Huck Finn Amerika
Mark Twain en het Tijdperk Dat de Vorm van Zijn Meesterwerk
door Andrew Levy
Hardcover, 342 pagina ‘ s |
kopen
Kopen Aanbevolen Boek
Titel Huck Finn Amerika Ondertiteling Mark Twain en het Tijdperk Dat de Vorm van Zijn Meesterwerk Auteur Andrew Levy
Uw aankoop helpt bij de ondersteuning van NPR programmering. Hoe?,
- Amazon
- iBooks
- onafhankelijke boekverkopers
is er nog iets te zeggen over de avonturen van Huckleberry Finn?dat is de vraag die grote delen van Andrew Levy ’s Huck Finn’ s America bezielt: Mark Twain And The Era That Shaped His Masterpiece, een rijk onderzocht, overvloedig geannoteerd, fascinerend argument dat in alle debatten over de behandeling van ras in het boek en ondanks zijn positie als zowel een wijd verboden boek en een wijd toegewezen boek, we de neiging hebben om een aantal van de belangrijkste dingen die het leert missen.,Levy stelt dat hoewel het boek uit 1885 zeker een weerspiegeling is van Twains krachtige maar gecompliceerde gevoelens over ras, het misschien nog meer een boek is over de kindertijd en vooral het jongenschap, bedacht en geschreven in een tijd waarin de Amerikaanse geest zich bezighield met paniek over gevaarlijke en gewelddadige jongens en met heftige debatten over de juiste rol van openbaar onderwijs. Levy ’s verkwikkende thesis is dat de nauwe aandacht voor zowel de RAS-als de kindertijdaspecten van zowel het boek als Twain’ s authorial approach tot dezelfde conclusie leiden: dat dingen minder veranderen dan ze lijken.,Twain, betoogt Levy, was degenen aan het aanpassen die toen bezorgd waren (zoals ze nu doen) dat jongens plotseling gewelddadig werden door de populaire media (toen, the dime roman; nu, The violent video game). En ondanks frequente discussies over de vraag of het boek racistisch of anti-racistisch is, is Twain noch de roman gemakkelijk te plaatsen langs een boog van gestage vooruitgang in raciale verlichting — Een arc Levy beweert is meestal illusoir., Door deze twee lenzen, zegt hij, kunnen we in Huck Finn zien hoe de geschiedenis – zoals Twain wijd en zijd wordt geciteerd als gezegd, of hij dat deed of niet – zich niet helemaal herhaalt, maar vaak rijmt.dit thema van herhaling, van niets nieuws onder de zon, herhaalt zich zowel op kleine als op grote punten: bijvoorbeeld, de eerste keer dat Huck Finn van scholen werd verwijderd voor “passages denigrerend voor negers” was niet in een nieuw hypergevoelige post-hippie moderne dag – het was in New York in 1957., (Een reactie in de Harvard Crimson op het moment klinkt, afgezien van een paar woordkeuzes, alsof het zou kunnen zijn geschreven in de afgelopen 12 maanden waren het boek verwijderd van een leeslijst nu.)
