hoewel andere artiesten meer platen verkochten en meer bekendheid verwierven, bleven weinigen zo ‘ n grote invloed hebben op de hedendaagse muziek als Emmylou Harris. Gezegend met een kristallijne stem, een opmerkelijke gave voor frasering en een rusteloze creatieve geest, reisde ze een uniek artistiek pad, trots dragen van de fakkel van “kosmische Amerikaanse muziek” doorgegeven door haar mentor, Gram Parsons., Met uitzondering van alleen Neil Young-niet verrassend een occasionele medewerker-geen andere mainstream ster vestigde een even groot oeuvre als consequent iconoclastisch, eclectisch of gedurfd; zelfs meer dan drie decennia in haar carrière, Harris’ moderne muziek bleef zo oprecht, visionair en vitaal als haar vroegste opnames.Harris werd geboren op 2 April 1947 in een militaire familie gestationeerd in Birmingham, Alabama., Na het doorbrengen van een groot deel van haar jeugd in North Carolina, verhuisde ze naar Woodbridge, Virginia terwijl in haar tienerjaren, en afgestudeerd middelbare school er als haar klas afscheidster. Na het winnen van een dramatische beurs aan de Universiteit van North Carolina, begon ze serieus muziek te studeren, leren om liedjes te spelen door Bob Dylan en Joan Baez. Al snel, Harris trad op in een duo met collega UNC student Mike Williams, uiteindelijk stoppen met school om te verhuizen naar New York, alleen om de stad folk muziek Gemeenschap sterven uit in het kielzog van de psychedelische tijdperk.,toch bleef Harris in New York, reisde door het Greenwich Village club circuit voordat ze een vaste klant werd in Gerdes Folk City, waar ze bevriend raakte met collega folkies Jerry Jeff Walker, David Bromberg en Paul Siebel. Na het huwelijk met songwriter Tom Slocum in 1969, nam ze haar debuut LP, 1970 ‘ s Gliding Bird. Kort na de release van het album, echter, Harris’ label failliet verklaard, en terwijl zwanger van haar eerste kind, haar huwelijk begon uit elkaar te vallen. Na het verhuizen naar Nashville, zij en Slocum gescheiden, waardoor Harris om Dochter Hallie opvoeden op haar eigen., Na enkele maanden van strijd en armoede trok ze terug bij haar ouders, die sindsdien een boerderij buiten Washington, D. C. hadden gekocht.daar begon ze een trio met lokale muzikanten Gerry Mule en Tom Guidera. Op een avond in 1971, tijdens het spelen in een gebied club genaamd Clyde ‘ s, het trio uitgevoerd aan een menigte die leden van de country-rock pioniers The Flying Burrito Brothers opgenomen., In het kielzog van het vertrek van Gram Parsons, de oprichter van de band, werden de Burritos geleid door ex-Byrd Chris Hillman, die zo onder de indruk was van Harris’ talenten dat hij overwoog haar uit te nodigen om bij de groep te komen. In plaats daarvan nam Hillman zelf ontslag om zich aan te sluiten bij Stephen Stills’ Manassas, maar hij raadde haar aan bij Parsons, die een zangeres wilde om het geluid van zijn solowerk uit te werken, een trail laaiende fusie van country en rock ‘N’ roll die hij “Cosmic American music” noemde.”Hun verbinding was direct, en al snel Harris leerde over country muziek en zingen harmonie op Parsons solo debuut, 1972′ s GP., Een tour met Parsons’ back-up unit the Fallen Angels volgde, en in 1973 keerden ze terug naar de studio om zijn historische LP Grievous Angel te knippen.op 19 September, slechts enkele weken na het einde van de albumsessies, werd Parsons’ voorliefde voor drugs en alcohol hem eindelijk ingehaald en werd hij dood aangetroffen in een hotelkamer buiten het Joshua Tree National Monument in Californië. Op dat moment was Harris terug in Washington, haar dochter ophalen voor een geplande verhuizing naar de westkust. In plaats daarvan bleef ze in D. C., herenigd met Tom Guidera om de Angel Band te vormen., De groep tekende bij Reprise en verhuisde naar Los Angeles om te werken aan Harris ‘Solo major label debuut, 1975′ s befaamde Pieces of the Sky, een onberispelijke collectie die grotendeels bestaat uit diverse covers variërend in oorsprong van Merle Haggard tot The Beatles. Geproduceerd door Brian Ahern, die verder zou gaan met Harris’ next ten records-evenals steeds haar tweede echtgenoot-Pieces of the Sky’ s tweede single, een vertolking van the Louvin Brothers ‘ “If I Could Only Win Your Love,” werd haar eerste Top vijf hit., “Light of the Stable”, een kerstsingle compleet met achtergrondzang van Dolly Parton, Linda Ronstadt en Neil Young, volgde al snel; Harris betaalde de gunst terug door te zingen op Ronstadt ‘s” The Sweetest Gift “en Young’ s ” Star of Bethlehem.voor haar tweede LP, 1976 ‘ s Elite Hotel, richtte Harris een nieuwe backing unit op, The Hot Band, met de legendarische Elvis Presley sidemen James Burton en Glen D. Hardin, evenals een jonge songwriter genaamd Rodney Crowell op back-up vocalen en ritmegitaar., Het resulterende album bleek een smash te zijn, met covers van Buck Owens’ “Together Again” en de Patsy Cline perennial “Sweet Dreams” beide