hermeneutiek, de studie van de algemene principes van Bijbelse interpretatie. Voor zowel Joden als Christenen in hun geschiedenis is het primaire doel van de hermeneutiek en van de exegetische interpretatiemethoden geweest om de waarheden en waarden van de Bijbel te ontdekken.,
een korte behandeling van hermeneutica volgt. Voor een volledige behandeling, zie bijbelse literatuur: de kritische studie van bijbelse literatuur: exegese en hermeneutiek.,de heilige status van de Bijbel in het jodendom en het christendom berust op de overtuiging dat het een vat van goddelijke openbaring is. Dit begrip van de Bijbel als het woord van God heeft echter niet één uniform hermeneutisch principe voor zijn interpretatie gegenereerd. Sommige mensen hebben betoogd dat de interpretatie van de Bijbel altijd letterlijk moet zijn omdat het woord van God expliciet en volledig is; anderen hebben benadrukt dat de bijbelse woorden altijd een diepere “geestelijke” betekenis moeten hebben omdat Gods boodschap en waarheid vanzelfsprekend diepgaand zijn., Weer anderen hebben beweerd dat sommige delen van de Bijbel letterlijk en andere figuurlijk moeten worden behandeld. In de geschiedenis van de Bijbelse interpretatie zijn vier belangrijke soorten hermeneutiek naar voren gekomen: de letterlijke, morele, allegorische en anagogische.
letterlijke interpretatie stelt dat een bijbelse tekst moet worden geïnterpreteerd volgens de “gewone betekenis” die wordt overgebracht door de grammaticale constructie en de historische context. De letterlijke betekenis wordt geacht overeen te komen met de bedoeling van de auteurs., Dit soort hermeneutiek wordt vaak, maar niet noodzakelijk, geassocieerd met het geloof in de verbale inspiratie van de Bijbel, volgens welke de afzonderlijke woorden van de goddelijke boodschap goddelijk werden gekozen. Extreme vormen van deze visie worden bekritiseerd op grond van het feit dat ze niet voldoende rekening houden met de evidente individualiteit van stijl en vocabulaire gevonden in de verschillende bijbelse auteurs. St. Hiëronymus, een invloedrijke 4e-eeuwse bijbelgeleerde, pleitte voor de letterlijke interpretatie van de Bijbel in tegenstelling tot wat hij beschouwde als de excessen van allegorische interpretatie., Het primaat van de letterlijke zin werd later bepleit door verschillende figuren als Thomas van Aquino, Nicolaas van Lyra, John Colet, Maarten Luther en Johannes Calvijn.
een tweede type bijbelse hermeneutiek is morele interpretatie, die exegetische principes tracht vast te stellen aan de hand waarvan ethische lessen kunnen worden getrokken uit de verschillende delen van de Bijbel. Hierbij werd vaak gebruik gemaakt van allegorisatie. De brief van Barnabas (CA., 100), bijvoorbeeld, interpreteert de dieetwetten voorgeschreven in het boek Leviticus als het verbieden van niet het vlees van bepaalde dieren, maar eerder de ondeugden fantasievol geassocieerd met die dieren.
allegorische interpretatie, een derde type hermeneutiek, interpreteert de bijbelse verhalen als het hebben van een tweede niveau van verwijzing buiten die personen, dingen, en gebeurtenissen expliciet vermeld in de tekst., Een bijzondere vorm van allegorische interpretatie is de typologische, volgens welke de sleutelfiguren, belangrijkste gebeurtenissen en belangrijkste instellingen van het Oude Testament worden gezien als “typen” of voorafschaduwingen van personen, gebeurtenissen en objecten in het Nieuwe Testament. Volgens deze theorie zijn interpretaties zoals die van de ark van Noach als een “type” van de Christelijke kerk vanaf het begin door God bedoeld.Philo Judaeus, een Joodse filosoof en tijdgenoot van Jezus, gebruikte platonische en stoïcijnse categorieën om de Joodse geschriften te interpreteren., Zijn algemene praktijken werden overgenomen door de christelijke St.Clement van Alexandrië, die de allegorische betekenis van bijbelteksten zocht. Clement ontdekte diepe filosofische waarheden in de klinkende verhalen en voorschriften van de Bijbel. Zijn opvolger, Origenes, systematiseerde deze hermeneutische principes. Origenes onderscheidde de letterlijke, morele en spirituele zintuigen, maar erkende de spirituele (dat wil zeggen, allegorische) als de hoogste., In de Middeleeuwen werd Origens drievoudige zin van de Schrift uitgebreid tot een viervoudige zin door een onderverdeling van de geestelijke zin in het allegorische en het anagogische.
from Les vrais pourtraits et vies des hommes illustres Grecs, Latins et Payens, Vol. 2, door André Thevet, 1584.
het vierde belangrijke type bijbelse hermeneutiek is de anagogische of mystieke interpretatie., Deze wijze van interpretatie probeert bijbelse gebeurtenissen te verklaren als ze betrekking hebben op of prefigureren van het komende leven. Een dergelijke benadering van de Bijbel wordt geïllustreerd door de Joodse Kabbala, die de mystieke betekenis van de numerieke waarden van Hebreeuwse letters en woorden wilde onthullen. Een belangrijk voorbeeld van een dergelijke mystieke interpretatie in het jodendom is de middeleeuwse Sefer ha-zohar. In het christendom vallen veel van de interpretaties in verband met Mariologie (de studie van doctrines gerelateerd aan Maria, de moeder van Jezus) in de anagogische categorie.,in de moderne tijd, net als in andere perioden, weerspiegelden verschuivingen in hermeneutische accenten bredere academische en filosofische trends; historisch-kritische, existentiële en structurele interpretatie zijn prominent aanwezig in de 20e en 21e eeuw. Op nonacademisch niveau blijft de interpretatie van profetisch en apocalyptisch Bijbels materiaal in termen van hedendaagse gebeurtenissen in sommige kringen een krachtig streven. Zie ook exegese.