de jaren 1930 in de Verenigde Staten begonnen met een historisch dieptepunt: meer dan 15 miljoen Amerikanen–volledig een kwart van alle werknemers in loondienst-waren werkloos. President Herbert Hoover deed niet veel om de crisis te verlichten: geduld en zelfredzaamheid, stelde hij, waren alle Amerikanen nodig om hen door dit “passerende incident in ons nationale leven.”Maar in 1932 kozen Amerikanen een nieuwe president, Franklin Delano Roosevelt, die beloofde om de macht van de federale overheid te gebruiken om het leven van Amerikanen beter te maken., In de volgende negen jaar creëerde Roosevelt ‘ s New Deal een nieuwe rol voor de overheid in het Amerikaanse leven. Hoewel de New Deal alleen de depressie niet beëindigde, bood het een ongekend vangnet voor miljoenen lijdende Amerikanen.
de Grote Depressie
de beurscrash van 29 oktober 1929 (ook bekend als Black Tuesday) betekende een dramatisch einde aan een tijdperk van ongekende en ongekend scheve welvaart.
de ramp was al jaren aan het brouwen., Verschillende historici en economen geven verschillende verklaringen voor de crisis. Sommigen geven de schuld aan de steeds ongelijkmatiger verdeling van rijkdom en koopkracht in de jaren 1920, terwijl anderen de schuld geven aan de landbouwinzinking van het decennium of de internationale instabiliteit veroorzaakt door de Eerste Wereldoorlog. Voor het grootste deel waren banken ongereguleerd en onverzekerd. De overheid bood geen verzekering of compensatie aan voor werklozen, dus toen mensen stopten met verdienen, stopten ze met uitgeven., De consumenteneconomie kwam tot stilstand en een gewone recessie werd de Grote Depressie, de bepalende gebeurtenis van de jaren dertig. President Herbert Hoover reageerde traag op deze gebeurtenissen. Hoewel hij geloofde dat het” gekke en gevaarlijke ” gedrag van Wall Street speculanten op een belangrijke manier had bijgedragen aan de crisis, geloofde hij ook dat het oplossen van dergelijke problemen niet echt de taak van de federale overheid was., Als gevolg daarvan waren de meeste van de oplossingen die hij voorstelde vrijwillig: hij vroeg de regeringen van de staten om openbare werken te ondernemen; hij vroeg grote bedrijven om de lonen van werknemers stabiel te houden en hij vroeg vakbonden om te stoppen met het eisen van verhogingen. De sloppenwijken die opdoken als meer en meer mensen verloren hun huizen werden bijgenaamd “Hoovervilles” als een belediging van de president hands-off beleid.de crisis verergerde, en het leven voor de gemiddelde Amerikaan tijdens de Grote Depressie was uitdagend. Tussen 1930 en 1933 sloten meer dan 9.000 banken in de VS, met meer dan $2.,5 miljard aan deposito ‘ s. Ondertussen deden werklozen alles wat ze konden, zoals in liefdadigheid broodlijnen staan en appels verkopen op straathoeken, om hun families te voeden.
” A New Deal for the American People “
in 1932 hadden veel Amerikanen genoeg van Hoover en wat Franklin Roosevelt later zijn “hear nothing, see nothing, do nothing government” noemde.”De Democratische presidentskandidaat, New York gouverneur Franklin Delano Roosevelt, beloofde een verandering:” Ik beloof mezelf, “zei hij,” aan een nieuwe Deal voor het Amerikaanse volk.,”Deze New Deal zou de macht van de federale overheid gebruiken om te proberen de neerwaartse spiraal van de economie te stoppen. Roosevelt won dat jaar de verkiezingen handig.de eerste honderd dagen de nieuwe president handelde snel tijdens zijn eerste honderd dagen in functie om, zei hij, “een oorlog te voeren tegen de noodsituatie” net alsof “we in feite werden binnengevallen door een buitenlandse vijand.”Eerst heeft hij de banken van de natie geschut. Daarna begon hij meer omvattende hervormingen voor te stellen., In juni hadden Roosevelt en het Congres 15 belangrijke wetten aangenomen-waaronder de Agricultural Adjustment Act, De Glass-Steagall Banking Bill, de Home Owners’ Loan Act, De Tennessee Valley Authority Act en de National Industrial Recovery Act–die veel aspecten van de Amerikaanse economie fundamenteel hervormden. Deze beslissende actie deed ook veel om het vertrouwen van de Amerikanen te herstellen dat, zoals Roosevelt had verklaard in zijn inaugurele rede, “het enige wat we moeten vrezen is angst zelf.”