en het boek, dat later voor velen een icoon van wholesome Americana zou worden, was verwijderd uit bibliotheken om andere redenen – van ruwheid en rebellie, bijvoorbeeld – bijna vanaf het moment dat het werd gepubliceerd. Voor velen, Huck geliquideerd als een beminnelijke scamp, maar hij begon als iets veel meer opzettelijk en echt zenuwslopend., (Als je het boek opnieuw leest, zul je inderdaad merken dat in vergelijking met de tekst, zijn reputatie voor idyllische rivier reizen en leven filosoferen is overdreven ten opzichte van zijn reputatie voor gore. In feite, Huck spreekt over hoe je je voelt “machtig vrij en gemakkelijk en comfortabel op een vlot” net nadat hij getuige en nauwelijks ontsnapt aan een bloedige moord.,Levy houdt zich niet alleen bezig met literaire theorie, maar ook met geschiedenis en biografie: een groot deel van Huck Finn ’s America is opgenomen met tracing Twain’ s book tour, bekend als “Twins of Genius”, die eind 1884 werd ondernomen met de Southern Pro-integratie schrijver George Washington Cable. Tijdens de tour publiceerde Cable het controversiële essay “The Freedman’ s Case In Equity”, dat Voor een tijd een grotere focus van aandacht werd, en zeker een meer openlijk geladen tekst over ras, dan alles wat Twain presenteerde.,
Het boek volgt hoe Twain, tenminste soms, lezingen veranderde die hij gaf voor verschillende doelgroepen. Hij wijst erop dat, bijvoorbeeld, terwijl Twain misschien alleen het woord “nigger” op het podium heeft gebruikt bij het lezen in karakter als Huck, toen hij verscheen voor ten minste één zwart publiek in Hartford, hij koos verschillende lezingen, zodat hij het helemaal niet zeggen.,de opname van dat verhaal suggereert dat, hoewel Twain zijn vertolking van zowel Huck ’s stem als Jim’ s stem volkomen rechtvaardig vond en zichzelf ongetwijfeld niet als racist beschouwde, hij misschien precies wist wat leerlingen op scholen honderd jaar later zouden zeggen: dat zijn vertolkingen van die stemmen, hoe bedoeld ook, niet voor iedereen hetzelfde zouden klinken. Dat zelfs als hij dacht dat hij een mate van begrip bood, hij zich misschien ongemakkelijk voelde om dat te doen in de aanwezigheid van mensen die het als iets anders zouden kunnen ontvangen., Levy doet een uitzonderlijke taak om deze kleine feiten niet te veel uit te leggen wanneer ze in het verhaal verschijnen: ze sluiten op hun plaats als stukjes van een veel groter beeld. Zoals elke goede biograaf is hij bedreven in het rangschikken van informatie, zelfs niet strikt chronologisch, zodat deze op natuurlijke wijze aan een zinvol kader blijft hangen.Huck Finn is vol tegenstrijdigheden: Huck gaat Jim ‘ s vriendelijkheid waarderen en blijkt uiteindelijk bereid om “naar de hel te gaan” om hem te bevrijden – maar hij behandelt Jim als uitzonderlijk, een waardig persoon omdat hij niet de manier is waarop Huck verwacht dat een zwarte man zich gedraagt., Zoals hij het zegt nadat Jim medelijden uitbreidt tot Tom Sawyer, ” ik wist dat hij wit van binnen was.”Aan de ene kant is het een verlengstuk van respect. Aan de andere kant stelt het integriteit gelijk aan witheid. Het basisracisme en de sliert van begrip zijn beide echt; ze zitten daar allebei.
tegenstrijdigheden over Twain en complexiteiten in de lezingen die hij en Cable deden op tournee zijn er ook:
wat veel lezers nu schrikt is dat Twain van minstrel shows hield, en dat hij raciale laster gebruikte. Dat was 130 jaar geleden ook zo., Maar wat zijn Victoriaanse publiek zou hebben geschrokken (en opgewonden, en gek gemaakt) was de aanblik van respectabele mannen in respectabele zalen die zwart waren – zonder de verbrande kurk op hun gezichten.
