een Orcinus orca springt uit het water bij het Canadese Saturna-eiland. /Credit: Miles Ritter/Flickr
Opmerking van de redactie: het volgende is een uittreksel uit “The Killer Whale Who Changed the World” van journalist en filmmaker Mark Leiren-Young., Het boek begint met de beschrijving van een orka-jacht in 1964 in de buurt van Saturna Island (een van de Golfeilanden van Canada, ongeveer 10 mijl van de kustlijn van de staat Washington). Aan het hoofd van de jacht zijn Samuel Burich, een beeldhouwer ingehuurd door het Vancouver Aquarium om een full-size orka na te bootsen, en Josef Bauer, een commerciële Visser.de kleine orka die in het water van Saturna wordt vastgehouden ademt niet, maar de twee grotere walvissen die hem aan de oppervlakte vasthouden, wachtend op een trekje uit het blaasgat van hun pod-mate, zijn niet bereid zich over te geven., Voor orka ‘ s is ademen geen automatische handeling. Als een orka niet bij bewustzijn is, zal hij niet inademen, en hij moet aan de oppervlakte zijn om te ademen. Een moordenaar kan zijn adem ongeveer vijftien minuten onder water inhouden-lang genoeg om bijna elke poging van een mens te ontsnappen om hem lastig te vallen—maar een bewusteloze walvis zal niet lang leven. En als deze walvis onder water zijn zintuigen terugkrijgt en naar lucht snakt, kan hij stikken en verdrinken voordat hij de oppervlakte kan bereiken. Als de schok intrekt en het bewustzijn vervaagt, verdrinkt Burich ‘ s slachtoffer. Het is ongeveer vijf jaar oud., Dat betekent dat een van de walvissen die hem probeert te redden waarschijnlijk zijn paniekerige moeder of grootmoeder is. De twee grotere walvissen beschouwen hun gewonde pod-mate. Is het al dood?
dat maakt niet uit.een moeder orka in rouw kan haar dode kalf dagenlang boven water houden en honderden mijlen vervoeren.de walvissen bij Saturna weten dat hun metgezel niet dood is. Orka ‘ s kunnen net zo goed zien als mensen. Iedereen die een moordenaar heeft gezien en dacht dat hij vanuit het water of door de glazen wanden van een aquarium naar hem keek, had waarschijnlijk gelijk., Orka ’s zien goed genoeg om niet alleen andere wezens te identificeren, maar om afbeeldingen van andere wezens in schilderijen of foto’ s te identificeren. Ze kunnen zichzelf ook herkennen in spiegels – een test die door wetenschappers wordt gebruikt om zelfbewustzijn en intelligentie te bepalen.
maar zicht is niet het meest bruikbare gevoel wanneer je honderd meter in troebel water duikt. Orka ‘ s luisteren, met behulp van echolocatie, die werkt als sonartechnologie. Door het uitzenden van geluidsgolven en het volgen van de echo ‘ s als ze stuiteren op hun doelen, kunnen deze walvissen vinden en “zien” alles in het water., Als elk van deze twee walvissen een signaal uitzendt van de voorkant van zijn hoofd—de meloen—zijn ze in staat om het hart van de gewonde walvis te voelen bonzen, om te luisteren naar hun baby stikt terwijl water in zijn longen sijpelt.
