toneelschrijver
in een oogopslag…
vormende jaren: universiteit en Journalistiek
activisme, Huwelijk, toneelkunst
het einde van een buitengewoon leven
geselecteerde geschriften
bronnen
toneelschrijver Lorraine Hansberry luidde een nieuw tijdperk in van de Amerikaanse theatergeschiedenis. Ze bracht op het podium de realistische weergave van de stedelijke, arbeidersklasse Afro-Amerikaanse leven., Schrijver James Baldwin bood inzicht in de impact van haar werk door zijn beschrijving van de enscenering van haar landmark 1959 toneelstuk A Raisin in The Sun: “ik had nog nooit in mijn leven gezien zo veel zwarte mensen in het theater,” hij vertelde in een 1969 inleiding tot Hansberry ‘ s aangepaste autobiografie te zijn jong, begaafd en zwart. “En de reden was dat nooit eerder, in de hele geschiedenis van het Amerikaanse theater, zoveel van de waarheid van het leven van zwarte mensen was gezien op het podium.”
maar Hansberry deed meer dan alleen de inhoud van realistische toneeldrama uit te breiden met Afro-Amerikanen., Toen haar aanvullende geschriften in de jaren tachtig beschikbaar kwamen, pleitten verschillende literaire critici voor een nog bredere erkenning van haar status. In zijn boek Hansberry ’s Drama: Commitment Amid Complexity uit 1991 zei Steven R. Carter:” When Lorraine Hansberry died at thirty-four, she left a wide and rich dramatic heritage, hoewel slechts een klein deel ervan zichtbaar was toen, en sommige delen zijn nog niet bekend geworden., Wanneer al haar werk in beeld wordt gebracht, moet ze worden gezien als een van de belangrijkste toneelschrijvers van deze eeuw, niet alleen op basis van het ene stuk dat al als een klassieker wordt beschouwd, maar op basis van haar collectieve werk.Hansberry ‘ s writings zijn een synthese van verschillende artistieke trends en genres. Ze creëerde haar eigen duidelijk brede literaire visie door in haar werken indringende opvattingen over heersende sociale omstandigheden, samen met aspecten van haar eigen leven en ervaringen op te nemen., De auteur zou een levenslange strijd hebben doorstaan tussen haar rijkdom uit de hogere middenklasse en haar niet aflatende inzet voor zwarte bevrijding en vrijheid van alle vormen van onderdrukking. In The New York Times merkte criticus Paula Giddings op dat Hansberry ’s oeuvre elementen weerspiegelt van de zwarte protestbeweging van de jaren veertig, elementen van de Universele, niet-raciale thema’ s overheersend tijdens de jaren vijftig, en elementen van de zwarte nationalistische beweging van de jaren zestig., En in zijn commentaar op het originele, ongesneden scenario voor de film A Raisin in The Sun, filmmaker Spike Lee schreef: “Today, everybody and their mother are talking about ‘Afrocentricity. Maar Hansberry schreef erover lang voordat het in de mode kwam.,toen Hansberry ’s eerste toneelstuk, A Raisin in The Sun, toneelstukken overtrof van bekende auteurs Eugene O’ Neill, Tennessee Williams en Archibald MacLeish om de New York Drama Critics te winnen in één oogopslag…geboren als Lorraine Vivian Hansberry, 19 mei 1930, in Chicago, IL; overleden aan kanker, 12 januari 1965; dochter van Carl Augustus (een vastgoedondernemer) en Nannie (Perry) Hansberry; getrouwd met Robert Nemiroff, 20 juni, 1953 (gescheiden op 10 maart 1964)., Opleiding: studeerde aan de Universiteit van Wisconsin, 1948-1950; studeerde schilderkunst in Mexico, zomer 1949; studeerde