Het is een van de meest algemeen erkende, universele symbolen van Geneeskunde en gezondheidszorg. Het wordt over de hele wereld gebruikt door talloze medische verkooppunten en met name is voorzien van front en center op de vlag van de World Health Organization van de Verenigde Naties (hierboven afgebeeld). Maar waar komt dit populaire—en verkeerd begrepen—symbool vandaan?,
de slang-verstrengelde staf symbool staat bekend als de “staaf van Asclepius.”Het gaat terug naar de Griekse god van de genezing, Asclépios, die door Homerus in de Ilias (CA. achtste eeuw v.Chr.) wordt genoemd, en wiens cultus zich vooral vanaf de zesde eeuw v. Chr.ontwikkelde. Beelden van deze god verschijnen minstens uit de vierde eeuw v. Chr. – afbeeldingen tonen hem over het algemeen met een staf met een slang eromheen., Verschillende theorieën zijn gegeven voor de Betekenis van dit symbool, zoals de slang die zijn huid vergiet als een symbool van regeneratie of genezing.
maar is er een diepere betekenis aan dit motief—een originele bron voor het Griekse symbool? Een aantal Griekse verhalen parallel of zijn afgeleid van eerdere bijbelse bronnen: verhalen van gebeurtenissen van de ark van Noach tot de “ark van bolwerken” van Mozes; parallellen tussen beroemde individuen zoals Eva en Gaia, Tuvalcain en Vulcan (Hephaestus), Simson en Hercules.
een Bijbels verhaal, gedateerd op ca. 1410 v. c.e.,, beschrijft het verblijf van de Israëlieten in de woestijn rond het land Edom. De Israëlieten waren “ongeduldig” geworden met de lange weg en begonnen God te lasteren en Mozes te veroordelen omdat hij hen uit Egypte had gebracht om te verhongeren. Ze klaagden over het op wonderbaarlijke wijze geleverde brood uit de hemel (manna): “wij verafschuwen dit ellendige voedsel!”(Numeri 21: 6; Christelijke Standaard Bijbel). Vers 7 luidt:
en de Heer zond vurige slangen onder het volk, en zij beet het volk; en veel mensen van Israël stierven.,
de Israëlieten vroegen snel om verlichting van de pest, en Mozes bad namens hen. God gaf Mozes toen een eigenaardige set instructies (vers 8-9):
en de Heer zei tot Mozes, maak u een vurige slang, en zet het op een paal: en het zal gebeuren, dat een ieder die gebeten wordt, als hij ernaar kijkt, zal leven. En Mozes maakte een koperen slang, en zette ze op een paal; en het geschiedde, dat, zo een slang iemand gebeten had, als hij den koperen slang zag, hij leefde.,
dit moet een aanzienlijk object geweest zijn voor het enorme kamp van Israëlieten om het te zien. Het moet ook enige tijd gekost hebben om te construeren, gedurende welke tijd veel Israëlieten misschien hun leven bleven verliezen als gevolg van slangenbeten. Het is onduidelijk of het symbool van messing of brons is gemaakt.,
De volgende verzen gaan verder met Israëls reis naar de wildernis. De volgende vermelding van deze bijzondere pool komt ongeveer 700 jaar later voor, in 2 Koningen 18:1, 3-4:
nu gebeurde het … dat Hizkia, de zoon van Achaz, koning van Juda, begon te regeren … en hij deed wat recht was in de ogen van de Heer, volgens alles wat zijn vader David deed., En hij verwijderde de hoogten, en brak de beelden, en hieuw de bossen af, en verbrak de koperen slang, die Mozes gemaakt had; want tot die dagen verbrandden de kinderen Israels haar, en hij noemde haar Nehushtan.
