Er was enige genezing nodig. En zo, in oktober 2018, Hollywood superster Will Smith sloot zich aan bij zijn vrouw, Jada Pinkett Smith, voor een speciale tweedelige aflevering van haar Facebook-Horloge Serie Red Table Talk.,een jaar eerder had the Daily Beast een interview gepubliceerd met Leah Remini, de ex-Scientoloog die klokkenluider werd en beweerde dat Pinkett Smith een toegewijde beoefenaar van Scientology was—een kostbare onderneming (het bereiken van de hoogste “Opererende Thetan” niveaus kan honderdduizenden dollars kosten) die verhalen bevat over intergalactische opperheren, dode buitenaardse zielen, “body thetans,” en de merkwaardige theorie dat mensen geëvolueerd zijn uit mosselen.
” Ik weet dat Jada binnen is. Ik weet dat Jada binnen is. Ze zit al heel lang in Scientology,” vertelde Remini me., “Ik heb Will daar nooit gezien, maar ik zag Jada in het Celebrity Centre. Ze hebben een Scientology school geopend en sindsdien gesloten. Maar Jada, ik had haar de hele tijd in het Scientology Celebrity Centre gezien.”
Remini refereerde aan het Scientology Celebrity Centre in Hollywood, Californië, waar zijn handvol beroemde acolieten cursussen volgen langs de “Bridge to Total Freedom.”De claim van de koning van Queens star vroeg Will om de lucht te klaren.
“Oke, dus wacht even-laten we wat geruchten wissen, gewoon om het op te nemen,” aangeboden Will die dag op Red Table Talk., “We zijn nooit scientologen geweest, we zijn nooit swingers geweest.”
iets meer dan een week geleden bekende het echtpaar—op vreselijk onhandige wijze—dat het “swingers” gedeelte van die verklaring op zijn best misleidend was. Wat betreft het “scientologen” deel, nou, dat lijkt ook niet helemaal waar te zijn. (De Smiths en de Scientology Kerk reageerden niet op talrijke verzoeken om commentaar.,)
volgens Tony Ortega, ‘ s werelds toonaangevende Scientology verslaggever en uitgever van de ondergrondse Bunker, terwijl de Smiths momenteel niet betrokken zijn bij de controversiële religie, is Pinkett Smith “zeker misleidend geweest over haar betrokkenheid in het verleden” in Scientology. “Ik sprak met goede vrienden van Will Smith die zeiden dat hij een ‘liefhebber’ was die in alles speelde, en dat Jada de hardcore Scientoloog was.,”
en nergens was die invloed duidelijker dan op de New Village Leadership Academy, de mysterieuze privéschool van de Smiths in tony Calabasas, Californië, die haar deuren opende in 2008 alvorens stilletjes te sluiten in 2013. the Daily Beast sprak met vier voormalige leraren en bestuurders van de New Village Leadership Academy die erop staan dat Scientology niet alleen in elk aspect van de school bloedde, maar dat het “in wezen een Scientology school was,” gevuld met voornamelijk Scientologist-leraren die studenten Scientology leermethoden onderwees.,
De New Village Leadership Academy begon als een thuisschool in een van de ongebruikte woningen van de Smiths in Indian Hills, Californië. “Will en Jada verzamelden 20, 30 kinderen-waaronder hun kinderen, Jaden en Willow—in hun oude huis. Het was een groot huis waar ze meerdere kamers hadden, bijna als een Montessori”, zegt Mariappan Jawaharlal, Ph. D., die de bijnaam “Jawa” draagt.,Jawaharlal, die momenteel dienst doet als ingenieur professor aan de California State University, Sacramento, is een van de toonaangevende robotica instructeurs in het land, en werd gerekruteerd door Jacqueline Olivier als gastdocent voor de Smiths’ ontluikende school. Olivier had eerder de Gillispie School in La Jolla, Californië, en werd ingehuurd door de Smiths om te helpen met het vinden en het toezicht op de nieuwe Village Leadership Academy. “ze hebben het nooit over Scientology gehad”, vertelt Olivier me. “Maar ik herinner me dat ze me de boeken van L. Ron Hubbard stuurden, en ik heb ze niet in elkaar gezet., Het leek me een geweldige kans.”
