gedurende de afgelopen 15 maanden heb ik Vox-lezers gevraagd om eerste hulp rekeningen in te dienen in onze database. Ik heb veel van die medische rekeningen gelezen — 1.182 van hen, om precies te zijn.
mijn eerste doel was om een idee te krijgen van hoe onvoorspelbaar en duur ER facturering is in het hele land., Er zijn miljoenen spoedeisende hulp bezoeken per jaar, waardoor het een van de frequentere manieren waarop we omgaan met onze gezondheidszorg systeem — en een goed venster in de gezondheidskosten drukken consumenten vandaag.
Ik begon mijn project gericht op een specifieke vergoeding: de facility fee. Ik vond deze vergoeding voor het lopen door de deuren van een eerste hulp kamer kan zo laag zijn als $533 of meer dan $3000, afhankelijk van welk ziekenhuis een patiënt bezocht en hoe ernstig haar zaak was., Ik heb ook geleerd dat de prijs van deze lading de afgelopen jaren was omhooggeschoten, veel sneller toenam dan andere medische prijzen zonder duidelijke reden.
maar gezien het volume en de diversiteit van de rekeningen die ik heb ontvangen, heb ik zoveel meer geleerd.
Ik heb rekeningen van de eerste hulp gelezen uit alle 50 staten en het District of Columbia. Ik heb gekeken naar rekeningen van grote steden en landelijke gebieden, van baby ‘ s en oudere patiënten. Ik heb zelfs een van mijn eigen eerste hulp rekeningen ingediend voor een onverwacht bezoek afgelopen zomer.,
sommige van de patiënten waarover ik las komen binnen om de redenen die je zou verwachten: een auto-ongeluk, pijnen die kunnen wijzen op appendicitis of een hartaanval, of omdat de eerste hulp de enige plaats was die nacht of het weekend.
sommige komen binnen om redenen die je nooit zou verwachten., Zoals het kleine meisje dat een munt inslikte om het te verbergen voor haar zus, de 12-jarige jongen die werd geraakt door een home run bal bij een professionele honkbalwedstrijd (die overigens een $60 ibuprofen kreeg in het plaatselijke Kinderziekenhuis), en de VOLWASSENE die een hele zak chocolade snoep at … zonder te beseffen dat het eetbare marihuana was. Wees gerust, ze zijn allemaal in orde!
op zoveel manieren bevinden patiënten zich in een kwetsbare positie tijdens deze ontmoetingen met het gezondheidszorgsysteem. Het resultaat is vaak hoge — en onvoorspelbare-rekeningen., Ziekenhuizen zijn niet transparant over de kosten van hun diensten, hun prijzen variëren enorm van de ene ER naar de andere, en het is moeilijk te zeggen welke artsen zijn gedekt door de verzekering (zelfs als het ziekenhuis zelf is gedekt). In veel gevallen kunnen patiënten niet zeker zijn wat ze verschuldigd zijn totdat ze een factuur per post ontvangen, soms weken of maanden later.
Ik heb ook geleerd dat er veel interesse is in het oplossen van dit soort situaties. Sinds we met dit project zijn begonnen, hebben meerdere senatoren rekeningen geïntroduceerd om verrassingsrekeningen voor spoedeisende hulp te voorkomen — waaronder een direct geïnspireerd door ons project.,
Ik zal stoppen met het verzamelen van de eerste hulp rekeningen op 31 December. Maar voordat ik dat doe, wil ik de vijf belangrijkste dingen delen die ik heb geleerd in mijn jaar durende periode als een medische rekeningen verzamelaar.
1) de prijzen zijn hoog — zelfs voor dingen die je kunt kopen in een drogisterij
Eén biljet dat een indruk op me achterliet kwam van een vrouw die de dag na haar huwelijk op de eerste hulp werd gezien. Haar oog was geïrriteerd door de nepwimpers die ze de avond ervoor had gedragen, en ze was bang dat haar hoornvlies misschien gekrabd was.,
de zorgverleners controleerden haar oog, drupten er wat oogdruppels in en stuurden haar naar huis. Ze kreeg later een rekening die $238 voor die oogdruppels, een generieke drug genaamd ofloxacin. Volgens GoodRX, een website die drug prijzen volgt, kan een hele flacon van dit geneesmiddel worden gekocht bij een retail apotheek voor tussen de $15 en $50.
Dit is iets dat ik keer op keer zag lezen van de rekeningen van de eerste hulp: hoge prijzen voor items die een patiënt bij een drogist zou kunnen hebben opgehaald.