kunst aan de Roosevelt University, zomer 1950; volgde new School for Social Research, New York, herfst 1950; studeerde Afrikaanse geschiedenis en cultuur bij W. E. B. Du Bois, Jefferson School for Social Science, New York, 1953. Politics: Young Progressives of America, 1948-50; various peace and freedom movements, 1950-65., School, Harlem, 1952; full-time schrijver, begin 1956; afgerond ontwerp van Een Rozijn in de Zon, 1957, en schreef het scenario voor Columbia Pictures, 1960; in opdracht te schrijven slavernij drama, Het Drinken van Kalebas, voor NBC-TV, 1960; drama geannuleerd door NBC voor het luchten; begonnen met het werken aan opera, Toussaint en diverse andere stukken, 1960; gemobiliseerd ondersteuning en ingezameld voor het Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), 1962; trad James Baldwin en anderen voor een ontmoeting met Procureur-Generaal Robert Kennedy op raciale crisis, 1963; schreef De Beweging: Documentaire van een Strijd voor Gelijkheid, voor het SNCC, 1964.,
lid: Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), 1962-65.prijzen: New York Drama Critics Circle Award voor beste toneelstuk van het jaar, 1959, voor A Raisin in the Sun; Screen Writers Guild Award nominatie voor Beste Scenario en Cannes Film Festival Award, beide 1961, voor filmversie van A Raisin in The Sun.in 1959 werd ze de eerste zwarte schrijfster, de vijfde vrouw en de jongste Amerikaanse toneelschrijver ooit die de onderscheiding ontving., Sindsdien hebben critici zoals Frank Rich van de New York Times en David Richards van de Washington Post het stuk erkend als een Amerikaanse klassieker, vergelijkbaar in Richards ogen met Arthur Miller ’s dood van een verkoper en Williams’ Glass Menagerie.In A Raisin in the Sun portretteert Hansberry een zwarte arbeidersfamilie in Chicago die worstelt om-met waardigheid-sociale mobiliteit en de vrijheid om onroerend goed te kopen in een rijke, voorstedelijke, blanke buurt. Het stuk is gevestigd in een krap appartement aan de zuidkant van Chicago en toont een ervaring die Hansberry kende., In een toespraak Geciteerd in te zijn jong, begaafd en Zwart, vertelde ze haar kennis van de tijd en plaats van het toneelstuk:”I was born on the Southside of Chicago. Ik ben Zwart geboren en een vrouw. Ik werd geboren in een depressie na de ene Wereldoorlog, en kwam in mijn adolescentie tijdens een andere. Toen ik nog in mijn tienerjaren was, werden de eerste atoombommen op mensen gegooid in Nagasaki en Hiroshima, en tegen de tijd dat ik drieëntwintig jaar oud was, waren mijn regering en die van de Sovjet-Unie actief in het ergste zenuwconflict in de menselijke geschiedenis—de Koude Oorlog.,hoewel Hansberry deze wereldgebeurtenissen niet aanpakt in Raisin, legt ze de spanningen vast van het tijdperk waarin het drama zich afspeelt. Raisin richt zich op de beproevingen van de Youngers, een zwarte familie gevangen in een geladen “conflict van zenuwen” als ze proberen te verhuizen naar Clybourne Park, een witte buitenwijk van Chicago, in de jaren 1950. in het toneelstuk, Karl Lindner van de “Clybourne Park Improvement Association” probeert de Youngers af te betalen om te voorkomen dat ze verhuizen naar de buurt en suggereert dat leden van de familie kunnen ontmoeten met geweld als ze door te gaan met hun plannen.,