Er waren andere tekenen. Olivier zegt dat ze al snel ontdekte dat alle leraren in het Huis van de Smiths scientologen waren, en herinnert zich dat Pinkett Smith haar opdracht gaf om lessen te volgen in “Studietechnologie”—een dubieuze onderwijsmethode ontwikkeld door Hubbard die fundamenteel is voor Scientology.,
de website van de New Village Leadership Academy, die sindsdien is verwijderd, bevatte geen enkele vermelding van Scientology, maar gaf wel een toelichting op Studietechnologie, die het beschreef als: “een educatief model ontwikkeld door L R Hubbard, Studietechnologie richt zich op drie principes. Ten eerste is het gebruik van ‘massa’ (manipulatieven en hands-on ervaringen) om begrip te bevorderen—kinderen moeten zien en voelen waar ze over leren., Ten tweede is de aandacht voor de ‘gradiënt’, die ervoor zorgt dat studenten het ene niveau beheersen voordat ze naar het volgende gaan. Ten derde is het ‘verkeerd begrepen woord’, waarin studenten woorddefinities beheersen en geleerd worden om geen woorden uit het verleden te lezen waarvan ze de betekenis niet kennen om volledig te begrijpen wat ze lezen en leren. De NVA gebruikt Studietechnologie als overkoepelende methodologie die door de vakken heen geweven wordt.”(De praktijk van het begrijpen van het “verkeerd begrepen woord” staat bekend als “Woordverheldering.”)
“Will zou zeggen,” het moet 100 procent Studietechnologie zijn.,’En ik heb later geleerd dat je het niet minder dan dat kunt hebben, want het is een heilig iets,” zegt Olivier. “En Jada zei:’ als jij de baas bent over de school, dan moet jij degene zijn die het meeste Weet over Studietechnologie, dus we hebben je nodig om deze cursussen te volgen.Olivier zegt dat zij en andere leraren werden gemaakt om cursussen te volgen bij het Celebrity Centre van Scientology in Hollywood, Californië, en ook bij Applied Scholastics, een aan Scientology gelieerde groep die Studietechnologie promoot. “we gingen allemaal naar Applied Scholastics”, zegt Olivier., “Ze hebben al die dekmantelbedrijven waarvan je pas later beseft dat ze Scientology zijn.”I had to go down to the Celebrity Centre and do stuff with the E-meter, and Jada was always at the Celebrity Centre,” vervolgt ze. “Mijn gevoel is dat Jada was echt in en Will was soort van wat dan ook … maar hij nam alle cursussen ook.”
maar Olivier zegt dat Smith onder druk werd gezet om zijn betrokkenheid bij de Scientology Kerk te bagatelliseren., Ze herinnert zich het bijwonen van een vergadering in het Huis van de Smiths, waar James Lassiter, die de productie van Smith runt shingle Overbrook Entertainment, Smith waarschuwde: “laat deze Scientology shit niet in de weg staan van Hancock”—Overbrook’ s grote 2008 zomer film release met Smith als een slordige superheld. (Lassiter reageerde niet op verzoeken om commentaar.)
de belastingaangiften van 2008 voor de Smiths’ charitable foundation, De Will &Jada Smith Family Foundation, toonden aan dat het paar in totaal $122.500 gaf aan Scientology groepen, waaronder Applied Scholastics en haar overkoepelende organisatie, de Association for Better Living and Education (ABLE).
” Ik was naïef over het, ” biedt Olivier. “Ik neem dingen op het eerste gezicht en geloof mensen—en ze zijn acteurs. En zo lokten ze mensen naar Scientology.,”
in 2008 betaalden de Smiths $ 890.000 voor een driejarig huurcontract voor een gebouw waar voorheen Indian Hills High School was gehuisvest—een plaats die het best bekend is voor het opleiden van vijf van de zeven leden van de “Bling Ring”, een bende tieners die beroemde huizen in Calabasas beroofden. Olivier was weliswaar enthousiast over het vooruitzicht om een school te helpen oprichten die kansarme kinderen van de kleuterschool tot de zesde klas onderwijsmogelijkheden biedt.,
“Ik wilde echt een school beginnen, en was erg geïnteresseerd in sociale rechtvaardigheid en diversiteit, en gaf kansen aan kinderen,” legt Oliver uit, en merkte op dat 80 procent van de studenten aan de New Village Leadership Academy enige vorm van financiële steun kreeg, en het grootste deel van de studenten was Zwart. Plus, zowel privé als openbaar, de Smiths herhaaldelijk beweerd dat New Village Leadership Academy was een seculiere, niet-religieuze school die alleen gebruik gemaakt van Studietechnologie. “All I can say is it is not a Scientology school,” vertelde Pinkett Smith aan Ebony magazine in 2009., “Nu, als je me niet vertrouwt, en je twijfelt aan mijn integriteit, dat is een heel andere zaak. Dat is ronduit slecht om te denken dat ik gezinnen in die onderwijsinstelling zou brengen en dan proberen om ze om te zetten in een of andere religie.”
