsteinkoeien op 1500 hectare in de New Yorkse Hudson Valley., De boerderij is noch netjes noch pittoresk, maar werkte hard en winstgevend. Van de acht mensen die fulltime op de boerderij werken, zijn er vijf familie. Sinds de 16e eeuw zijn de Ooms in Nederland melkveehouders. Ze hebben weinig vakanties, en meestal zien slechts een dag vrij om de drie weken. Niemand kan zeggen hoe de melk van de Oomses smaakt, want het wordt verkocht tegen een vaste minimumprijs aan een coöperatie, waar het vervolgens wordt gemengd in grote tanks met andere melk”Š – “Šmuch van het gebruikt voor Vermont’ s beroemde Cabot kaas.
hun koeien grazen slechts af en toe., Ze worden gevoed de maïs en alfalfa geteeld op de boerderij, die de boerderij bevrijdt van het betalen van graanprijzen. De Ooms voelen de druk om groot te zijn, wat hun werking verandert. Eric Oom, een zwaargebouwde man met kortgeknipt aardbei-blond haar, wiens Vader, Adrianus, begon de boerderij, vindt het bijhouden van voedingsstoffen een sleur. “Als je koeien laat grazen, Weet je niet hoeveel ze eten. Als je ze stall-feed geeft Weet je het precies,” zegt hij. In de schuren hebben koeien een plek om te eten en een plek om te slapen. Eric droomt ervan meer Industrieel te zijn., Hij wil graag een dure robot die 65 koeien tegelijk kan melken en geprogrammeerd is om de uiervorm van elk dier te kennen.
‘misschien komen we op een dag in de lokale botteling, cheesemaken en yoghurt, maar Ik zal het niet zijn. Misschien doen onze kinderen het wel.”
maar hij beseft ook dat er een beweging is naar meer ambachtelijke zuivelfabrieken. “Misschien op een dag zullen we in de lokale bottelen, cheese maken en yoghurt, maar Ik zal het niet zijn. Misschien doen onze kinderen het wel.”/p>
niet alle boeren kunnen de conventionele landbouw laten werken., In 1998, Cory Upson runde een conventionele zuivel in upstate New York, met 55 Holsteins produceren Klasse A melk tegen de lage minimumprijs (die, op het moment, gedompeld tot minder dan $10 per honderdgewicht, 11,6 gallons). Hij werd een biologische melkveehouder met een duidelijke reden om over te stappen van conventioneel naar biologisch: “we verdienden geen geld.”In die tijd had hij vooral Holsteins, maar merkte op dat zijn twee Nederlandse Riemkoeien gedijen zonder korrels die de Holsteins nodig leken te hebben. Zo schakelde hij geleidelijk over naar een kudde van 23 Nederlandse Riemkoeien, die volledig van gras worden gevoed., Vandaag grazen ze op de heuvels van zijn gordelroos boerderij bij Cooperstown, New York.
“om meer geld te verdienen,” legt hij uit, “verhoogt u de omzet of verlaagt u de uitgaven.”Hij heeft zijn bedrijfskosten drastisch verlaagd door een biologische boer te worden. Hij koopt geen graan meer en traint paarden om tractoren te vervangen, waardoor de kosten voor uitrusting en brandstof dalen. Hij heeft nu minder dan de helft van het aantal koeien en zijn koeien produceren minder dan de helft van de melk., Maar biologische melk wordt geprijsd op de veronderstelling dat mensen er meer voor zullen betalen – hij verkoopt zijn melk aan Horizon, het grootste verkochte biologische melkmerk in Amerika, voor ongeveer $33 per honderdgewicht. “Ik word niet rijk, maar we kunnen onze rekeningen nu betalen”, zegt hij.
voor Upson en veel van de” nieuwe ” melkveehouders is duurzaamheid de sleutel. Het is een oud idee, maar na een eeuw van industrialisatie, is het weer terug als een nieuw concept: de boerderij moet produceren wat het nodig heeft en niet kopen van de industrie., Een van ‘ s werelds toonaangevende voorstanders van duurzame landbouw is Patrick Holden. Zijn boerderij, Bwlchwernen Fawr, vierde net zijn 40-jarig bestaan en is daarmee het langst gevestigde biologische melkveebedrijf in Wales. “Een industriële boerderij is als een luchthaven”, zegt hij, terwijl hij uitlegt dat dieren anonieme voedingsmiddelen van over de hele planeet verwerken – die dan natuurlijk direct in menselijke diëten terechtkomen.Holden koopt momenteel wat haver en erwten als aanvulling op het gras, klaver en granen die hij kweekt. Dit maakt zijn boerderij ongeveer 70 procent duurzaam, maar hij werkt naar een doelstelling van ‘100 procent.,
in de melkindustrie is populaire perceptie belangrijker dan wetenschap. Zullen consumenten betalen voor biologische melk? Het antwoord lijkt ja te zijn.
