Deze Spaanse schilder van Griekse afkomst werd geboren in de hoofdstad van het eiland Kreta, dat toen toebehoorde aan de Republiek Venetië. Zijn familie was Grieks, maar waarschijnlijk katholiek in plaats van Orthodox, en de leden werkten samen met de koloniale machten. Hij werd opgeleid tot icoonschilder in de laat-Byzantijnse traditie, maar door contact met Italiaanse gravures kon hij enkele van de Renaissanceformules van dat land absorberen en gedeeltelijk gebruiken., Hij was al een meester schilder in 1563, en in 1566 vroeg hij toestemming om een icoon van de passie te laten taxeren zodat hij het bij een loterij kon verkopen. In 1567 verhuisde hij naar Venetië, waar hij tot 1570 verbleef en, hoewel hij eigenlijk geen leerling van Titiaan was, kon hij de stijl van die kunstenaar van buiten zijn atelier leren. In die stad beheerst hij geleidelijk de Westerse Kunst en de Venetiaanse Renaissance benadering van kleur, perspectief, anatomie en schilderen met olieverf, hoewel hij zijn traditionele praktijken nooit volledig heeft opgegeven., Na een studiereis door Italië (Padua, Vicenza, Verona, Parma, Florence), vestigde hij zich in Rome, waar hij bleef tot 1576-1577. Als onderdeel van de intellectuele kring rond kardinaal Alejandro Farnesio, op wiens paleiszolder hij aanvankelijk verbleef, stond hij in nauw contact met een aantal Spaanse geestelijken en geletterden. In 1572 werd hij verbannen uit de Dienst van de kardinaal en werd lid van het Romeinse gilde—de Academie van San Lucas—waardoor hij zijn eigen atelier kon openen., Vanaf dat moment concentreerde hij zich vooral op portretten en kleine religieuze werken voor particuliere klanten, waarbij hij een veel meer Italiaanse en geavanceerde stijl aannam. Hij moet echter niet zo succesvol zijn geweest als verwacht, omdat hij besloot te emigreren. En hoewel we zijn exacte redenen niet kennen, wordt verondersteld dat hij naar Spanje is verhuisd met de bedoeling om voor koning Filips II te werken, aangezien het klooster van El Escorial in het voorjaar van 1577 werd gedecoreerd en de kunstenaar er al was op dat moment., Later verhuisde hij naar Toledo, waar de kathedraal en het klooster van Santo Domingo el Antiguo hem de opdracht gaven om de eerste doeken te schilderen die hier gedocumenteerd zijn. Voor de eerste schilderde hij het uitkleden van Christus, en voor de laatste drie altaarstukken, waaronder twee doeken nu in het Museo del Prado. Hij arriveerde in Spanje met een jonge Italiaanse assistent, Francesco Prevoste, die bij hem bleef tot aan zijn dood., De zoon van de kunstenaar, Jorge Manuel Theotocópuli (de Italiaanse vorm van zijn achternaam in Spanje), werd geboren in 1578 als gevolg van een korte relatie met Jerónima de las Cuevas, een vrouw die afkomstig was uit Toledo ‘ s gemeenschap van ambachtslieden. Domenikos Theotokpoulos, “El Greco”, bleef in Toledo voor de rest van zijn leven, reizen zeer weinig, en altijd voor het werk. Zijn leven was rustig, met uitzondering van negen gedocumenteerde rechtszaken die door hem of door sommige van zijn klanten werden aangespannen., Sommige daarvan hadden te maken met de waarde en de prijs die door beoordelaars aan zijn werken waren toegekend; andere waren om technische of iconografische redenen en hadden betrekking op werken van zowel het begin als het einde van zijn carrière, waaronder het uitkleden van Christus, en het martelaarschap van Sint Maurits voor een van de altaren in de basiliek.,s workshop naar de productie van niet alleen de doeken, maar hele altaarstukken voor kloosters, kerken en kapellen, met inbegrip van opeenvolgende projecten voor de parochie van Talavera la Vieja (Caceres), de kapel van San José en de Kapel van de Collegiale Kerk van San Bernardino in Toledo, de Collegiale Kerk van la Encarnación of van doña María de Aragón in Madrid, de kerk in het Ziekenhuis van Nuestra Señora de la Caridad in Illescas, de Oballe Kapel van de parochie van San Vicente Mártir, en die in het Ziekenhuis van San Juan Bautista of Tavera, ook in Toledo, die was onvoltooide toen hij stierf., Hij contracteerde ook projecten, soms met zijn zoon, die hij nooit kon uitvoeren, waaronder het Koninklijk klooster van Nuestra Señora de Guadalupe (Caceres). In sommige van deze laatste werken, El Greco voorkeur innovatief ontworpen en meervoud artistieke combinaties die beeldhouwkunst en altaarstuk architectuur samen met zijn schilderijen en andere doeken in de muren of koepels. Deze complexe formele en visuele systemen moeten fascinerende effecten hebben voortgebracht, hoewel het vandaag de dag moeilijk is om een van hen in hun oorspronkelijke staat te vinden., In feite ontwierp hij sculpturen en architectuur, en hij had een bijzondere interesse in dit laatste gedurende zijn carrière in Spanje. Hoewel hij nooit echt een gebouw ontwierp, was hij ronduit gekant tegen de regerende lokale postulaten