Amerikaanse cultuur tijdens de jaren 1930
tijdens de depressie hadden de meeste mensen niet veel geld over., Echter, de meeste mensen hadden radio ‘ s–en luisteren naar de radio was gratis. De meest populaire uitzendingen waren die luisteraars afgeleid van hun dagelijkse strijd: komedie programma ’s als Amos’ n ‘ Andy, soaps en sportevenementen. Swing muziek moedigde mensen aan om hun problemen opzij te zetten en te dansen. Bandleiders als Benny Goodman en Fletcher Henderson trokken massa ‘ s jongeren naar balzalen en danszalen in het hele land. En ook al was er weinig geld, mensen bleven maar naar de film gaan., De tweede New Deal
President Roosevelt’ s vroege inspanningen waren begonnen om het vertrouwen van de Amerikanen te herstellen, maar ze hadden de depressie niet beëindigd. In het voorjaar van 1935 lanceerde hij een tweede, agressievere reeks federale programma ‘ s, ook wel de tweede New Deal genoemd., De Works Progress Administration zorgde voor banen voor werklozen en bouwde nieuwe openbare werken zoals bruggen, postkantoren, scholen, snelwegen en parken. De National Labor Relations Act (1935), ook bekend als de Wagner Act, gaf arbeiders het recht om vakbonden te vormen en collectief te onderhandelen voor hogere lonen en eerlijkere behandeling. De Social Security Act (ook 1935) gegarandeerde pensioenen aan sommige oudere Amerikanen, het opzetten van een systeem van werkloosheidsverzekering en bepaalde dat de federale overheid zou helpen de zorg voor afhankelijke kinderen en gehandicapten.,in 1936, terwijl hij campagne voerde voor een tweede termijn, vertelde President Roosevelt een brullende menigte in Madison Square Garden dat “de krachten van ‘georganiseerd geld’ unaniem zijn in hun haat voor mij–en ik verwelkom hun haat.”Hij vervolgde:” Ik zou graag van mijn eerste regering willen horen dat daarin de krachten van egoïsme en machtswellust hun gelijke hebben gevonden, Ik zou graag van mijn tweede regering willen horen dat daarin deze krachten hun Meester hebben ontmoet.”Hij won de verkiezing door een aardverschuiving. Toch sleepte de depressie zich voort., Arbeiders werden militanter: in december 1936, bijvoorbeeld, begonnen de United Auto Workers een sit-down staking in een GM-fabriek in Flint, Michigan, die 44 dagen duurde en zich verspreidde naar ongeveer 150.000 autoworkers in 35 steden. Tegen 1937 waren, tot ontzetting van de meeste bedrijfsleiders, ongeveer 8 miljoen werknemers aangesloten bij vakbonden en eisten luid hun rechten.
het einde van de depressie
aan het einde van de jaren 1930 was de New Deal beëindigd. De groeiende oppositie van het Congres maakte het moeilijk voor President Roosevelt om nieuwe programma ‘ s te introduceren., Tegelijkertijd, toen de dreiging van oorlog aan de horizon opdoemde, keerde de president zijn aandacht af van de binnenlandse politiek. In december 1941 bombardeerden de Japanners Pearl Harbor en de VS gingen de Tweede Wereldoorlog in. de oorlogsinspanning stimuleerde de Amerikaanse industrie en de Grote Depressie was voorbij.