orka ‘ s kunnen elkaars oproepen van meer dan tien mijl afstand horen. Hun zintuigen zijn zo scherp dat ze naar de bodem van een zwembad kunnen duiken om een object te vinden en op te halen dat half zo groot is als een trouwring. Er is een blinde Marvel comics held—Daredevil-wiens gehoor is verbeterd als dit, waardoor hij gevaarlijk genoeg om legers van ninja ‘ s te verslaan. Orka ‘ s hebben in principe dezelfde superkracht., Ze “zien” niet alleen objecten; het is mogelijk dat ze kunnen echoloceren wat er in zit. Er is anekdotisch bewijs dat suggereert dat ze kunnen detecteren of een vrouwtje van onze soort zwanger is voordat de aanstaande moeder dat kan. Dus deze walvissen weten dat de organen van hun pod-mate nog steeds functioneren en dat ze dat niet lang meer zullen doen. Orka ‘ s zullen samenwerken om hun gewonde partners wekenlang te ondersteunen en te vervoeren met gevaar voor hun eigen gezondheid.,
mensen die veel tijd rond deze walvissen hebben doorgebracht, vermoeden dat ze ook een zesde zintuig of, op zijn minst, een griezelig gevoel van timing hebben. Sinds Burich en Bauer en de andere mannen in hun oorspronkelijke jachtpartij arriveerden met hun wapens, hebben de walvissen hun gebruikelijke visgronden verlaten—een route die ze waarschijnlijk al duizenden jaren volgen. Misschien is het toeval, misschien was de zalm ergens anders., En misschien is het toeval dat de orka ‘ s pas vanmorgen terugkwamen, nadat het plan om ze te harpoeneren was afgebroken, nadat het pistool weg had moeten zijn.ervaren orka-watchers en onderzoekers van lange tijd hebben allemaal verhalen over degenen die zijn ontsnapt. Ze zullen je vertellen over de orka ’s die wachtten tot het moment dat de camera’ s niet meer op hen gericht waren—of het moment nadat de film op was of de batterij leeg was—voordat ze iets spectaculairs deden. Is het te ver om je af te vragen of ze vriend of vijand kunnen voelen?, Sommige oude walvis watchers zijn ervan overtuigd dat orka ‘ s zullen optreden als ze de kans hebben om zichzelf te geliefd bij mensen die werken om hen te redden. Erich Hoyt, auteur van Orca: The Whale Called Killer: “Fanatic whale watchers—ik heb ze horen praten-suggereren dat de friendlies, ‘the crowd pleasers,’ weten dat hun lot rust op de mens en dat ze op hun beste gedrag met ons, het opzetten van een laatste show als het ware voor het grote gordijn, uitsterven, valt.”
orka ‘ s hebben ook mensen geholpen met jagen., In Noord-Amerika en Australië zijn er verhalen over orka ‘ s die vissen hoeden—en zelfs andere walvissen—om het vissers makkelijker te maken om ze te vangen. In de late negentiende en vroege twintigste eeuw, orka ‘ s in de buurt van Eden, Australië, zou bultrug walvissen drijven in een gebied bekend als Twofold Bay in ruil voor hun favoriete stukken vlees—de tong en de lippen. Deze werkrelatie waar de orka ‘ s meer dan honderd jaar als walvismoordenaars werkten, werd door lokale vissers aangeduid als “de wet van de tong”.,”