Ik zie dit veel, bijvoorbeeld bij zwangerschapstesten., Ze gebeuren in spoedeisende hulp om een goede reden: artsen moeten vaak weten of een vrouw zwanger is om haar zorgverloop te bepalen. Maar de prijzen voor zwangerschapstesten zijn erg hoog.
de rekeningen in onze database omvatten een $236 zwangerschapstest geleverd in Texas, een $147 zwangerschapstest in Illinois, en een $111 test in Californië. De hoogste prijs die ik zag? Een zwangerschapstest van $ 465 bij een Georgia spoedeisende hulp. Voor dat bedrag, je kon kopen 84 eerste reactie testen op Amazon.,
of kijk naar de prijs van een veel voorkomende antibiotische zalf genaamd bacitracine (u kent het misschien beter aan zijn merknaam, Neosporine). De rekeningen in onze database tonen aan dat een ziekenhuis in Tennessee een patiënt een redelijk redelijke $1 Voor bacitracine in rekening bracht — terwijl een ander ziekenhuis in Seattle $76 voor exact dezelfde zalf in rekening bracht. Aangezien de prijzen niet openbaar worden gemaakt, was het onmogelijk voor deze (of enige) patiënten om te weten of ze in een ziekenhuis waren dat $1 voor een spuit antibiotica zalf of een die 76 keer dat bedrag rekent.,
deze facturen die in onze database werden ingediend, waren in situaties waarin er geen levensbedreigende noodsituatie was, waar een provider de patiënt waarschijnlijk naar een plaats had kunnen sturen waar hun medicijn goedkoper verkrijgbaar is, vaak zonder recept. Maar dat lijkt niet te gebeuren. Misschien weten hulpverleners niet wat de prijs is van de zorg die ze bieden. In plaats daarvan, patiënten krijgen drogisterij items in de eerste hulp bij een aanzienlijke markup-en het betalen van hogere rekeningen als gevolg.,
2) naar een ziekenhuis in het netwerk gaan betekent niet dat je gezien wordt door artsen in het netwerk
op 28 januari werd de 34-jarige Scott Kohan wakker in een eerste hulp in het centrum van Austin, Texas, met zijn kaak gebroken op twee plaatsen, het resultaat van een gewelddadige aanval de avond ervoor. Getuigen Belden 911, die een ambulance stuurde die hem naar het ziekenhuis bracht terwijl hij bewusteloos was.
Kohan, die zijn factuur in onze database indiende, had nood aan een kaakoperatie., Het ziekenhuis waar hij werd gezien was in het netwerk; hij googelde dit op zijn telefoon direct nadat hij bij bewustzijn was gekomen. Maar de kaak chirurg die hem zag was het niet. Kohan eindigde met een $7.924 rekening van de chirurg, die alleen werd teruggedraaid nadat ik schreef over zijn rekening in Mei.
Kohan ‘ s geval is iets wat ik regelmatig zie in onze database: patiënten die uiteindelijk met grote rekeningen omdat ze gingen naar een in-netwerk ziekenhuis, maar werden gezien door een out-of-network arts.,
Dit is hoe dat gebeurt: wanneer artsen en ziekenhuizen zich aansluiten bij het netwerk van een bepaald zorgverzekeringsplan, gaan ze akkoord met specifieke tarieven voor hun diensten, inclusief alles van een routine fysieke tot een complexe operatie.
artsen eindigen meestal uit het netwerk als ze niet tot die overeenkomst kunnen komen — als ze denken dat het verzekeringsplan tarieven biedt die te laag zijn, maar de verzekeraar stelt dat de prijzen van de arts gewoon te hoog zijn.,
tenzij staten wetten hebben die facturering buiten het netwerk regelen – en de meeste niet — patiënten belanden vaak in het midden van deze contractgeschillen.uit academisch onderzoek is gebleken dat de meeste van dit soort rekeningen eigenlijk afkomstig zijn van een klein aantal ziekenhuizen.
deze rekeningen ” worden niet willekeurig verspreid in de ziekenhuizen van de natie,” een artikel van de New York Times van juli 2017 opgemerkt. “Ze komen meestal uit een selecte groep van spoedeisende hulp artsen in bepaalde ziekenhuizen. Bij ongeveer 15 procent van de ziekenhuizen waren de tarieven buiten het netwerk meer dan 80 procent, zo bleek uit de studie.,”
deze surprise bills lijken vooral veel voor te komen in Texas, waar Kohan woont. Maar liefst 34 procent van de eerste hulp bezoeken leiden tot Out-of-network rekeningen in Texas-ver boven het nationale gemiddelde van 20 procent.