voormalige leraren en administrators die spraken met de Daily Beast betwisten deze karakterisering.”ze hadden een begeleider die haar eigen Scientology aanklachten had, en dus huurde ik een aantal mensen in die geen scientologen waren,” zegt Olivier. “Alle anderen daar waren scientologen.,”
ze voegt eraan toe, “Er waren foto’ s van L. Ron Hubbard op de muren. In het studietechnologieboek stond een foto van en een hele minibiografie van zijn leven, en dat was het eerste dat duidelijk moest worden-voor alles. Ik bedoel, het was Totale Scientology. Er is geen twijfel.”
Jawaharlal, die van 2008 tot 2010 gastcolleges gaf op de school, zegt ook dat hij affiches van Hubbard op de muren zag hangen, en dat de meeste leraren van de nieuwe Village Leadership Academy scientologen waren.
” Ja, Er waren posters aan de muur. Ik wist niet eens wie dat was!,”zegt Jawaharlal. “Er waren daar leraren die voortdurend spraken over het bouwen van materialen in het curriculum die gerelateerd waren aan Scientology. Er waren leraren die ik ontmoette en ik kon niet eens begrijpen wat ze zeiden. Er was daar een aardrijkskundeleraar, en ik ben goed thuis in aardrijkskunde, maar ze zeiden vage dingen. Er leek een agenda te zijn. Ik bedoel, ik zat bij de lessen en luisterde naar deze leraren en ze gebruikten vreemde woorden die ik niet eens kende.,”
Olivier beweert dat, naast Studietechnologie, de New Village Leadership Academy een aantal andere Scientology praktijken implementeerde, waaronder de “Toonschaal”, het in kaart brengen en analyseren van iemands emoties; de “Kwalificatiedivisie” of “Qual”, die resultaten verifieert en fouten corrigeert; “debuggen” of het afbreken van iemands barrières. Het zou ook mensen bestempelen als” onderdrukkende personen”, of degenen die, in de woorden van Hubbard, proberen ” elke verbeteringsactiviteit of groep te onderdrukken of te onderdrukken., Leah Remini en Mike Rinder, twee voormalige hooggeplaatste scientologen (Rinder was hun ex-woordvoerder en senior executive) die zich opnieuw hebben ingezet om de vermeende misstanden van de Scientology Kerk aan de kaak te stellen, zeggen dat Studietechnologie een achterdeurtje is om mensen in Scientology te krijgen.
“L. Ron Hubbard’ s study technology is a means of infiltrating areas of society: governments, schools, politics., Dit is in overeenstemming met het beleid van Hubbard om organisaties en groepen te ‘verenigen’ om Scientology te legitimeren, en ook als een eerste stap om meer van zijn ‘technologie’ in gebruik te nemen,” vertelden Remini en Rinder me in een verklaring. “Het concept is dat als je iemand een beetje van de ‘tech’ kan laten gebruiken, ze zo onder de indruk zullen zijn dat ze meer van zijn ‘tech willen weten.’Dit wordt uitgebreid behandeld door Hubbard in zijn’ Public Relations ‘beleid, vooral in één die hij getiteld,’ The Public Image.,’En zo Weet je, Hij gaf opdracht om zijn ‘study tech’ te ‘seculariseren’ zodat het kon worden geïntroduceerd bij overheidsinstellingen en openbare scholen zonder zich te verzetten tegen de scheiding van Kerk en staat doctrine in de VS—en dus zouden de frontorganisaties die hiervoor zijn opgericht (in dit geval Applied Scholastics International) overheidssubsidies kunnen krijgen.”
inderdaad, Hubbard schreef ooit dat Studietechnologie Scientology ‘ s ” primaire brug naar de samenleving is.”In de VS, het wordt beoefend in de Delphi scholen, een aantal particuliere scholen in het hele land die erin geslaagd zijn om Studietechnologie goedgekeurd door de toezichthouders te krijgen door te beweren dat het een niet-confessionele “aanvullende tekst.”