volgens het Eden Killer Whale Museum, ” in de vroege jaren van Eden walvisjacht in de jaren 1840 waren er naar verluidt ongeveer 50 moordenaars verspreid door 3 hoofdpods. Alle drie de pods werkten samen. Een pod ver naar zee zou walvissen naar de kust drijven, een andere pod zou de walvis aanvallen en een andere pod zou voor de walvis gestationeerd zijn voor het geval hij los zou breken.”De walvis geloofde dat de leider was een twee-twee-voet, dertien-duizend-pond-Moordenaar de walvisvaarders genaamd Old Tom., Nadat een bultrug was gevangen, waarschuwde Tom de walvisvaarders door zijn staart te slaan en herhaaldelijk te breken (springen uit het water en landen met een plons) om de mensen op te roepen om het doden af te maken. Er waren ook verhalen over vissers die in de door haaien aangetaste wateren vielen toen hun boten werden overspoeld door een bultrug en Tom en andere orka’ s die de haaien afweren en het leven van hun partners redden.,in 1923, toen een lokale walvisvaarder weigerde zijn vangst te delen en Tom verwondde tijdens een touwtrekken die zijn tanden beschadigde, stopte het grootste deel van de groep met het hoeden van de bultruggen, wat bewees dat dit geen natuurlijk gedrag was. Het was een baan, en als de orka ‘ s niet betaald werden, kwamen ze niet opdagen. Maar Tom bleef Grotere walvissen hoeden om zijn tongsmaak. Toen Tom in 1930 stierf—als gevolg van de tanden die hij verloor-bouwden de mensen van Eden hun Walvismuseum om hun oude partner te eren en zijn botten te tonen. De Australiërs van Eden hadden bijna honderd jaar met de orka ‘ s gewerkt., De inheemse bevolking van het gebied, de Koori, wordt verondersteld te hebben gewerkt in harmonie met de walvissen voor tienduizend jaar. En iedereen die ooit een orka in gevangenschap heeft gezien weet dat ze getraind kunnen worden om praktisch alles in het water te doen. Orka ‘ s weten hoe ze met mensen moeten werken—en ze moeten redden—maar mensen zijn zelden geneigd om de moordenaars te helpen.de walvissen bij Saturna wisten wat mensen meestal deden als ze in hun boten in de buurt kwamen. De mensen schoten ze neer., Maar als Burich en Bauer naderen, kunnen de orka ‘ s niet snel of ver weg bewegen, zelfs als dat betekent dat ze het risico lopen te worden gehard als hun pod—mate. Ze laten hun baby niet verdrinken.begin jaren zeventig werkte Michael Bigg als zeezoogdieronderzoeker voor het Canadese ministerie van visserij, en een deel van zijn taak was om de orka-populatie te beoordelen nu orka ‘ s werden gevangen en tentoongesteld door mariene parken. Vissers en “verzamelaars” van orka ‘ s geloofden dat er duizenden, misschien tienduizenden wilde walvissen langs de kust van de Stille Oceaan rondzwerven.,het oorspronkelijke plan was om de orka ‘ s te taggen, maar na een gesprek met Vancouver Aquarium curator Murray Newman, besloot Bigg tot een radicaler idee: simultane observaties. In de loop van een weekend zouden vrijwilligers langs de kust de orka ‘ s spotten en tellen. Bigg stuurde een vragenlijst naar vijftienduizend mensen die op het water woonden en werkten en vroeg hen alle walvissen te melden die ze op 26 juli 1971 zagen. Slechts 549 walvissen werden gezien door vrijwillige verkenners tussen Californië en Alaska.
die eerste volkstelling schokte iedereen., Het leek niet mogelijk dat er maar een paar honderd orka ‘ s in de regio waren. Toen nam Bigg een nog meer rigoureuze—en controversiële—aanpak. In 1973 bestudeerden hij en Ian MacAskie—zijn collega van het Pacific Biological Station in Nanaimo in Canada—walvissen in de Johnstone Strait toen ze zich realiseerden dat ze de individuen uit elkaar konden houden door de inkepingen, krassen en markeringen op hun rugvinnen en de vorm van het “zadel”van elke walvis—een uniek patroon achter de rugvin., Onderzoekers in Afrika identificeerden