en, net als de rekeningen met hoge prijzen, zijn deze rekeningen echt moeilijk te voorkomen. Artsen buiten het netwerk zullen niet vaak vermelden dat ze de verzekering van de patiënt niet accepteren; ze weten het misschien niet eens. En patiënten hebben vaak weinig keuze over waar ze hun zorg moeten ontvangen – zoals Kohan, die een spoedoperatie nodig had vanwege zijn aanval.,
3) U kunt alleen in rekening worden gebracht voor het zitten in een wachtkamer
voordat ik begon met het rapporteren van dit project, wist ik vanaf mijn decennium als een verslaggever voor de gezondheidszorg dat Amerika torenhoge medische prijzen heeft. Maar wat ik niet wist was dat patiënten met hoge rekeningen kunnen worden geconfronteerd, zelfs als ze niet naar een dokter gaan of hun kwaal laten behandelen. Ze kunnen de behandeling te weigeren en nog steeds eindigen met een flinke vergoeding.
Ik heb dit geleerd van een wetsvoorstel dat mij werd gestuurd door Jessica Pell. Ze vertelde me dat ze naar de eerste hulp ging in New Jersey nadat ze viel en haar oor sneed., Ze kreeg een pak ijs, maar geen andere behandeling. Ze heeft nooit een diagnose gekregen. Maar ze kreeg wel een rekening van 5.751 Dollar.
“Het is voor het ijs pak en het verband,” Pell zei van de vergoeding. “Dat is het enige tastbare waar ze me voor in rekening konden brengen.”
nadat ik Pell ‘ s rekening zag, begon ik door onze database te zoeken en vergelijkbare rekeningen van andere patiënten te vinden. Ze eindigden allemaal met aanzienlijke medische rekeningen, in de honderden of duizenden dollars. Deze kosten waren vaak bovenop extra kosten van een andere zorgverlener waar ze uiteindelijk wel behandeling.,
Dit is allemaal te wijten aan de belangrijkste vergoeding die ik heb onderzocht dit jaar: de ER facility fee. Dit is de vergoeding die ERs rekenen voor het lopen in de deur en op zoek naar zorg, iets verwant aan een dekking kosten aan een bar.
ziekenhuisdirecteuren beweren vaak dat deze vergoedingen hen helpen om de lichten aan te houden en deuren open te houden voor welke noodsituatie dan ook, van een gestoten teen tot een beroerte patiënt.
maar deskundigen die noodrekeningen bestuderen vragen zich af hoe deze vergoedingen worden vastgesteld en in rekening gebracht, waarbij zij opmerken dat ze schijnbaar willekeurig zijn en sterk variëren van het ene ziekenhuis tot het andere., Een Vox-analyse van deze vergoedingen, gepubliceerd vorig jaar, laat zien dat de prijzen steeg 89 procent tussen 2009 en 2015-twee keer zo snel als de totale gezondheidszorg prijzen.
” Het heeft een dramatisch effect op wat mensen besteden in een ziekenhuisomgeving,” zegt Niall Brennan, de uitvoerend directeur van het Health Care Cost Institute, die de gegevens voor die analyse heeft verstrekt. “En zoals we weten, heeft dat een druppeleffect op premies en uitkeringen.,”
4) Het is echt moeilijk voor patiënten om voor zichzelf te pleiten in een spoedeisende hulp instelling
sinds ik aan dit project begon te werken, is een van de vragen die ik het vaakst krijg: hoe vermijd ik een verrassingsbrief? Of hoe kan ik mijn eerste hulp rekening verlagen?
Ik wou dat ik een goed antwoord had, maar dat doe ik niet. patiënten zijn meestal overgeleverd aan de genade van het ziekenhuis als het gaat om ER facturering.
Ik heb met enkele patiënten gesproken die met succes hebben onderhandeld over de rekeningen van de eerste hulp., De meeste van die mensen vroegen om financiële hulp, vroegen om een snelle pay korting, of vonden een fout op hun factuur.
sommige bijzonder slimme patiënten hebben zelfs geluk gehad met het argument dat hun vergoeding voor de faciliteit verkeerd was gecodeerd — dat het ziekenhuis een factureringscode gebruikte die gereserveerd moest worden voor echt intense, complexe bezoeken wanneer hun bezoek eigenlijk vrij eenvoudig was. Ik heb gemerkt dat deze patiënten de neiging hebben om een arts in hun familie te hebben die hen kan helpen dit soort argumenten te maken.