hij stelt dat de lage prijs van industriële melk een illusie is. Als de kosten voor het milieu en de gezondheid in rekening worden gebracht, dringt hij erop aan dat goedkope melk helemaal niet goedkoper is. Grote industriële boerderijen vervuilen het gebied met te veel mest van te veel koeien., Iets simpels als koeien scheten, wanneer vermenigvuldigd met duizenden koeien, wordt een belangrijke oorzaak van de broeikasgassen die klimaatverandering veroorzaken. Holden gelooft dat mensen – vooral stadsmensen – beginnen te zien wat er mis is met grote boerderijen: “ze verkopen het product goedkoop en proberen het eruit te laten zien als een boerderijvers product,” zegt hij. “Iedereen slaapt al 60 jaar. Nu worden ze wakker.”‘
Holden is niet de enige in zijn zorg over de niet-duurzaamheid van de bio-industrie: consumenten eisen nu meer opties., Zuivelfabrieken kwamen laat bij de beweging voor biologisch voedsel in Amerika, maar zodra biologische melk op de markt kwam, werd het sneller verkocht dan enig ander biologisch voedsel. Mensen wilden weten dat hun melk met speciale zorg werd geproduceerd. Om de biologische certificering van melk te verkrijgen, konden de koeien die deze melk produceren niet worden behandeld met hormonen of antibiotica, noch konden ze worden gevoed met granen van genetisch gemodificeerde gewassen. De consumenten maakten ook bezwaar tegen het gebruik van hormonen, hoewel de boeren zelf het gebruik ervan beperkten omdat de beloften voor een verhoogde melkproductie overdreven bleken te zijn.,
in de melkindustrie is populaire perceptie belangrijker dan wetenschap. Zullen consumenten betalen voor biologische melk? Het antwoord lijkt ja te zijn. In 1999, de verkoop raakte ongeveer $75 miljoen in de VS nu, biologische melk en room brengen in ongeveer $2,5 miljard per jaar.
maar melkliefhebbers zouden verrast kunnen zijn door wat “biologische” zuivel precies inhoudt. Horizon “Š -” š een van slechts een handvol bedrijven die de biologische Melkmarkt domineren “Š -” š koopt zijn melk van meer dan 600 biologische boerderijen in het hele land, waaronder Upson ‘ s Belted Rose Farm., Horizon-melk, afkomstig van grote en kleine bedrijven, wordt gemengd in tanks en verpakt als Horizon-melk. Grote nationale bedrijven zijn misschien niet wat liefhebbers van de beweging voor biologische voeding in gedachten hadden, gezien het feit dat de beweging voor biologische voeding verbonden is met de locavore beweging en de overtuiging dat kwaliteitsvoedsel afkomstig is van kleine lokale boerderijen die hun klanten kennen.
voor savvy food consumers is” verder gaan dan biologisch ” de volgende stap in het begrijpen van voedsel sourcing, en dierenrechten behoren tot de grootste kwesties. De meeste boeren respecteren koeien als bron van hun inkomen en voelen vaak genegenheid voor hen. Het probleem is dat harde behandeling een inherent onderdeel van de melkveehouderij is geworden, maar een koe moet niet zo hard worden gedreven dat ze na drie of vier jaar alleen nog maar goed is voor hamburgervlees. Koeien die niet buiten mogen grazen, worden niet vriendelijk behandeld., In feite heeft Zweden een wet aangenomen die bedrijven verplicht koeien te laten grazen.
een pasgeboren kalf wordt binnen enkele dagen, zo niet uren, van de moeder gescheiden. Het is een ongemakkelijk feit dat sommige koeien in zichtbare emotionele nood zijn wanneer ze zo kort na de geboorte van hun kalveren worden gescheiden. Volgens sommige boeren kreunen de moeders met grote, droevige ogen, soms dagenlang. (Hoewel sommige zuivelproducenten beweren dat niet alle koeien natuurlijke moeders zijn. Volgens Ronny Osofsky van Ronnybrook Farm, een van de meest duurzame melk – en yoghurtproducenten in het noorden van New York, zijn sommige koeien moederlijk en sommige niet., “Sommige koeien voelen zich moederlijk voor elk kalf dat ze zien,” zegt hij.de economische realiteit is dat als een kalf vrij was om haar moeder een paar maanden te zogen, zoals de natuur bedoelde, de koe wel gelukkiger en het kalf gezonder zou kunnen zijn, maar de meeste boeren zouden het weinige winst dat er was van hun boerderijen verliezen. Voor de koe komt een hoog percentage van de melkproductie uit deze periode.