dit scenario komt overeen met dat van Hansberry zelf tijdens haar jeugd. Hansberry ‘ s ouders, Carl Augustus en Nannie Perry Hansberry, verdiende een aanzienlijke hoeveelheid rijkdom in Chicago toen Carl steeg van bank teller aan het bankwezen en onroerend goed ondernemer. Zijn innovatie van een kleinschalige “kitchenette” voor een-of twee – slaapkamer appartementen bracht hem financieel succes in onroerend goed tijdens de Grote Depressie. In 1938, na acht jaar aan de zuidkant te hebben gewoond, gingen de Hansberrys op zoek naar een groter huis., Carl Hansberry besloot al snel een huis in een overwegend blanke buurt.op een dag zaten de achtjarige Lorraine Hansberry en haar zus Mamie op de veranda en zagen een boze blanke menigte voor hun huis samenkomen. De zusters trokken zich terug in de woonkamer en werden achtervolgd door een baksteen die door een voorruit crashte en zich in de tegenoverliggende muur vasthield. De baksteen miste ternauwernood Lorraine., Anne Cheney, schrijvend in de biografie Lorraine Hansberry, citeerde het effect van de aflevering op Hansberry, zoals later verteld door de echtgenoot van de schrijver, Robert Nemiroff: “wie weet welk deel had de grootste impact op het kind—de baksteen? de moeder zit ‘ s nachts op met een pistool? de incidenten van en naar school? de vader weg in Washington? het feit dat de politie het huis niet verdedigde, maar dat zwarten van buiten moesten komen om dat te doen? het feit dat de familie toen werd uitgezet door het Hooggerechtshof van Illinois?,als Hansberry de strijd van de Youngers kende van haar eigen ervaringen, leerde ze ook over hun waardigheid tijdens haar jeugd. Hansberry ‘ s ouders veranderden hun huis in South Park Way in een sociaal centrum voor vooraanstaande Afro-Amerikaanse intellectuelen en kunstenaars. Bezoekers waren onder andere de bekende Amerikaanse socioloog W. E. B. Du Bois en zanger Paul Robeson, die beiden later meer belangrijke vormende rollen zouden spelen in Hansberry ‘ s leven., En Hansberry ‘ s moeder zorgde ervoor dat haar kinderen in contact waren met hun wortels: ze bracht de kinderen naar hun grootmoeder in Tennessee, waar ze verhalen hoorden over hoe hun tot slaaf gemaakte grootvader was weggelopen en verborgen voor zijn meester in dezelfde heuvels waar ze naar keken. Hansberry ‘ s vader, ondertussen, onderhouden een actieve en ambitieuze levensstijl, duidelijk in zijn succes in het bedrijfsleven en in zijn actieve politieke leven. In 1940, bijvoorbeeld, hij campagne van deur-tot-deur in zijn eigen gemeenschap in wat uiteindelijk bleek een onsuccesvolle run voor het Amerikaanse Congres., Tegen de tijd dat Hansberry was in de basisschool, ze wist dat ze ofwel Howard University zou bijwonen, waar haar zus Mamie later ingeschreven, of de Universiteit van Wisconsin.Hansberry besloot een diploma aan de Universiteit van Wisconsin na te streven, maar bleef slechts twee jaar, van 1948 tot 1950. Ze voelde zich nooit betrokken bij haar algemene academische leven, maar buiten de klas werd ze verliefd op het theater en begon haar radicale politieke overtuigingen te vormen., Wonen buiten de campus omdat huisvesting was niet beschikbaar in 1948 voor zwarte studenten, Hansberry pendelde elke dag naar klassen in de literatuur bij te wonen, geschiedenis, filosofie, kunst, wiskunde, en wetenschap. Opgewonden door haar geesteswetenschappen klassen enbored door de wetenschappen, Hansberry evenwichtig As en Fs om het absolute minimum gemiddelde te handhaven op school te blijven.
