Aesop, de vermeende auteur van een verzameling Griekse fabels, vrijwel zeker een legendarische figuur. Verschillende pogingen werden in de oudheid gedaan om hem als een echt personage te vestigen. Herodotus zei in de 5e eeuw v.Chr. dat hij in de 6e eeuw had geleefd en dat hij een slaaf was, en Plutarchus benoemde hem in de 1e eeuw v. Chr. tot adviseur van Croesus, de 6e-eeuwse koning van Lydia. Een traditie houdt in dat hij uit Thracië kwam, terwijl een latere hem een Frygische stijl geeft. Andere bronnen veronderstelden dat hij Ethiopisch was., Een Egyptische biografie van de 1e eeuw na Christus plaatst hem op het eiland Samos als een slaaf die zijn vrijheid van zijn meester verkregen, vandaar naar Babylon als raadsel oplosser aan koning Lycurgus en, ten slotte, ontmoeten zijn dood in Delphi. De kans is dat Aesop was niet meer dan een naam uitgevonden om een auteur voor fabels gericht op beesten, zodat “een verhaal van Aesop” werd synoniem met “fable.”Het belang van fabels lag niet zozeer in het verhaal verteld als in de moraal afgeleid uit het.,
Alinari/Art Resource, New York
de westerse traditie begint effectief met Aesop (6e eeuw v.Chr.), waar weinig of niets bekend om is…,
de eerste bekende verzameling van de fabels toegeschreven aan Aesop werd geproduceerd door Demetrius Phalareus in de 4e eeuw v.Chr. Een verzameling fabels die sterk leunde op het Aesop corpus was die van Phaedrus, dat in de 1e eeuw n.Chr. in Rome werd geproduceerd. Phaedrus ‘ behandeling van hen was van grote invloed op de manier waarop ze werden gebruikt door latere schrijvers, met name door de 17e-eeuwse Franse dichter en fabulist Jean de la Fontaine.