individuele zoogdieren op basis van hun kenmerken, dus waarom niet proberen dezelfde aanpak met orka ‘ s?Bigg en zijn partners identificeerden al snel alle lokale pods, waarbij elke groep werd aangewezen met een letter van het alfabet en elke afzonderlijke walvis werd nummeerd. De eerste moordenaar die ze zagen was Nummer één, de tweede was nummer twee, enzovoort. De term “pod” zou zijn ontstaan uit het feit dat walvissen dicht bij elkaar blijven als de spreekwoordelijke erwten in een pod—en Bigg bewees dat deze pods echt aan elkaar bleven plakken.,
het idee dat elke orka op zicht kon worden geïdentificeerd werd aanvankelijk verworpen en zelfs belachelijk gemaakt door andere onderzoekers. Niet alleen leek foto-identificatie andere wetenschappers onmogelijk; niemand geloofde dat er zo weinig orka ‘ s waren voor de kust van Washington en British Columbia. De Amerikaanse regering was sceptisch over Bigg ’s methoden—en zijn wiskunde—en huurde zijn eigen expert—zoöloog Kenneth Balcomb—in om te bepalen of er meer orka’ s in de VS waren Balcomb, die Bigg liefdevol “de gekke Canadees” noemt, voerde zijn eigen bevolkingsonderzoek uit in 1976., Niet alleen bevestigde hij Bigg ‘ s bevindingen, maar na de lancering van een Walvismuseum in Friday Harbor op San Juan Island, begon hij alle genummerde walvissen pakkende namen te geven om geld in te zamelen voor zijn onderzoek en behoud inspanningen. Hij wilde mensen overtuigen om hun eigen orka ‘ s te adopteren, en het was veel gemakkelijker om kinderen te overtuigen om hun spaarvarkens te plunderen om Ruffles, oma of Prinses Angeline te ondersteunen dan J1, J2 of J17. Nadat het museum was gelanceerd, Balcomb werd uitvoerend directeur van het Center for Whale Research In Washington, die ook dienst doet als zijn thuis., Balcomb heeft een jaarlijks bevolkingsonderzoek uitgevoerd sinds zijn eerste telling en wijdde zijn leven aan het bestuderen van de walvissen gevonden in de Juan De Fuca Strait, Strait of Georgia, en Puget Sound—een gebied dat in 2009 omgedoopt werd tot de Salish Sea om de oorsprong en toekomst van het gebied te eren.
orka ‘ s kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van hun unieke rugvinnen. Met dank aan Dr.Brandon Southall, NMFS/OPR
de felle reputatie van de orka was goed verdiend.,wat Burich en Bauer niet wisten, wat niemand wist, was iets anders dat Bigg zou ontdekken—dat er meerdere soorten orka ‘ s zijn, die zo verschillend zijn dat het waarschijnlijk is dat, als ze lang genoeg overleven, ze op een dag als verschillende soorten zullen worden beschouwd. De verschillende soorten orka ‘ s—bekend als ecotypen—zien er niet precies hetzelfde uit, en hoewel ze in staat zijn om met elkaar te broeden, en hebben gepaard toen ze samen werden gedwongen in mariene parken, is er geen bewijs dat ze in meer dan 700.000 jaar met elkaar in het wild hebben gefokt., De zoogdieren etende orka ‘ s die Bigg transiënten noemde zijn net zo verschillend van de visetende walvissen die hij bewoners noemde als leeuwen van huiskatten. Niet alleen hebben bewoners en transiënten verschillende eet-en jachtgewoonten, maar ze hebben ook verschillende talen, regels en rituelen. Wanneer de twee soorten walvissen elkaar ontmoeten in het wild, hebben de transiënten de neiging om uit de buurt van de bewoners te blijven.,dankzij aquaria waar orka ’s De tijd dienen als sterrenattracties, en films als Free