| de evolutionaire lagen van de menselijke hersenen |
de eerste keer dat je de anatomie van het menselijk brein observeert, kunnen de vele plooien en overlappende structuren erg verwarrend lijken en kun je je afvragen wat ze allemaal betekenen. Maar net als de anatomie van elk ander orgaan of organisme, wordt de anatomie van de hersenen veel duidelijker en betekenisvoller wanneer je het onderzoekt in het licht van de evolutionaire processen die het creëerden.,waarschijnlijk het bekendste model voor het begrijpen van de structuur van het brein in relatie tot zijn evolutionaire geschiedenis is de beroemde triune brain theory, die werd ontwikkeld door Paul MacLean en zeer invloedrijk werd in de jaren 1960. in de loop der jaren moesten echter verschillende elementen van dit model worden herzien in het licht van recentere neuro-anatomische studies (zie de eerste twee geschiedenismodules, links).,met dit in gedachten onderscheidde Macleans oorspronkelijke model drie verschillende hersenen die achtereenvolgens verschenen tijdens de evolutie :
| het reptielenbrein, het oudste van de drie, controleert de vitale functies van het lichaam, zoals hartslag, ademhaling, lichaamstemperatuur en balans. Ons reptielenbrein omvat de belangrijkste structuren in de hersenen van een reptiel: de hersenstam en het cerebellum. Het reptielenbrein is betrouwbaar, maar neigt nogal rigide en dwangmatig te zijn., | de limbische hersenen ontstonden bij de eerste zoogdieren. Het kan herinneringen vastleggen aan gedrag dat aangename en onaangename ervaringen opleverde, dus het is verantwoordelijk voor wat emoties bij mensen worden genoemd. De hoofdstructuren van de limbische hersenen zijn de hippocampus, de amygdala en de hypothalamus. Het limbisch brein is de zetel van de waardeoordelen die we maken, vaak onbewust, die zo ‘ n sterke invloed hebben op ons gedrag., | de neocortex nam voor het eerst belang aan bij primaten en culmineerde in de menselijke hersenen met zijn twee grote hersenhelften die zo ‘ n dominante rol spelen. Deze hemisferen zijn verantwoordelijk geweest voor de ontwikkeling van de menselijke taal, abstract denken, verbeelding en bewustzijn. De neocortex is flexibel en heeft bijna oneindige leermogelijkheden. De neocortex is ook wat de menselijke culturen in staat heeft gesteld zich te ontwikkelen. |
deze drie delen van de hersenen werken niet onafhankelijk van elkaar., Zij hebben talrijke verbindingen tot stand gebracht waardoor zij elkaar beïnvloeden. De neurale wegen van het limbisch systeem naar de cortex, bijvoorbeeld, zijn bijzonder goed ontwikkeld.
voor meer informatie over hoe deze structuren van de zoogdierhersenen samen geëvolueerd zijn, klik op deze link.