deze tegenstrijdigheden zijn niet alleen nieuwsgierig; ze zijn analytisch significant. Levy wijst op Twain ‘ s oprechte genegenheid voor zwarte cultuur en de manier waarop die weerkaatst, zegt hij, in optredens vandaag van blanke artiesten die beschuldigingen van iets als minstrelsy confronteren en tegenover met oprechte bewondering voor vormen als hip-hop.,
in een van de meest intrigerende parallellen tussen de cultuur uit het Reconstruction-tijdperk en de cultuur van nu, is het boek onuitsprekelijk in zijn beschrijving van Twains visie op de zwarte cultuur en vooral dialect als iets dat hij het recht had om te vertalen en te presenteren, van lang voor Huck Finn:
…hij kon nog steeds niet helemaal schudden het idee dat zwarte cultuur, zo niet zwarte individuen, werkte voor hem en mensen zoals hij: dat alleen Cable en Harris “meesters” van dialecten miljoenen mensen van kleur sprak dagelijks, bijvoorbeeld.,
en later:
het zorgvuldig nabootsen van de stemmen van zwarte mannen en vrouwen, het vertellen van hun verhalen, dan verkopen dat materiaal voor vijfentwintig cent tot een dollar per ticket, en dan maken overweldigend witte tickethouders springen uit respect of angst-deze mix voldaan zijn echte liefde voor de zwarte cultuur, zijn oog voor de grootste kans, en zijn gevoel voor rechtvaardigheid allemaal tegelijk.,
Levy maakt in feite een vergelijking tussen de manier waarop mensen die hij “amateur en professionele antropologen” noemt soms kinderen zagen en de manier waarop zij zwarte mensen zagen: als ongedifferentieerd maar bekend met speciale, bijna magische kennis dat het de plaats was van “een beschaafde en volwassen blanke persoon” om zinvol te zijn en goed genoeg te zijn om door te geven. Het is Culturele toe-eigening als een daad van ingebeelde vrijgevigheid; het is bijna toe-eigening als een plicht., En terwijl Levy zegt dat Twain niet graag de volwassene speelde, nam hij het op zich om verhalen en dialecten te presenteren die hij van anderen had meegenomen naar nieuwsgierig betalend publiek.
uiteindelijk, voor Levy, de avonturen van Huckleberry Finn – en een zorgvuldige lezing van het en de geschiedenis eromheen – tonen veel stasis. Door op te merken hoe we nog steeds worstelen met veel van wat Twain verontrustte over ras en wat verontrustend is in wat Twain zelf deed, stelt hij, zien we de beperkingen van vooruitgang., En door op te merken dat we altijd dachten dat de dingen waar kinderen van hielden hen zouden ruïneren, en we hebben altijd ruzie gemaakt over hoeveel de staat zich zou moeten bemoeien met hun ontwikkeling (en dus over de omvang van de overheid en de balans tussen collectief en individueel handelen), zien we de beperkingen van elke notie van moderne achteruitgang – in het bijzonder achteruitgang gebaseerd op de invloed van populair entertainment en de schandalige staat van jonge mensen.,
Het is een provocerende houding, niet alleen omdat het weigert om te proberen een aantal van de meest voorkomende argumenten op te lossen over de vraag of Huck Finn geschikt is om toe te wijzen aan studenten om redenen van taal, maar omdat het suggereert dat deze argumenten – hoewel enorm belangrijk, diep gevoeld en volkomen legitiem – onvolledig zijn als manieren om te gaan met een dergelijke complexe tekst, zowel als literatuur als als geschiedenis. Levy zegt in feite uitdrukkelijk dat de ene verleiding met Huck Finn is geweest om het in een of andere richting te “uncompliceren”, net zoals volwassenen de jonge Huck zelf probeerden te uncompliceren., (Misschien een metaforische brug te ver, maar misschien ook … een beetje waar.)
proberen een stevige basis te vinden om cultuur te analyseren is geen uitdaging die alleen bij Twain ontstaat. Het geldt voor veel stukken van massa-entertainment dat hoewel ze niet kunnen worden begrepen als los van hun historische momenten, ze ook waarde verliezen als ze worden behandeld alsof ze nog steeds in die momenten. Een boek als Adventures of Huckleberry Finn komt naar lezers nu hebben zowel gemarkeerd de laatste 130 jaar van de Amerikaanse geschiedenis en culturele argument en zijn gemarkeerd door hen.,
en wat zenuwslopend is, is dat elke dag deze tekens in beide richtingen verandert. Beslissingen van een schrijver voor het begin van de twintigste eeuw worden onderdeel van 21e-eeuwse gesprekken over taal en racisme. Moderne opvattingen over tradities zoals minstrelsy – waarvan Levy beweert dat ze een geschiedenis hebben die complexer is dan die welke vaak wordt toegeschreven aan het, en waarvan stukken vaak worden herkend door de hele structuur van Huck Finn – reiken terug in de tijd om niet alleen ons gevoel voor Huck, maar ook ons gevoel voor Twain vorm te geven., Beide dingen zijn juist en onvermijdelijk, en beide zijn een beetje nederig.
