Babydieren lijken misschien onweerstaanbaar schattig, maar in werkelijkheid zijn velen van hen berekenende moordenaars. Hyena, wolf of zelfs hondenvuil worden door hun grotere broers en zussen aan de kant geschoven en achtergelaten om hongerig te worden; pluizige witte zilverreiger kuikens schoppen hun zwakkere legselgenoten uit het nest tot een zekere ondergang; en baby steenarenden gaan soms zo ver dat ze hun kleinere broers en zussen te eten geven terwijl hun moeder toekijkt.,
het meest verontrustende van allemaal is echter het geval van de babyzandtijgerhaai. Hoewel haaien misschien niet de meest knuffelige dieren zijn, zet de zandtijgerhaai een nieuw precedent voor broedermoord. Deze soort beoefent een vorm van broer of zus-doden genaamd intra-uteriene kannibalisatie. Ja, “intra-uteriene” verwijst naar embryo ‘ s in de baarmoeder. Zand tijgerhaaien eten hun broers en zussen op terwijl ze nog in de baarmoeder zijn.zelfs volgens de wrede normen van de natuur geven wetenschappers toe dat dit een ongebruikelijke manier van overleven is., Wanneer zandtijgerhaaien zich ontwikkelen in de baarmoeder van hun moeder (vrouwtjes hebben zowel een linker–als een rechter uterus), groeien sommige–meestal het embryo dat het eerst uit zijn ingekapselde, bevruchte ei kwam-onvermijdelijk sneller en groter dan andere. Zodra de grootste embryo ’s een bepaalde drempel overschrijden, wenden de hongerige baby’ s zich tot hun kleinere broers en zussen als handige maaltijden., “De ongeveer 100 mm Jong gaat aanvallen, doden en uiteindelijk consumeren al zijn jongere broers en zussen, het bereiken van exponentiële groei in deze periode,” een team van onderzoekers die het fenomeen onderzocht schreef deze week in Biology Letters.
uit wat begon als twee uteri vol met een dozijn embryo ‘ s resulteert in slechts twee dominerende babyzandtijgerhaaien die volgroeid zijn. Wat meer is, zodra de ongeboren baby ’s alle levende embryo’ s consumeren, wenden ze zich vervolgens tot de onbevruchte eieren van hun moeder, in een fenomeen genaamd oofagie, of ei-eten. Tegen de tijd dat die twee overlevende baby ‘ s eindelijk klaar zijn om geïntroduceerd te worden in de grote, heldere wereld, heeft al het innerlijke feest van voor de geboorte zijn vruchten afgeworpen., Ze komen uit hun moeder met een lengte van ongeveer 95 tot 125 centimeter, of iets langer dan een honkbalknuppel, wat betekent dat minder roofdieren ze kunnen afhakken dan als ze voedsel hadden gedeeld met broers en zussen en kleiner waren.
Deze bijzondere situatie heeft implicaties voor de genetische samenstelling van de soort. Vrouwelijke zandtijgerhaaien paren, zoals veel dieren, met meerdere mannetjes. Vaak in de natuur bepalen vrouwtjes welke mannetjes de volgende generatie zullen verwekken door selectief te kiezen om te paren met de meest indrukwekkende bachelor (of bachelors) rond., Als paren met meerdere mannetjes op een bepaald moment – zoals haaien, insecten, honden, katten en vele andere dieren soms doen–de baby ‘ s die het vrouwtje uiteindelijk produceert delen dezelfde baarmoeder met broers en zussen die verschillende vaders kunnen hebben.
in dit geval zijn er echter twee keuzemogelijkheden aan het werk. Vrouwtjes kunnen partners kiezen, maar dat garandeert niet dat de genen van die mannetjes de snede zullen maken. De embryo ‘ s die de mannetjes verwekken zullen ook de daaropvolgende kannibalisme moeten overleven die zich in het lichaam van het vrouwtje afspeelt.,
om uit te vinden of sommige mannetjes paren maar niet echt nakomelingen voortbrengen, ondernamen de auteurs van deze nieuwe studie microsatelliet DNA-profilering van 15 zandtijgerhaai moeders en hun nakomelingen. De onderzoekers verzamelden de haaien van accidentele sterfte bij beschermde stranden in Zuid-Afrika tussen 2007 en 2012. Door de embryo genetica te vergelijken, konden de onderzoekers bepalen hoeveel vaders betrokken waren bij de bevruchting van de eieren.