buiten de klas ontwikkelde ze een verscheidenheid aan interesses., Een productie van de Ierse toneelschrijver Sean O ‘Casey’ s Juno and the Paycock inspireerde haar tot haar verbeelding en leidde tot zowel haar deelname aan studententheater als haar studie van de werken van moderne meesters zoals Henrik Ibsen en August Strindberg. In de herfst termijn van haar tweede jaar, Hansberry werd campus voorzitter van de Young Progressives of America ter ondersteuning van Henry Wallace 1948 kandidatuur. Na zijn nederlaag raakte ze ontevreden met de partijpolitiek. Maar Hansberry bleef genieten van haar vriendschappen met Afrikaanse studenten en een aantal jonge campus radicalen., Haar netwerk van vrienden in Wisconsin zou later het materiaal worden voor een deel van haar onvoltooide autobiografische roman All the Dark and Beautiful Warriors. Maar sociale en raciale obstakels stonden in de weg van haar succes aan de Universiteit van Wisconsin. In een theaterklas over Decor design in haar tweede jaar, bijvoorbeeld, Ze kreeg een D van een professor die haar werk boven het gemiddelde beschouwde, maar die zei dat hij niet wilde een jonge zwarte vrouw aan te moedigen om een wit gedomineerd veld te betreden. In 1950 verliet Hansberry de universiteit en ging naar New York.,daar begon de jonge schrijver lessen aan de New School for Social Research, schreef artikelen voor het tijdschrift Young Progressives of America, en in 1951 werd hij lid van de staf van Paul Robeson ‘ s tijdschrift Freedom. Als stafschrijver voor het tijdschrift in de komende drie jaar, Hansberry schreef over Afrika, vrouwen, New York sociale kwesties, en de Kunsten. Ze reisde veel op opdracht voor het tijdschrift, het behandelen van de VS, Afrika, en Zuid-Amerika. Tijdens het schrijven over sociale ongelijkheid in New York City ontwikkelde Hansberry zich tot wat Cheney een “intellectuele revolutionair” noemde.,”Ondertussen verbeterde haar schrijfvaardigheid. “Shuttling over de stad—van het Waldorf-Astoria naar Broadway terug naar Harlem scholen—Lorraine Hansberry deed verscherpen haar journalistieke instrumenten,” Cheney schreef in Lorraine Hansberry. “Ze leerde gemakkelijk te interviewen; ze begon belangrijke figuren uit doolhoven van papier te ziften; ze begon door de gevels van mensen en gebeurtenissen te dringen.,als journalist voor de Vrijheid ontwikkelde Hansberry ook spreekvaardigheid in het openbaar door lessen te geven aan de Frederick Douglass School in Harlem en door politieke bijeenkomsten bij te wonen en te spreken. Tijdens een protest tegen de uitsluiting van zwarte spelers uit het basketbalteam van de Universiteit van New York in 1951, Hansberry ontmoette haar toekomstige echtgenoot, Robert Nemiroff, een blanke, Joodse afgestudeerde student in de literatuur aan de universiteit. Hansberry werkte een tijdje in het Greenwich Village restaurant van Nemiroff ‘ s familie., De twee ontwikkelden een hechte emotionele en intellectuele relatie en op 20 juni 1953 trouwden ze.gedurende de daaropvolgende jaren werkte Hansberry in verschillende banen, waaronder die van typiste, secretaris, recreatieleider van de Federatie Voor Gehandicapten, en af en toe bijdrager aan de Vrijheid, voordat deze in 1955 failliet ging. Nemiroff, ondertussen, was afgestudeerd met zijn master’ s degree van NYU; hij werd eerst een lezer en copywriter voor Sears Readers ‘ Club en later promotions director van Avon Books., Samen absorbeerden ze het rijke culturele milieu van Greenwich Village, bleven actief op stakingslijnen en nachtwake voor desegregatie, en genoten van het gezelschap van vrienden. Hansberry schreef later over deze tijden in haar toneelstuk The Sign in Sidney Brusteins etalage.in 1956 schreven Robert Nemiroff en een vriend, Burt d ‘ Plugoff, samen een lied. Hansberry stelde de titel voor, “Cindy, oh, Cindy” en het nummer werd een hit en verdiende $100.000 in 1956. Dit inkomen bevrijdde zowel Hansberry