Willy, loveable, chatty resident whales met hun hechte families en seafood diet hebben de wereldwijde verbeelding gevangen en zijn het standaardbeeld geworden, niet alleen voor orka’ s, maar voor elke walvis van beluga ‘ s tot blues. Resident orka ‘ s Reizen en jagen in hechte familiegroepen, communiceren voortdurend en voeden zich met specifieke soorten vis, bepaald door het deel van de wereld waarin ze leven., Studies van dode bewoners hebben aangetoond dat hun dieet zo gespecialiseerd is dat wanneer ze in het wild leven, ze er bijna nooit van zullen afwijken, zelfs als het alternatief honger is. Aan de westkust van Noord—Amerika zijn er twee groepen inwoners: de noorderlingen, die tussen Zuidoost Alaska en zuidelijk Vancouver Island zwerven, en de zuiderlingen, die langs de rest van Vancouver Island wonen, inclusief de wateren bij Saturna. Deze walvissen reizen helemaal naar Californië.,de orka ’s die orka’ s hun reputatie als monsters verdienden, waren de transiënten, die wetenschappers nu Bigg ‘ s walvissen noemen. Bigg ‘ s walvissen zijn minder sociaal, minder spraakzaam en minder kieskeurig over hun eten. Deze walvissen zijn groter, met scherpere rugvinnen. Ze jagen in roedels als wolven – het zoogdier waarmee ze vaak worden vergeleken door iedereen die ze heeft zien jagen.mensen die orka ‘ s bekijken waren er door de jaren heen van overtuigd dat deze walvissen graag jagen, omdat ze een favoriet menu-item, zoals een zeehond, zullen vangen en het in de lucht zullen gooien om het te doden., Ze staan ook bekend om hun prooi te laten ontsnappen voordat ze hem weer vangen. Dit zijn waarschijnlijk oudere walvissen die hun kinderen trainen, maar ongeacht hun redenen, de methoden leverden orka ‘ s een reputatie op voor het methodisch volgen van hun prooi en ook voor het kwellen ervan—alsof ze met hun voedsel spelen. Na het stalken van zeehonden en zeeleeuwen en ze in de lucht te gooien tot ze dood zijn, pellen ze de huid van hun prooi en gooien het weg alsof ze bananen eten. En hun prooi omvat veel grotere walvissen – achtige minkes, grijzen, en bultruggen., Ze zijn ook bekend om andere dieren die in of in de buurt van het water zijn gelopen te eten—met inbegrip van vogels en elanden.Oude Tom en zijn clan waren Australische zoogdieren eters. Als de orka ‘ s een andere walvis neerhalen, is het een wilde dood, het spul van nachtmerries, zelfs voor doorgewinterde walvisvaarders. Dit is geen legende, het is realiteit. Orka ‘ s zijn het roofdier van de oceaan., Er is misschien geen reden voor mensen om bang te zijn voor voorbijgaande orka ‘ s—omdat ze zelden iets aanvallen wat ze niet van plan zijn te eten—maar voor elk schepsel dat deel uitmaakt van hun dieet, zijn ze de ultieme zwart-wit horrorfilm, de vernietiger van werelden, de dood. En aangezien ze de grootste dieren op aarde eten, waarom zouden deze onstuitbare moordmachines niet smullen van mensenvlees?
er zijn een paar theorieën over waarom orka ’s mensen niet aanvallen in het wild, maar ze komen over het algemeen neer op het idee dat orka’ s kieskeurige eters zijn en alleen de neiging hebben om te proeven wat hun moeders hen leren dat veilig is., Omdat mensen nooit gekwalificeerd zouden zijn als een betrouwbare voedselbron, werd onze soort nooit bemonsterd.
dus waarom zouden ze ons niet verwarren met voedsel als we in het water zouden vallen?
omdat ze niet afhankelijk zijn van hun zicht.