hij staat geen kunstmatige hormonen toe, hoewel hij er niet van overtuigd is dat ze schadelijk zijn. Hij is er ook niet van overtuigd dat ze nuttig zijn., Maar het komt erop neer dat zijn klanten ze niet leuk vinden, dus hij gebruikt ze niet.
veel boeren doen wat ze kunnen om hun koeien goed te behandelen. Sommigen hebben geëxperimenteerd met het spelen van hun dierenmuziek; anderen noemen ze. (Uit een aantal studies blijkt dat koeien een voorkeur hebben voor klassieke muziek.) Op Hawthorne Valley Farm in Gent, New York, worden muzikanten uitgenodigd om elk jaar kerstliederen voor de koeien te zingen, wat meer een kerstviering is dan veel werkende boeren krijgen.,
* * *
Dan Gibson, een voormalig bedrijfsleider uit New York City, wilde een ander soort boerderij beginnen. In 2002 kocht hij een melkveebedrijf van 450 hectare in de Hudson Valley. Eerst liet hij de bewoner zijn melkveebedrijf voortzetten. “Ik realiseerde me dat ik de zuivelindustrie haatte, kalveren naar de stoeprand schoppen om melk te krijgen”, zegt Gibson. Hij wist dat op een andere manier geproduceerde melk duurder zou moeten zijn, maar geloofde dat mensen in New York bereid zouden zijn om te betalen voor een beter, humaner product. Hij zou een “diervriendelijke boerderij hebben.””
“mensen willen dit heel graag,” zegt hij., “Ik heb in marketing geleerd dat om iets te verkopen je het anders, beter en speciaal moet maken”, legt hij uit. “Ik produceer zuivere Jersey, met gras gevoede, door het dierenwelzijn goedgekeurde melk.”
het AWA-label, dat in 2006 is gestart en nu door de USDA is erkend, is bedoeld om de consument te verzekeren dat vlees en zuivelproducten worden geproduceerd op boerderijen die diervriendelijk zijn. De dieren moeten worden begraasd en gras gevoederd en hebben praktijken die de impact op het milieu minimaliseren., Niet alle Awa-boerderijen kunnen biologisch zijn, omdat een van de vereisten is dat zieke dieren antibiotica krijgen wanneer dat nodig is, terwijl biologische regels het gebruik van antibiotica verbieden. Op de boerderij van Dan Gibson blijven pasgeboren kalveren maanden bij hun moeder. De nadruk ligt op kwaliteit: Ooms produceert evenveel melk van twee van zijn grote Holsteins als Gibson met zijn kudde van 50 kleine bruine Jersey koeien (waarvan er 13 worden gemolken). Truien, een oud Engels ras, zijn rijk aan botervet, en een half-gallon glazen fles Gibson ‘ s melk verkoopt voor $7.
kan dit een bedrijf ondersteunen?, Gibson gelooft van wel, maar hij heeft nog maar twee jaar melk geproduceerd, waardoor het te vroeg is om het zeker te weten.
tussen het uiterste van Gibson ‘ s dierlijke zuivel en grotere biologische producten met een hoog volume, is Ronnybrook een boerderij die een gezond compromis heeft gevonden. Ronny Osofsky, die de boerderij bezit met zijn broer Rick, is er trots op dat hij goed is voor zijn dieren. “Ik behandel ze voorzichtig”, zegt Osofsky. “Koeien zijn als honden. Als jij aardig tegen hen bent, zijn zij aardig tegen jou.,”Als hij niet buiten graast, slapen zijn koeien in de schuur, waar ze met rubber bedekte schuimmatrassen hebben. Hij voedt ze voornamelijk gras maar wat graan. Ze zijn Holsteins en lijken slechts een beetje graan nodig om productief te zijn.
hij staat geen kunstmatige hormonen toe, hoewel hij er niet van overtuigd is dat ze schadelijk zijn. Hij is er ook niet van overtuigd dat ze nuttig zijn. Maar het komt erop neer dat zijn klanten ze niet leuk vinden, dus hij gebruikt ze niet.,Osofsky is van mening dat het uiterst moeilijk zou zijn om zijn normen te handhaven als de boerderij groter zou worden, dus vond hij boerderijen in het gebied die ermee akkoord zouden gaan om op dezelfde manier te werken en hem hun melk te verkopen. Dit betekent dat Ronnybrook klanten zou kunnen hebben die denken dat ze precies weten waar hun melk vandaan komt, maar in werkelijkheid, misschien niet.
toch betalen ze voor kwaliteit. “De waarheid over de zuivelprijzen,” zegt hij, “is dat als de prijs laag is je veel moet verkopen, en als de prijs hoog is, moet je veel verkopen terwijl de prijs hoog is.,”De truc is altijd om een formule te vinden die werkt, en een klant die betaalt.