negen van de vrouwtjes, of 60 procent, hadden zich gedekt met meer dan één mannetje, vonden de onderzoekers., Toen het ging om welke embryo ‘ s het eerst uitbroeden en groot werden (en dus zouden hebben overleefd als hun moeders niet waren gedood), deelde 60 procent dezelfde vader. Dit betekent dat zelfs als een vrouw met meer dan één man paart, er geen garantie is dat het mannetje succesvol is geweest in het doorgeven van zijn genen. In plaats daarvan had hij gewoon een handig voorgerecht kunnen bieden voor de nakomelingen van een ander mannetje.
Dit verklaart ook het gedrag en de fysiologie van mannelijke zandtijgerhaaien. Mannelijke zandtijgerhaaien bewaken hun partners vaak tegen andere mannetjes vlak na de copulatie., Mannetjes van deze soort produceren ook een opvallend grote hoeveelheid sperma in vergelijking met andere haaien. Beide eigenschappen verhogen de kans dat het embryo bevrucht door dat mannetje met succes zal implanteren in de baarmoeder van het vrouwtje eerder, waardoor het een aanzienlijke voorsprong voor de ontwikkeling sneller dan zijn broers en zussen, waardoor het waarschijnlijker dat de nakomelingen van de recente partner de anderen die langs kunnen komen zal eten.
wat betreft de wijfjes zandtijgerhaaien, denken sommige onderzoekers dat ze eigenlijk niet veel keus hebben als het gaat om het paren met meerdere mannetjes., Het zou kunnen zijn dat vrouwen gewoon toegeven aan sommige amoureuze partners omdat de energetische kosten van het weerstaan van die vooruitgang zwaarder wegen dan de kosten van het gewoon toegeven aan de daad–een gedrag biologen noemen de convenience polyandry hypothese. In dit geval, echter, vrouwtjes kunnen nog steeds de laatste lach omdat de mannetjes die ze eerst gedekt met en meest waarschijnlijk de voorkeur zal hebben de grotere kans om daadwerkelijk triomferen als de vader van hun kinderen., “kan toestaan dat vrouwelijke zandtijgers om deel te nemen in gemak polyandry na paring met voorkeursmannetjes zonder daadwerkelijk te investeren in embryo’ s van deze overbodige copulaties,” de onderzoekers speculeren.
terwijl de vrouwtjes wel investeerden in de ontwikkeling van die ten dode opgeschreven embryo ‘s, zijn die investeringen veel kleiner dan nodig zou zijn om meerdere embryo’ s tot volle wasdom te brengen., Die kleinere embryo ’s zijn ook middelen die worden toegewezen aan de sterkere, dominerende embryonale winnaars, die dus een betere kans hebben om te overleven en de genen van hun moeder door te geven dan als ze de energie had besteed om in plaats daarvan meerdere, zwakkere baby’ s te baren. In zekere zin voorziet de moederhaai haar sterkste baby ’s van voedsel door meerdere embryo’ s te produceren die de meest robuuste kunnen eten.
” Dit systeem benadrukt dat competitie en seksuele selectie nog steeds kan plaatsvinden na bevruchting,” schrijven de auteurs., Bijvoorbeeld, het eerste embryo te implanteren kan uiteindelijk niet degene die de gladiator arena van de haaien baarmoeder overleeft. Terwijl dit nieuwe onderzoek nog steeds moet graven in de details van de competitie die plaatsvindt binnen de baarmoeder, een beeld is ontstaan op basis van deze eerste bevindingen: vrouwtjes kunnen kiezen met welke mannetjes te paren of kan worden gedwongen tot met tegenzin paren, maar mannelijke sperma fitness en de kwaliteit van de embryo ‘ s die ze produceren kan ook een aanzienlijk gewicht in die dieren uiteindelijk eindigen als winnaars in dit systeem.,
“Deze wedstrijd kan een belangrijke en waarschijnlijk ondergewaardeerde rol spelen bij het bepalen van de geschiktheid van de man”, concluderen de auteurs.