” scientologen die niet direct willen zeggen dat ze scientologen zijn (of waren), bagatelliseren meestal hun associatie door dingen te zeggen als: ‘we denken dat L. Ron Hubbard’ s technologie over hoe te studeren en te leren iets is dat we erg nuttig vonden ‘ om te voorkomen dat ze direct moeten antwoorden over hun betrokkenheid bij Scientology,” concluderen Remini en Rinder., bovendien beweert Olivier dat veel van de jonge studenten van de New Village Leadership Academy gefrustreerd zouden zijn door de beperkingen die aan hun leren door Studietechnologie worden gesteld.
volgens voormalige leraren en administrateurs was er een” cultuurconflict ” tussen de niet-scientologen die door Olivier waren ingehuurd, en de Scientologen die door Will en Jada Pinkett Smith waren aangesteld.,
“Er waren instant botsingen, omdat je Studietechnologie niet kunt gebruiken met kinderen. We hadden ongeveer 65 kinderen daar, en elke keer als een kind gaapte zeiden ze dat het een verkeerd begrepen woord was.””
Dit concept van “Woordverheldering” of het ontcijferen van het “verkeerd begrepen woord” is de belangrijkste “studiebarrière” van Hubbard ‘ s Studietechnologie.
“het’ verkeerd begrepen woord ‘ is het woord dat de meeste nadruk heeft gelegd op het in Scientology., Hubbard beweerde dat voorbij een verkeerd begrepen woord gaan (afgekort, zoals veel dingen in Scientology als ‘M/U’ of ‘MU’) ertoe zou leiden dat de volgende woorden of zinnen ‘leeg’ zouden zijn.’Je zou moe worden of geeuwen’, legt Rinder uit. “Als je een woord tegenkomt dat je niet begrijpt, moet je het opzoeken in een woordenboek en elke definitie en de afleiding van het woord begrijpen. Je neemt elke definitie en zorgt ervoor dat je alle woorden erin begrijpt en zo niet, Zoek die op. Je maakt dan zinnen met behulp van het woord om ervoor te zorgen dat je de Betekenis volledig begrijpt. Het is een moeizaam proces.,”
Olivier herinnert zich dat hij voortdurend werd benaderd door jonge kinderen van de New Village Leadership Academy die gefrustreerd waren door de “Woordverheldering” – oefeningen.
“Een kind kwam naar mij en ze had dit artikel gevonden over katten geeuwen, en ze zei,’ geeuwen is onvrijwillig! Het betekent niet dat we een verkeerd begrepen woord hebben. Ik dacht, ja. En dat werd beschouwd als ketterij, het eens met haar,” zegt Olivier.
” Het was meer een babysitoefening—omdat de kinderen niet luisterden en er geen gestructureerd curriculum was, ” voegt Jawaharlal toe. “Je moet wat richting hebben. Een 7-jarige weet niet wat goed of fout is. Het was geen rigoureus programma. In de naam van ‘creativiteit’ lieten ze de kinderen gewoon doen wat ze wilden. Maar de directeur deed echt zijn best.,de school opende haar deuren in augustus 2008; in November begon Olivier haar problemen met Studietechnologie te uiten aan de Smiths.
“Ik zei tegen Jada,’ het is stoppen en starten. Ze kunnen niet vooruit en alles is vastgelopen.”Ze zouden vijfde klassers tweedegraads materiaal laten lezen-slechts één alinea, omdat ze bij elk woord zouden stoppen”, zegt Olivier., “En in wiskunde, kon je niet eens 2+2 doen totdat je het woord ‘plus’ en ‘gelijk’ begreep, en ik begrijp het kennen van je woordenschat, maar toen hadden ze de kinderen ‘duidelijk’ elk woord in de wiskundige Woordenlijst voordat ze zelfs maar wiskunde deden! Hoe kun je begrijpen wat het woord ‘gemiddeld’ betekent voordat je het gemiddelde hebt geleerd?”
” en toen was het als, shit … wat heb ik mezelf in?”