die in Madrid werden bepaald door de koninklijke architect Juan De Herrera en die in Toledo werden toegepast door diens acolieten. In een verfijnde sfeer waar hij waarschijnlijk meer uitgegeven dan hij verdiende, en omringd door TOLEDO ‘ s academische intellectuelen en een kleine kring van Italiaansgezinde en Hellenistische vrienden, El Greco stierf zonder testament op 7 April 1614., Hij liet een oeuvre na dat geroemd werd door culteranistische dichters Luis de Góngora en Broeder Hortensio Félix Paravicino en verzameld werd door kunstliefhebbers. Beschouwd als een bijzondere en paradoxale “extravagant” voor zijn theorieën en een zeer persoonlijke en onmiddellijk identificeerbare stijl, werd hij zeer bewonderd door zijn collega ‘ s voor zijn inspanningen om het beroep van de schilder te eren. Hij werd echter bekritiseerd door de meest onverzettelijke contrareformistische theoretici voor zijn formele en iconografische licentie op het gebied van toon, compositie en detail., Zij verwierpen ook zijn onevenredige belangstelling voor overbodige formalistische aspecten van zijn werk en het karakter van zijn religieuze beelden, die zij ongeschikt achtten voor wat op dat moment hun belangrijkste functie was: het aanmoedigen van de toeschouwer om te bidden, zoals de Hieronymitische historicus van El Escorial, broeder José de Sigënza, opmerkte. Verworpen door de achttiende-eeuwse verlichting, werd hij herontdekt door de romantici en de 19e-eeuwse Franse schilders die hem interpreteerden volgens hun eigen belangen., Ook dat was de periode waarin Spanje hem begon te beschouwen als een Spaanse kunstenaar, in plaats van hem te identificeren als een Griekse discipel van Titiaan. De brede belangstelling voor Velázquez ‘ schilderij vestigde ook de aandacht op deze kunstenaar uit Candia, die beschouwd kan worden als de enige echt originele voorloper van de Sevilliaanse meester in de geschiedenis van de Spaanse schilderkunst. Voor de generatie van ’98 belichaamde hij Siglo-de-Oro Spanje’ s religieuze geest, nauw verwant aan dat tijdperk religieuze zenith in de mystieke poëzie van Santa Teresa de Jesús en San Juan de la Cruz., Vroege 20e-eeuwse schilders zagen hem als een voorloper van hun expressionistische, subjectivistische en gekwelde zorgen, en de vrijheid waarmee ze een slaafse en mechanische nabootsing van de werkelijkheid verwierpen. Vandaag wordt de interpretatie van El Greco ‘ s schilderij opnieuw vernieuwd en besproken. Zijn banden met de spiritualiteit van de Karmelieten op blote voeten en zijn identificatie met de Spaanse waarden worden in twijfel getrokken in het licht van zijn artistieke en culturele Italianisme, de onderliggende Griekse laag, en het filosofische karakter van zijn kunst., Deze vraagstelling richt zich op zijn interesse in de formele en verfraaiende functie ervan als middel om de natuur te kennen. In plaats van een mystieke en bezeten kunstenaar, wordt hij nu gezien als een esthetische, intellectuele en filosofische schilder die vrij is van de zorgen van zijn toegewijde en erudiete tijdgenoten., Hij kan gewillig hebben samengewerkt met, en inzichtelijk geïnterpreteerd, de contrareformatiekatholieke belangen die in Spanje overheersten onder Filips II en Filips III, maar hij kan ook hun zorgen hebben genegeerd, waarbij hij zich uitsluitend en tegen de achtergrond richtte op de ontwikkeling van een persoonlijke, formalistische stijl die theoretische postulaten weerspiegelde over kunst die zichtbaar waren in de aantekeningen die hij noteerde in boeken uit zijn indrukwekkende bibliotheek, waaronder Giorgio Vasari ’s leven of Vitruvio’ s Architettura., Deze gevarieerde mogelijkheden vormen een logisch antwoord op een kunstenaar die in zijn tijd al als bijzonder en paradoxaal werd beschouwd, en getuigen van de belangstelling die zijn werk heeft gewekt bij critici en historici van kunst en cultuur, maar ook bij elke toeschouwer die zijn werk benadert en de aantrekkelijke, zij het verontrustende effecten van zijn schilderij ervaart., Het Museo del Prado heeft ook doeken van het Altaarstuk van de Collegiale Kerk van de augustijnse nonnen van Doña María de Aragón (1596-1600), de Annunciatie, de doop van Christus en de kruisiging, evenals twee afbeeldingen van de opstanding van Christus en het Pinksterfeest, waarvan de toewijzing aan dit altaarstuk is zeer betwistbaar. Zijn latere aanbidding van de herders (1612) komt van zijn Grafaltaar van Santo Domingo el Antiguo., Andere werken, naast enkele devotionele beelden van niet-identificeerbare herkomst, zijn vier schilderijen uit het Almadrones Apostolaat (Guadalajara), waarvan wordt aangenomen dat het werd geïnitieerd door El Greco en na zijn dood werd afgesloten door zijn zoon Jorge Manual en leden van zijn atelier in Toledo. Dit zijn dus zeer late en gerestaureerde werken (Marías, F. In E. M. N. P., Madrid, 2006, vol. IV, blz. 1228-1232).