De Hermelijnenorde, gesticht door Jan V, Hertog van Bretagne in 1381, was de eerste ridderorde die vrouwen accepteerde. Net als hun mannelijke tegenhangers onderscheiden ze zich door het vliegen van gekleurde spandoeken en droegen ze over het algemeen een wapenschild.een vrouw die deelnam aan toernooien was Joane Agnes Hotot (geboren 1378), maar ze was niet de enige. Daarnaast namen vrouwen bepaalde vormen van regalia aan die nauw verbonden werden met de status van ridderschap.,in tegenstelling tot de mannelijke ridders was het vrijwel ondenkbaar om vrouwen deel te zien nemen aan middeleeuwse veldslagen of commanderende bataljons van soldaten, maar er zijn uitzonderingen. Jeanne D ‘ Arc is de beroemdste. Sommigen droegen pantser, anderen voerden het bevel over troepen en sommigen waren lid van een officiële ridderorde. Een vrouw die volledig harnas droeg in de strijd was de Hertogin Gaita van Lombardije (ook wel Sikelgaita genoemd), die naast haar Normandische huurlingenman Robert Guiscard Reed. Ze was een ridder in haar eigen recht., Een andere was Petronilla de Grandmesnil, Gravin van Leicester; ze droeg een maliënkolder met een zwaard en een schild en verdedigde haar land tegen Hendrik II van Engeland. Zij en haar man namen deel aan de opstand in 1173 tegen koning Henri II, maar dit betekent niet dat ze officieel werden geridderd zoals mannen waren. vroeger kreeg de vrouw van een ridder de titel “Dame “voor haar naam, maar dit gebruik werd in de 17e eeuw vervangen door” Dame”.,de titel van dame als officieel equivalent van ridder werd geïntroduceerd in 1917 met de invoering van de Order of the British Empire, en werd later uitgebreid tot de Royal Victorian Order in 1936, de Order of St Michael and St George, en uiteindelijk de Order of the Bath in 1971.de jongste persoon die werd benoemd tot dame was Ellen MacArthur op 28-jarige leeftijd.De oudste was Gwen Ffrangcon-Davies op de leeftijd van 100, totdat Olivia De Havilland werd benoemd twee weken voor haar 101e verjaardag.,verschillende prominente figuren, waaronder actrices Geraldine McEwan en Vanessa Redgrave, hebben de eer afgewezen (Redgrave heeft echter wel de lagere graad van CBE).
het voorvoegsel wordt gebruikt met de voornaam of de volledige naam van de houder, maar nooit met de achternaam alleen; dit volgt dezelfde gebruiken als “Sir”.