bovenaan de hitlijsten. Voordat ze begon met sessies voor haar derde album, Luxury Liner uit 1977, guested Harris op Bob Dylan ’s Desire en verscheen in Martin Scorsese’ s gefilmd document van de legendarische laatste optreden van de Band, The Last Waltz. Quarter Moon in a Ten Cent Town volgde in 1978, geleid door de single “Two More Bottles of Wine”, haar derde nummer een., De plaat was Crowell ‘ s laatste met de Hot Band; een van de nummers, “Green Rolling Hills,” opgenomen ondersteuning van Ricky Skaggs, binnenkort Crowell ’s vervanging als zanger Harris’ partner.Blue Kentucky Girl uit 1979 was haar meest landelijke werk tot nu toe, een indicatie van wat er een jaar later zou komen met Roses in The Snow, een volwaardige excursie naar akoestisch bluegrass., In de zomer van 1980, een duet met Roy Orbison, “That Lovin’ You Feelin’ Again,” bereikte de Top tien; een yuletide LP, Light of the Stable: the Christmas Album, volgde aan het einde van het jaar, op een moment dat Harris was gestopt met toeren om zich te concentreren op het opvoeden van haar tweede dochter, Meghann. Evangeline, een lappendeken van nummers die van vorige albums waren overgebleven, verscheen in 1981. Kort na, Skaggs verliet de Hot Band om te beginnen aan een solo-carrière; zijn vervanger was Barry Tashian, een singer-songwriter best bekend voor het front van de jaren 1960 rockband the Remains.,in 1982 verliet drummer John Ware, de laatste overgebleven drummer van de eerste Hot Band line-up, de groep; tegelijkertijd begon Harris’ huwelijk met Ahern ook uit elkaar te vallen. Na Cimarron uit 1981 maakten Harris en The Hot Band een live album, Last Date, vernoemd naar de single “(Lost His Love) On Our Last Date, ” een vocale versie van de Floyd Cramer instrumental. Al snel keerden ze terug naar de studio om White Shoes op te nemen, Harris’ laatste LP met Ahern aan het roer., Haar meest uiteenlopende affaire tot nu toe, het opgenomen covers van Donna Summer ‘ s “On The Radio,” Johnny Ace ‘ s ” Pledging My Love, “en Sandy Denny’ s ” Old-Fashioned Waltz.na Ahern te hebben verlaten, verhuisden zij en haar kinderen terug naar Nashville. Daar werkte Harris samen met singer / songwriter Paul Kennerley, op wiens conceptalbum The Legend of Jesse James she had back-up gezongen. Samen begonnen ze met het formuleren van een plaat genaamd de Ballad van Sally Rose, gebruikmakend van het pseudoniem Harris vaak gebruikt op de weg naar veil wat was anders een duidelijk autobiografisch portret van haar eigen leven., Hoewel een commerciële mislukking, de 1985 record bleek cruciaal in Harris ‘ voortdurende evolutie als kunstenaar en een risico-nemer; het markeerde ook een ander hoofdstuk in haar persoonlijke leven toen zij en Kennerley trouw kort na het afsluiten van hun tour. Angel Band, een subtiele, akoestische verzameling van traditionele country spirituals, volgde, hoewel de plaat pas in 1987 werd uitgebracht, na de release van de directe opvolger, Thirteen.,Harris, Dolly Parton en Linda Ronstadt hadden al in 1977 het idee om samen een album op te nemen, om het project te zien mislukken in het licht van toer-verplichtingen en andere bureaucratische rompslomp. In 1987 brachten ze Trio uit, een verzameling die Harris’ bestverkochte album tot nu toe bleek te zijn en de hits “to Know Him Is to Love Him” (een cover van de Phil Spector-klassieker), “Telling Me Lies” en “Those Memories of You” genereerde.,”Het succes van de plaat stimuleerde de 1990 release van Duets, een compilatie van haar eerdere hits in samenwerking met George Jones, Willie Nelson, Gram Parsons en anderen. In 1992 bracht ze een nieuwe band uit, The Nash Ramblers, in the Ryman, een live set opgenomen in Nashville ‘ s Legendarische Ryman Auditorium, de voormalige thuisbasis van de Grand Ole Opry. Op het moment van de release van het album, Harris was ook een termijn als voorzitter van de Country Music Foundation.in 1993 beëindigde ze haar lange samenwerking met Warner Bros.,/ Reprise om te verhuizen naar Asylum Records, waar ze Cowgirl ‘ s Prayer vrijgegeven kort na haar scheiding van Paul Kennerley. Twee jaar later, in een fase in haar carrière waarin de meeste performers zich terugtrekken in de veiligheid van het herhalen van hun grootste hits opnieuw en opnieuw, Harris uitgegeven Wrecking Ball, misschien wel haar meest avontuurlijke record tot nu toe., Wrecking Ball werd geproduceerd door Daniel Lanois, de New Orleans-gebaseerde artiest die het best bekend staat voor zijn atmosferische werk met U2, Peter Gabriel en Bob Dylan.het was een hypnotiserend, verbluffend mooi werk dat bestond uit nummers variërend van het Neil Young-geschreven titelnummer (waarin de schrijver als achtergrondzang optrad) tot Jimi Hendrix ‘ s “May This Be Love” en de getalenteerde nieuwkomer Gillian Welch ‘ s “Orphan Girl. In 1996 verscheen een overzichtstentoonstelling van haar jaren bij Warner Bros., Portraits. — Jason Ankeny