Dit is wat frustrerend kan zijn over het analyseren van populaire cultuur terwijl het nog steeds gebeurt. In theorie hadden delen van wat Levy benadrukt over het boek en over Twain – en wat talloze andere geleerden in tientallen jaren over beide hebben gezegd – toen zichtbaar kunnen zijn voor een scherp oog, hoewel in ieder geval in boekrecensies, velen van hen zelden werden opgevoed. (Hij zegt, bijvoorbeeld, dat bijna geen van de recensies van het boek gepubliceerd op het moment zag iets Opmerkelijk of bijzonder provocerend in de discussie over ras., Hij citeert keer op keer het enorme landschap van schrijven dat al is gedaan op Huck Finn, en de notities en bibliografie bezetten de helft van het boek heft, dus Huck Finn ‘ s America misschien zelfs existentieel pleit voor de geldigheid van culturele schrijven als een continuing project.
en wanneer het een doorlopend project is, vindt zelfs Huck Finn nieuwe — of nominaal nieuwe-gesprekken om binnen te vallen., Zo was 1885, zoals Levy aangeeft, voor de volle bloei van een aparte industrie van kinderliteratuur, en het was toen meer gebruikelijk dan nu voor boeken – en vooral voor auteurs – om soms voor volwassenen en soms voor kinderen te schrijven, zelfs binnen boeken. Zou het dan onwaardig zijn geweest voor een VOLWASSENE om de avonturen van Huckleberry Finn te lezen, waarin Twain sociale satire schonk die onzichtbaar was voor kinderen, simpelweg omdat het over kinderen ging en geschreven was met de identificeerbare stem van een jonge jongen?, (Zoals vaak het geval is nu, de gesprekken Twain had over het maken van het een kinderboek versus een volwassenen boek klinken meer als marketing discussies dan literaire degenen.)
Dit is een debat dat we juist dit jaar cultureel hebben gevoerd. Zelfs als we volwassenen zouden veroordelen voor het lezen van Ya fictie voor zijn zuiver literaire uitmuntendheid, hoe zit het met het lezen ervan voor zijn verbinding met cultuur en zijn relatie met de nationale en internationale stemming? Was dat misschien een van de redenen voor volwassenen om Huck Finn te lezen? En kunnen verdienste en relevantie, Kunst en valuta, echt zo netjes gescheiden worden?,wat Levy ook zegt over Twain en Huck, hij zegt impliciet ook dit: er is geen bijzondere waarde aan het openbreken van een stuk cultuur, het eens worden over de waarde of de juiste interpretatie ervan, en het onder glas invriezen., Het is geen nieuwe theorie, maar een die altijd een herinnering waard is, dat het is wanneer we constant klassiekers bezoeken en opnieuw bezoeken en ze niet laten vervallen tot een rechttoe rechtaan en steengehouwen idee van wat ze bedoelen, misschien al voor onze geboorte, dat ze nuttig botsen tegen ontwikkelingen die ze niet hadden kunnen voorzien: de waarde van fictie die voor kinderen lijkt te zijn, of de toe-eigening connectie tussen Mark Twain en Macklemore.,natuurlijk kunnen we stellen dat groot literair icoon Huck Finn niet Katniss Everdeen is voor iets als waardig lezen voor volwassenen, maar in 1885 dachten heel veel mensen ook niet dat Huck Finn groot literair icoon Huck Finn was.
hoe hard we ook proberen, we kunnen wetenschap en verfijning niet vervangen door het perspectief dat de tijd, en de interactie met zijn passage, zal plaatsen op Katniss – en de sopranen, en de Simpsons, en Madonna – in 130 jaar., We zullen de beste analyse bieden die we nu kunnen maken over wat een boek, een show of een film betekent over de manier waarop dingen zijn. En de ironie, zou Levy misschien beweren, is dat hoe meer tijd verstrijkt, hoe minder de dingen anders zullen lijken dan de dingen altijd waren.