” the Russian village had turned into a North American plantation of Uncle Tom ’s era,” is hoe Vasili Kljoetsjevski, een toonaangevende 19e-eeuwse historicus, de situatie van Russische boeren beschreef tijdens de late 18e eeuw. In die tijd bloeide het systeem van lijfeigenschap in Rusland. Boeren waren wettelijk gebonden aan het land dat ze bezetten en hun lot werd grotendeels bepaald door de adel die het land bezat.,
mensen gebonden aan het land
lijfeigenschap ontwikkelde zich volledig in Rusland tijdens de late 16e en vroege 17e eeuw. Daarvoor hadden boeren die voor adellijke landeigenaren werkten nog steeds het recht om op bepaalde dagen van het jaar voor anderen te werken. In 1649 publiceerde het Tsaardom van Rusland echter zijn eerste wettelijke code die boeren verbood om hun meesters op elk moment te verlaten.”de staat moest mensen aan het land binden”, zegt de historicus Alexander Pyzjikov, een senior fellow aan het Instituut voor Sociale Wetenschappen van de Russische presidentiële Academie voor nationale economie en openbaar bestuur., Volgens Pyzjikov, toen boeren het recht hadden om hun meesters te verlaten, vluchtten velen vaak naar de afgelegen gebieden van Rusland, ver weg van de regering en feodale heren.
de hoogtijdagen van het Kremlin. Allerheiligen brug en het Kremlin aan het einde van de 17 eeuw door Apollinary Vasnetsov. / Bron: Museum of History of Moscow tijdens de 16e en 17e eeuw was Rusland voortdurend bezig met expansionistische oorlogen en de staat had boeren nodig om beschikbaar te zijn voor militaire dienstplicht., “Het was gunstig voor de landeigenaren omdat de boeren toch voor hen werkten,” voegt Pyzjikov toe. Als gevolg daarvan hadden de heersende klassen van Rusland tegen de 17e eeuw de overgang naar lijfeigenschap geaccepteerd en vonden ze het heilzaam.de Russische lijfeigenen leefden en werkten op het land dat hun door hun meesters werd aangeboden en leverden barsjtsjina of obrok in ruil daarvoor. Barshchina was onbetaald werk, wat betekent dat Voor een bepaald aantal dagen per week, lijfeigenen verplicht waren om de ploeg te werken of aardappelen op te graven voor hun landeigenaren, in plaats van voor zichzelf., Obrok was een gelijktijdige regeling waarbij boeren werkten wanneer ze dat wilden, maar regelmatig een deel van hun oogst of een som geld aan hun meesters moesten geven.
Alexander Krasnoselsky. “Incasso”.1869. / Bron: Volsk local history museum
gedurende de 18e eeuw overleefde en werd het lijfeigenschap in Rusland zelfs versterkt. Bijvoorbeeld, tijdens de regering van keizer Peter de grote (1682-1725), werd de praktijk van het verkopen van boeren of het verstrekken van hen als een geschenk geïntroduceerd en werd populair., De keizer zelf kende Prins Aleksandr Mensjikov een vrij luxueuze premie toe van 100.000 lijfeigenen die hadden geprobeerd te ontsnappen maar gevangen waren genomen. Onder keizerin Catharina II (1762-1796) kreeg de adel het recht om hun lijfeigenen te straffen door hen te verbannen naar Siberische werkkampen.
als geluk zou hebben
niet alle Russische boeren waren lijfeigenen en sommigen werkten voor de staat of het keizerlijk hof in plaats van voor een landeigenaar. In bepaalde regio ‘ s, zoals Siberië of het Verre Noorden, werd de lijfeigenschap helemaal niet afgedwongen en waren de boeren vrij., Tegen het einde van de 18e eeuw was het percentage lijfeigenen in de Russische boerenstand enorm. Volgens belastinggegevens, het aantal lijfeigenen overschreden 50 procent van de totale bevolking van het land, dat was 40 miljoen mensen op dat moment.