een haai neemt een hap van een surfer en spuugt het uit, omdat we blijkbaar niet zo lekker zijn als vissen en zeehonden. Maar orka ‘ s gebruiken echolocatie om hun prooi op te sporen. Als een mens zich vermomde als een zeeleeuw, zou de walvis weten dat de idioot in het zeeleeuwpak geen deel uitmaakt van een uitgebalanceerd ontbijt.,
een andere mogelijke verklaring is dat, in tegenstelling tot onze soort, orka ‘ s nooit een ander wezen zouden schaden dat zij als intelligent beschouwen. Hoewel Bigg ’s walvissen andere walvissen eten en zich niet mengen met bewoners, doen de zoogdieren-etende orka’ s hun pescatarische, pacifistische neven geen kwaad.dankzij Bigg ‘ s werk kennen wetenschappers en walviswachters nu bijna elke orka in de Salish Zee. Zijn onderzoek leidde ertoe dat de Zuidelijke bewoners werden geplaatst op de lijst van bedreigde diersoorten in Canada in 2001 en in de VS in 2005., Vandaag de dag worden de Zuidelijke bewoners beschouwd als een van de meest bedreigde populaties van alle soorten op de planeet.in 2015 verklaarde de Amerikaanse nationale Marine Fisheries Service de Zuidelijke orka ‘ s tot een van de acht meest bedreigde mariene populaties in Amerika, en ze zijn de enige officieel bedreigde orka populatie in de wereld. Aan het begin van het voorjaar 2016, na een jaar dat de grootste baby boom sinds de jaren 1970 zag, waren er slechts drieentachtig Zuidelijke bewoners in de Salish Zee., Maar in 1964 geloofde men dat er te veel orka ‘ s waren, ze waren woest, en in het beste geval waren ze een plaag die uitgeroeid moest worden.de jonge walvis die voor de kust van Saturna verdronk was een zuidelijke bewoner, wat betekende dat het enige item op het menu Chinook zalm was.in 1964 was het zalmdieet dat orka ‘ s de titel public enemy number one opleverde. Een half dozijn jaar eerder was er misschien genoeg zalm in Brits-Columbia voor walvissen, maar er was niet genoeg om mensen tevreden te stellen., Vissers gaven de orka ‘ s de schuld, die buiten hun gebruikelijke jachtgebieden zwommen op zoek naar voedsel. Industrieleiders eisten dat de overheid instapte om het walvisprobleem op te lossen.voorstellen van regeringsfunctionarissen waren onder meer het bewapenen van de kustwacht met explosieve kogels, bazooka ‘ s, dynamiet, dieptebommen en mortieren. Een plan riep op tot boten om de moordenaars in ondiepe wateren te drijven zodat de luchtmacht de pods kon bombarderen. Een Canadese visserij officier stelde voor om walvissen te verleiden om dicht genoeg bij de harpoen te komen., Hij was er zeker van dat als de harpoen er niet in slaagde om het beest af te maken, de andere leden van de groep het werk zouden doen, zeggende: “Er lijkt weinig twijfel dat de kannibalistische trekken van de rest van de school, indien met rust gelaten, spoedig de laatste hand aan hem zouden leggen.”De vissers geloofden dat de walvissen als haaien waren en dat bloed-zelfs van hun eigen soort-een vreetdrift zou doen ontbranden.ten slotte heeft het Ministerie van visserij een beschaafdere oplossing gevonden dan explosieven., In juni 1961 werd een 50-kaliber machinegeweer gemonteerd op de kant van Vancouver Island van Seymour Narrows om de walvissen te doden. Seymour Narrows is ongeveer 140 mijl verwijderd van Saturna.
het pistool werd nooit afgevuurd, maar niet omdat iemand protesteerde. Het was een droge, hete zomer, en er was angst dat een verdwaalde kogel een bosbrand zou veroorzaken. Ook, toen het geweer gemonteerd was, stuurden de moordenaars weg van Quadra, net zoals ze wegbleven van Saturna nadat de jagers van het aquarium arriveerden. In 1962 keerden de zalmbestanden terug en gingen de vissers ervan uit dat hun concurrenten al waren geruimd.,de ochtend van 16 juli 1964 gebruikten de orka ‘ s voor de kust van Saturna hun akoestische zintuigen om zalm te volgen. Van April tot oktober elk jaar zwemmen de walvissen meer dan vijfenzeventig mijl per dag en kunnen ze tot twintig mijl per uur reizen terwijl ze Chinook stalken, die regelmatig gezellig dicht bij de kust van Saturna ligt.
op een goede dag eet een volwassen orka tot driehonderd Pond zalm.
op een slechte dag is er geen zalm en eten de walvissen niet.
op een zeer slechte dag wordt een walvis geraakt door een harpoen.