De meeste patiënten die met succes hebben onderhandeld over een wetsvoorstel vertellen me dat het niet gemakkelijk was., Erin Floyd uit Florida vertelde me over haar ervaring met het verminderen van twee van de rekeningen van haar dochter — een met 90 procent en een met 45 procent — door middel van een combinatie van financiële hulp en snelle zorg kortingen.
aan de ene kant was ze blij dat de rekeningen verlaagd werden. In totaal spaarde ze $ 4.369. Aan de andere kant was het hele proces vermoeiend. Er waren veel telefoontjes en faxen betrokken.
” Ik heb minstens drie uur aan de telefoon gewerkt,” zegt ze. “Ik was aan het scannen, faxen, e-mailen, allemaal terwijl ik op het werk was.,”Via e-mail, ze beschreef het als een “ongelooflijk stressvol en lang proces.”
en dan zijn er, zoals Slate heeft opgemerkt, patiënten die hun rekeningen hebben omgekeerd nadat journalisten over hen schreven. Ons project, bijvoorbeeld, heeft geresulteerd in $ 45.107 in medische rekeningen worden teruggedraaid nadat Vox begon te informeren over deze kosten.
maar voor alle verdiensten van onderzoeksjournalistiek is het schrijven van verslaggevers over medische rekeningen geen geweldige oplossing voor de ellende van het gezondheidszorgsysteem.,
wat mij opvalt is dat in al deze gevallen in wezen het ziekenhuis is dat mag beslissen of het wil onderhandelen of een rekening wil omkeren. En als een ziekenhuis nee zegt? Als het de code voor de facility fee niet verandert of geen korting biedt? De patiënt zit in wezen vast. Het ziekenhuis heeft de troefkaart: het kan de rekening naar een incassobureau sturen, een beweging die het krediet van een patiënt kan verwoesten. In die situaties is er niets wat een patiënt kan doen om ze te stoppen.,
5) Het Congres wil iets doen aan de kwestie
naarmate meer journalisten over ER — wetsvoorstellen schrijven, is er een groeiende verontwaardiging op Capitol Hill-en meer senatoren aan beide zijden van het gangpad die er iets aan willen doen.
Er zijn nu twee voorstellen in het Congres die de soorten wetsvoorstellen waarover ik schrijf tot het verleden zouden maken. De ene komt van Sen.Maggie Hassan (D-NH) en de andere van een tweepartijengroep van senatoren, waaronder Sens. Bill Cassidy (R-LA) en Claire McCaskill (d-MO).,
hoewel de twee wetsvoorstellen hetzelfde beogen (het voorkomen van verrassingsrekeningen in de eerste hulp), hanteren ze verschillende beleidsbenaderingen. De Cassidy-McCaskill voorstel in wezen verbiedt out-of-network providers van facturering patiënten direct. In plaats daarvan zouden zij een vergoeding moeten vragen bij de zorgverzekeraar, die een prijs zou moeten betalen die vergelijkbaar is met de lokale markttarieven. (Ik heb in meer detail geschreven over hoe dit werkt.)
wordt een van deze rekeningen wet? Dat is moeilijk te zeggen. Aan de ene kant, de veiligste weddenschap met het Congres is vaak inactiviteit., Maar deze kwestie lijkt aan kracht te winnen. Deze week nog heeft bijvoorbeeld een grote coalitie van gezondheidsplannen en consumentenvoorvechters een verklaring afgelegd waarin zij de federale actie ter zake ondersteunen. Wat meer is, er is twee partijen interesse in het werken aan deze-waardoor het de zeldzame kwestie die gewoon zou kunnen brengen Democraten en Republikeinen bij elkaar op het gebied van de gezondheidszorg.
Neem deel aan het gesprek
bent u geïnteresseerd in meer discussies over het gezondheidszorgbeleid? Word lid van onze Facebook-community voor gesprekken en updates.,
Support VOX ‘ s verklarende journalistiek
elke dag bij Vox, streven we ernaar om uw belangrijkste vragen te beantwoorden en u, en ons publiek over de hele wereld, te voorzien van informatie die u kracht geeft door middel van begrip. Vox ‘ s werk bereikt meer mensen dan ooit, maar ons onderscheidende merk van verklarende journalistiek vergt middelen. Uw financiële bijdrage vormt geen donatie, maar het stelt ons personeel in staat om gratis artikelen, video ‘ s en podcasts te blijven aanbieden aan iedereen die ze nodig heeft. Overweeg het maken van een bijdrage aan Vox vandaag, van zo weinig als $3.,
Democraten willen zich inzetten voor de stimulus van Covid-19 terwijl ze de kans hebben
pokken die elk jaar worden gebruikt om miljoenen mensen te doden. Dit is hoe mensen het verslaan.
covid-19 veroorzaakte een recessie. Waarom is de huizenmarkt dan zo gegroeid?
bekijk alle verhalen in uitleggers