en Nemiroff om fulltime te schrijven., Nemiroff schreef een toneelstuk, Postmark Zero, uitgevoerd op Broadway in 1965, terwijl Hansberry schreef een aantal werken, waaronder A Raisin in the Sun, the Sign in Sidney Brusteins Window, die werd geproduceerd in 1964, en een aantal meer in between.al in 1959 begon Hansberry onderzoek te doen voor het teken in Sidney Brusteins venster. In 1960 verbeeldde ze zich de basis van haar toneelstuk Les Blancs, aangepast voor productie in 1970 door Robert Nemiroff. Ook in 1960 schreef Hansberry het laatste script van de televisieserie The Drinking Gourd., Het programma werd in opdracht van NBC-TV als onderdeel van een speciale serie over de Burgeroorlog, maar netwerkbeheerders uiteindelijk besloten dat het was te gewelddadig en verdeeldheid voor televisie. Het werd geannuleerd voordat het werd uitgezonden. In 1961 stelde Hansberry zich het uitgangspunt voor van wat voor nut bloemen hebben?, een fantasie voor televisie, maar herschikte het als een toneelstuk in 1962. Ook in 1961, ze begon het uitvoeren van adebate over ras met schrijver Norman Mailer door de pagina ‘ s van de Village Voice., Rond dezelfde tijd verhuisden Hansberry en Nemiroff naar een comfortabel huis, gemodelleerd naar Frank Lloyd Wright ‘ s architectuur in Croton-on-Hudson, op 60 minuten met de trein van het centrum van Manhattan. Hansberry zou daar wonen tot haar dood in 1965.het einde van een buitengewoon leven in 1963 begon Hansberry ‘ s kracht te verslechteren, en ze ontdekte dat ze was getroffen door kanker. De exacte oorzaak werd nooit vastgesteld, maar medische onderzoekers konden niet uitsluiten emotionele spanning als een bijdragende factor., Ondertussen publiceerde Hansberry een documentaire history of the civil rights movement met de Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), getiteld The Movement: Documentary of a Struggle for Equality. Ze werkte ook aan een aantal projecten die onvoltooid bleven ten tijde van haar dood, waaronder een epische opera getiteld Toussaint, over Toussaint L ‘ Ouverture, De laat achttiende-eeuwse bevrijder van Haïti. All the Dark and Beautiful Warriors, een ongepubliceerde autobiografische roman, bleef ook onvolledig na haar dood., Daarnaast merkte Hansberry ideeën op voor een aantal andere toneelstukken, waaronder een over de farao Akhnaton, een ander over de achttiende-eeuwse schrijfster Mary Wollstonecraft, nog een ander over Native Americans called Laughing Boy, en een over de zwarte Amerikaanse fictieschrijver Charles Chestnutf ‘ s roman The Marrow of Tradition.de spanningen van de publiciteit-gecombineerd, zeggen sommige bronnen, met Hansberry ‘ s verwarde seksuele identiteit-zetten een druk op haar huwelijk met Nemiroff, en in maart 1964 ze verkregen een privé echtscheiding in Mexico., Toch werkte Nemiroff als producer van Brustein en verbleef hij bij Hansberry in het ziekenhuis wanneer hij niet aan het toneelstuk werkte. Hansberry ‘ s kanker was gevorderd en ze werd opgenomen in het ziekenhuis van oktober 1964 tot januari 1965, toen ze stierf. Hansberry koos haar ex-man als executeur van haar literaire nalatenschap. De rest van zijn leven wijdde Nemiroff zich aan het publiceren van haar werken., Daartoe schreef hij introducties voor A Raisin in the Sun, zag hij toe op de publicatie van het stuk, en—het bewerken van Hansberry ‘ s eigen geschriften—creëerde hij het drama om jong, begaafd en zwart te zijn: Lorraine Hansberry in haar eigen woorden.meer dan zeshonderd mensen woonden de begrafenis bij van Lorraine Hansberry in Harlem op 15 januari 1965. De voorzittende dominee, Eugene Callender, reciteerde berichten van James Baldwin en de dominee Martin Luther King, Jr., Cheney herdrukt het einde van King ’s letter, die luidde:” haar creatieve vermogen en haar diepgaande greep op de diepe sociale kwesties waarmee de wereld van vandaag zal een inspiratie blijven voor generaties nog ongeboren.”