Plus, zoals Olivier het vertelt, begonnen ouders lucht te krijgen van de Scientology leer van de New Village Leadership Academy en trokken hun kinderen van de school.,
“Er waren een paar ouders die echt vocaal werden, en zeiden:” This is Scientology!’en toen verlieten hun kinderen de school’, zegt Olivier. “ik begreep alleen niet dat niemand naar een Scientology school wil—vooral als je niet toegeeft dat het dat is.”
de problemen bleken onoverkomelijk voor Olivier, die de school verliet aan het einde van haar eerste jaar., Op dat moment hielden de Smiths vol dat het niets te maken had met de Scientology leer van de school, met hun vertegenwoordiger die beweerde: “Jacquie is niet langer op de school om redenen die niets met het curriculum te maken hebben. Ze is een uitstekende opvoeder en omarmde de seculiere en open-minded benadering van innovatieve onderwijsmethodologieën van de school.”
Olivier zegt dat dit niet het geval was.
“ze begonnen te zien dat ik niet aan boord was . Ze zeiden constant: ‘Weet je zeker dat je aan boord bent?”zegt Olivier., “We zouden deze bijeenkomsten met Will houden waar ze deze grote jongens van Scientology binnen zouden brengen.”
Jawaharlal steunt Olivier ‘ s versie van de gebeurtenissen. “Alles wat ik wist was dat het met Scientology te maken had, dat ze niet de volledige bevoegdheid had om de school te leiden, en dat ze zich verzette tegen het Scientology curriculum van de school”, zegt hij.
De Smiths huurden vervolgens Piano Foster, de vrouw van hun trainer, in om de school te leiden. Foster was Scientoloog. (Foster reageerde niet op verzoeken om commentaar.,)
“The new principal, I don’ t think she knew what she was doing,” zegt Jawaharlal. “Ik denk dat ze deel uitmaakte van hun strategie.”
Queenie Johnson, die van 2009-2013 doceerde aan de New Village Leadership Academy—en zelf geen Scientoloog is—zegt dat de school geleidelijk begon met het” uitfaseren ” van haar Scientology praktijken naarmate de jaren vorderden. (Anderen betwisten deze claim.)
“de school sprak altijd over’ clearing ‘ woorden en dat soort dingen. Dat was iets dat hielp en haar kind in eerste instantie., Het idee dat een kind een woord begrijpt, dat is een zeer nuttig leerconcept. Maar ik hoef het niet te doen zoals L. Ron het doet,” zegt ze en voegt eraan toe: “Ik zou nooit Scientology gaan onderwijzen. Wie gaat er betalen voor L. Ron Hubbard of wat hij te zeggen heeft?”
New Village Leadership Academy sloot haar deuren in 2013. Ondanks de problemen, alle leraren en bestuurders die ik sprak voor dit verhaal uitgedrukt teleurstelling dat de school niet geslaagd, gezien het verklaarde doel van het verstrekken van een creatieve educatieve omgeving voor kansarme kinderen van kleur., Een deel van de reden was dat het financieel niet houdbaar was. Belastingaangiften onthulden dat Foster $225.872 per jaar verdiende, en dat andere salarissen op de 16-lerarenschool $1.276.181 bedroegen; ondertussen ontving New Village Leadership Academy slechts $740.000 aan collegegeld, waardoor het vierkant in het rood werd gezet.
“de oprichters stonden zeer open voor mensen die er met een beurs waren, de leraren werden echt goed betaald. Het was echt een financiële situatie op het einde,” zegt Johnson., “Wat daar was dat over het hoofd wordt gezien, is dat het een omgeving was voor zwarte kinderen om zich op hun gemak te voelen met zichzelf. afgezien van de financiële problemen, vormde het gebrek aan transparantie van de Smiths met betrekking tot hun Scientology banden ook een probleem. Tot op de dag van vandaag hebben Will en Jada Pinkett Smith niet de volledige verantwoordelijkheid op zich genomen voor het Scientology curriculum van de school. “scholen hebben de verplichting om transparant te zijn over wie ze zijn, wat ze zijn en wat ze onderwijzen”, zegt Ron Reynolds, hoofd van de California Association of Private School Organizations (CAPSO)., “Als een school studenten in staat stelt om succesvol over te stappen naar het volgende leerniveau, is dat wat belangrijk is voor mij. Maar het kan niet onder valse voorwendselen.”
Jawaharlal zegt het botter: “een school zou alles moeten zijn over het creëren van een geweldige leerervaring. Daar ging het niet om. Het ging over iets anders.”