” Serf bestraft met knuppels in de aanwezigheid van de familie en bedienden van de verhuurder,” een print van Christian Geissler. Eind 18e eeuw. / Bron: RIA Novosti
de levensstandaard van lijfeigenen was grotendeels afhankelijk van hun meesters, en dus van het toeval., Een bewijs hiervan is het beruchte verhaal van Daria Saltykova, een sadistische landeigenaar die minstens 38 van haar lijfeigenen dood martelde, ondanks het feit dat de adel officieel niet het recht had om hun lijfeigenen te executeren. In 1762 werd Saltykova gevangengezet voor haar gruwelijke misdaden, maar er waren veel andere landeigenaren die de praktisch machteloze lijfeigenen mishandelden en vernederden.desondanks gelooft Pjzjikov dat Kljoetsjevski ‘ s uitspraak dat Russische lijfeigenen met Noord-Amerikaanse slaven worden vergeleken een overdrijving is., “Natuurlijk was het leven van een boer zwaar,” zegt hij, “maar ze werden niet per se als objecten behandeld. Ze hadden land waar ze konden wonen en werken, zelfs als ze niet altijd voor zichzelf werkten.”Sommige edelen behandelden hun lijfeigenen sympathiek, hielpen hen om een opleiding te krijgen, of in sommige gevallen zelfs om hen te bevrijden.moeilijke pogingen tot hervorming Paul I was de eerste die probeerde het lot van de lijfeigenen te verbeteren door zijn decreet uit te vaardigen op barsjtsjina in 1797., In het bijzonder verbood dit document landeigenaren om hun lijfeigenen te dwingen om op zondag te werken en bepaalde het dat de arbeid van de lijfeigenen tijdens de resterende dagen gelijk moet worden verdeeld, met drie dagen gewerkt voor zichzelf en drie dagen gewerkt voor hun landeigenaren.
Nikolai Yaroshenko. “Een boer in het bos”. 1880 / Bron: Private collection
volgens Pjzjikov was het decreet van Paulus belangrijk omdat het de eerste poging was van een keizer om de macht van landeigenaren over hun lijfeigenen te beperken., Aan de andere kant werd het decreet niet actief uitgevoerd en bevatte het geen sancties voor niet-naleving, zodat weinig edelen het daadwerkelijk volgden.latere pogingen van keizers om de macht van landeigenaren over lijfeigenen te beperken waren ook grotendeels symbolisch. Bijvoorbeeld, het zogenaamde decreet over vrije landbouwers, ondertekend door keizer Alexander I in 1803, het recht van landeigenaren om hun lijfeigenen te bevrijden, maar de edelen waren niet te popelen om gebruik te maken van dit nieuwe recht. In de periode dat het decreet van kracht was, werd slechts 1,5% van alle lijfeigenen bevrijd.,
het keerpunt
lijfeigenschap overleefde in Rusland langer dan in enig ander groot Europees land en werd pas in 1861 afgeschaft. Volgens Pjzjikov waren de Russische keizers afhankelijk van de landholdingselites, waarvan velen lijfeigenen bezaten en geen interesse hadden in het veranderen van de status quo. Niet bereid om de adel te provoceren, was de staat op zijn hoede om inbreuk te maken op hun privileges.
de verlichting van de Lichte Brigade door Richard Caton Woodville, Jr., / Bron: National Army Museum, Londen alles veranderde na de Krim oorlog (1853-1856) waar Rusland was verslagen door het Britse Rijk en Frankrijk. Een van de redenen voor deze nederlaag, volgens historicus Alexander Orlov, was de Russische economie, die nog steeds agrarisch en semi-feodaal was. Dit betekende dat Rusland ver achter lag op het gebied van industriële ontwikkeling in vergelijking met andere Europese naties die hun respectieve industriële revoluties al hadden ondergaan.
de noodzaak van verandering was duidelijk geworden, evenals de ontevredenheid van de mensen., Na de troonsbestijging in 1855 zei Alexander II: “het is beter om de lijfeigenschap van bovenaf af te schaffen dan te wachten tot het zich van onderaf opheft.na lange voorbereidingen werd de hervorming uiteindelijk doorgevoerd in 1861, toen Alexander II de Emancipatiehervorming ondertekende, die de lijfeigenschap volledig afschafte. Dit bevrijdde 23 miljoen lijfeigenen, wat goed was voor 34 procent van de bevolking van het rijk.in de praktijk bleven boeren in een ondergeschikte situatie vanwege het feit dat het land waarop ze leefden nog steeds eigendom was van de adel., Daarom moesten ze ofwel het land van de eigenaren kopen of hun huizen verlaten en naar steden verhuizen op zoek naar werk.
bevrijding van boeren door Kustodiev. 1907. / Bron: geïllustreerde Russische geschiedenis
deze hervorming leidde tot onrust onder de boeren met tal van opstanden in zijn kielzog. Veel voormalige lijfeigenen geloofden dat de keizer hen “behoorlijk” had bevrijd en van land had voorzien, maar dat de goddeloze landeigenaren deze waarheid voor het volk verborgen hielden., Echter, onder dit decreet waren boeren eigenlijk verplicht om hun percelen te kopen van de eigenaar, een wet die nog 45 jaar van kracht bleef. In 1906, na de lessen van de revolutie van 1905 te hebben geleerd, heeft de regering eindelijk deze eis van betaling voor land geschrapt.
Lees meer: how Russian peasants lived 2 centuries ago
Als u een van de inhoud van Russia Beyond gedeeltelijk of volledig gebruikt, geeft u altijd een actieve hyperlink naar het oorspronkelijke materiaal.