de bron van de term “Empire State” is onzeker. Het is toegeschreven aan de rijkdom en de middelen van de staat, maar daar bestaat enige twijfel over. Twee mogelijke verhalen gaan over Amerika ‘ s eerste president George Washington.het eerste verwijst naar een brief van 10 April 1785 aan de burgemeester van New York, James Duane, waarin Washington New York “the Seat of the Empire”noemde., Washington zou ook de term “Pathway to Empire” hebben gebruikt toen hij in de jaren 1790 naar de staat verwees in gesprek met gouverneur George Clinton; er bestaat echter geen documentatie voor deze uitwisseling.= = geschiedenis = = volgens Alexander Flick werd de titel al in 1819 gebruikt, toen New York de bevolking van Virginia overtrof. Hij geeft geen enkele bron voor deze claim. Verder voegt Flick eraan toe dat de term “universeel erkend en geaccepteerd” was tegen de tijd dat het Erie-kanaal in 1825 werd voltooid., In een later werk, Flick en coauteur John Jacob Anderson beweren dat ” New York is well called The Empire State … niet alleen vanwege de uitgestrektheid van zijn hulpbronnen, maar ook omdat het zo opvallend de keizerlijke macht van gezagsgetrouwe vrijheid onder het volk illustreert.Milton M. Klein proposes in The Empire State: A History of New York that the name may have accompanied the success of the Black Ball Line in 1818 “vanwege het signal advantage the regularity of shipping given to New York’ s merchants over those in other coastal cities., Hij beweert dat het in 1820 duidelijk was dat “Empire State” wijd en zijd werd gebruikt, hoewel hij betwijfelt of een duidelijke oorsprong van de term ooit zal worden bepaald. The 1940 Guide to the Empire State bevatte het volgende citaat: “…it would gratif the people of New York if they could discover who first dured that large adjective.”