Selected writings
non-fictie
The Movement: Documentary of a Struggle for Equality, Simon & Schuster, 1964.To Be Young, begaafd and Black: Lorraine Hansberry in Her Own Words, introduction by James Baldwin, Prentice-Hall, 1969.,A Raisin in The Sun, geopend in New Haven en Philadelphia, verhuisde naar Chicago, daarna geproduceerd op Broadway in het Ethel Barrymore Theater, 11 maart 1959; uitgegeven door New American Library, 1961.Les Blancs, single scene opgevoerd in Actors Studio Workshop, New York, 1963; twee-acts toneelstuk geproduceerd in Longacre Theater, New York City, 1970.het teken in Sidney Brusteins venster, geproduceerd op Broadway, 1964; uitgegeven door Random House, 1965.Lorraine Hansberry ‘s” A Raisin in The Sun “en” The Sign in Sidney Brustein ’s Window” New American Library, 1966.,To Be Young, Gifted and Black, aangepast voor het podium door Robert Nemiroff, voor het eerst geproduceerd in het Cherry Lane Theater, 2 januari 1969; acting edition uitgegeven door Samuel French, 1971.Les Blancs: The Collected Last Plays of Lorraine Hansberry, edited by Robert Nemiroff, introduction by Julius Lester, Random House, 1972, reprinted, New American Library, 1983.
Lorraine Hansberry: de verzamelde Laatste toneelstukken (Les Blancs, de kalebas, wat hebben bloemen voor zin?), uitgegeven door Robert Nemiroff, New American Library, 1983.,
Other
A Raisin in The Sun: The Unfilmed Original Screenplay, edited by Robert Nemiroff, Plume, 1992.
All the Dark and Beautiful Warriors, een onvoltooide roman.auteur van ongeveer twee dozijn artikelen voor vrijheid, 1951-55, en meer dan 25 essays voor andere publicaties, waaronder The Village Voice, New York Times, New York Times Magazine, Freedomways, Mademoiselle, Ebony, Playbill, Show, Theatre Arts, Black Scholar, Monthly Review, en Annals of Psychotherapy.
bronnen
boeken
Abramson, Doris E.,, Negro Playwrights in the American Theatre: 1925-1959, Columbia University Press, 1969, PP. 165-266.* Black Literature Criticism, Gale, 1992.Carter, Steven R., Hansberry ‘ s Drama: Commitment Amid Complexity, University of Illinois Press, 1991.Cheney, Anne, Lorraine Hansberry, Twayne, 1984.Davis, Arthur P., From the Dark Tower: Afro-American Writers, 1900-1960, Howard University Press, pp. 203-07.Hansberry, Lorraine, To Be Young, Gifted and Black: Lorraine Hansberry in Her Own Words, introduction by James Baldwin, Penguin Books, 1969.,Hansberry, Lorraine, A Raisin in The Sun: The Unfilmed Original Screenplay, edited by Robert Nemiroff, foreword by Jewell Handy Gresham-Nemiroff, commentary by Spike Lee, Penguin Books USA, 1992.”Black American Literature Forum”, voorjaar 1983, blz.8-13.
commentaar, juni 1959, blz. 527-30.
Freedomways (speciaal nummer), 19:4, 1979.
New Yorker, 9 mei 1959.New York Times, 13 januari 1965; 5 oktober 1983, blz. C24.New York Times Review of Books, 31 maart 1991, p. 25.
Theatre Journal, December 1986, blz. 441-52.,
Tijd, 22 januari 1965.
Village Voice, 12 augustus 1959, PP. 7-8.Washington Post, 17 November 1986, p. D1.
Additional information available on sound recording Lorraine Hansberry Speaks Out: Art and The Black Revolution, Caedmon, 1972.
—Nicholas S. Patti