Folkway, het geleerde gedrag, gedeeld door een sociale groep, dat een traditionele manier van gedrag biedt. Volgens de Amerikaanse socioloog William Graham Sumner, die de term bedacht, zijn folkways sociale conventies die door leden van de groep niet als van morele betekenis worden beschouwd (bijvoorbeeld het gebruikelijke gedrag voor het gebruik van de telefoon). De volkswegen van groepen, zoals de gewoonten van individuen, komen voort uit de frequente herhaling van handelingen die succesvol blijken te zijn voor het bevredigen van fundamentele menselijke behoeften. Deze besluiten worden uniform en worden algemeen aanvaard., Folkways werken voornamelijk op een onbewust niveau en blijven bestaan omdat ze nuttig zijn. Ze hebben de neiging om zich te groeperen rond grote sociale problemen, zoals seks, het vormen van sociale instellingen (bijvoorbeeld het gezin). Sumner geloofde dat folkways uit verschillende gebieden van het leven de neiging om consistent te worden met elkaar, het creëren van duidelijke patronen.
foto ‘ s.,com/Jupiterimages
traditie, gewoonte en religieuze sancties hebben de neiging om folkways te versterken naarmate de tijd verstrijkt, waardoor ze meer en meer willekeurig, positief en dwingend. Sommige folkways worden mores (ontleend aan het Latijnse woord voor gebruiken door Sumner) wanneer ze ethische principes worden, het gedrag dat essentieel wordt geacht voor het welzijn van de samenleving. Mores zijn dwingender dan folkways: relatief milde afkeuring volgt op een inbreuk op een folkway; ernstige afkeuring of straf volgt op het breken van mores., Polygamie schendt de zeden van de Amerikaanse samenleving; het niet wachten op de beurt in de rij is een schending van folkways.
Sumner zag folkways en mores als in wezen conservatief en twijfelde aan het vermogen van leden van de samenleving om ze bewust te veranderen. De kleine variaties geïntroduceerd door individuen in hun naleving, echter, laat enige verandering, volgens Sumner. Zie ook norm.