Hier zien we dat dit beeld helemaal naar het Beloofde Land was gedragen, waarschijnlijk bewaard als zowel een herinnering aan Gods wonderbaarlijke genezing als als een waarschuwing voor ongehoorzaamheid. In de tussenliggende jaren tot koning Hizkia ‘ s regering, het symbool was gedegradeerd tot de status van een heidens idool en werd aanbeden door de Israëlieten. Als gevolg daarvan vernietigde de rechtvaardige Hizkia het standbeeld en noemde het Nehushtan. Dit woord is gerelateerd aan de Hebreeuwse term voor messing of Brons, nehoshet, en in wezen labelt het vereerde standbeeld als “slechts een koperen ding.,”
had dit kunnen zijn de inspiratie voor de roede van Asclepius? Verschillende onderzoekers denken van wel, en dit verhaal wordt over het algemeen gegeven bij het bespreken van de oorsprong van de Staaf van Asclépios. Een slang gewikkeld rond een staf, specifiek en direct gerelateerd aan genezing en uiteindelijke heidense aanbidding—dit is zeker meer dan toeval. Maar hoe kwam het in Griekenland?,
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat de zeevarende stam van Dan rechtstreeks betrokken was bij de handel en de betrekkingen met Griekenland en een sterke aanwezigheid op de Griekse eilanden had gevestigd. De stam staat ook bekend als zijnde ongeveer de meest heidense van alle Israëlieten stammen. Een traditie van heidense aanbidding, gerelateerd aan een met slangen verstrengelde staf, kan heel goed door hen zijn doorgegeven.
bijvoorbeeld: zoals hierboven vermeld, lopen verschillende elementen van het Hercules verhaal parallel met die van Samson. Samson was van de stam van Dan., Het Hebreeuwse woord voor “kooplieden”—een van de stam van Dan ‘ s bekende beroepen—is Haroclim, zeer vergelijkbaar met de Griekse naam Hercules, Heracles. Hercules zou uit Argos komen. Volgens de Grieken werd deze Argivevereniging eigenlijk opgericht door een stam die bekend staat als Danaoi, Danaid of Danaan. Deze stam wordt ook direct gelijkgesteld met de Tuatha De Danann (stam van Dan) die uiteindelijk ontworteld uit de Middellandse Zee en Ierland veroverde., Veel meer detail zou kunnen worden gegeven, maar dit illustreert hoe bepaalde Israelitische tradities gemakkelijk hadden kunnen worden ontwikkeld tot de latere, parallelle Griekse mythologieën.
van Asclepius staat bekend als het “enige echte symbool van de geneeskunde.”Deze kwalificatie is omdat een soortgelijk Grieks symbool begon te worden gepopulariseerd tijdens de 20e eeuw door de Amerikaanse strijdkrachten., Dit symbool, de caduceus, is een staaf verstrengeld met twee slangen, meestal afgebeeld met vleugels. Dit volledig ongerelateerde Griekse symbool had niets te maken met geneeskunde of genezing. Het gebruik ervan heeft zich enigszins verspreid onder elementen van de moderne medische beroep, meestal de voorkeur van de commerciële markt. (De waarschijnlijke reden voor het gebruik is eenvoudig esthetisch uiterlijk. Echter, de Staaf van Asclépius blijft veruit de meest populaire van de twee symbolen als de ware standaard van de geneeskunde. Mensen in de medische beroepen die bekend zijn met de symbolen vaak minachten het gebruik van de caduceus., Het wordt over het algemeen als misleidend of ronduit ongepast verklaard, gezien de associaties met diefstal en handel.
de met slangen verstrengelde staaf is een fascinerend symbool dat zowel in de oude als in de moderne tijd wordt gebruikt. De verbanden zijn duidelijk: een slang-verstrengelde staaf, gebruikt als een symbool van genezing, uiteindelijk geassocieerd met heidense aanbidding., Misschien is er ook een eerdere link met Mozes voor de Exodus: God gaf hem opdracht zijn staf op de grond te gooien en er een slang van te maken, om te bewijzen dat God door hem werkte (Exodus 4:1-5; zie ook Exodus 7:8-12).
mensen vragen zich vaak af of de bijbelse verhalen waarheid bevatten., Maar met meerdere symbolen zoals deze, overeenkomende bijbelse gebeurtenissen en beschrijvingen, overal om ons heen—misschien kunnen we gewoon “het bos niet zien door de bomen.”Er is bewijs overal om ons heen, als we maar willen kijken.