De engelse Deists

In 1754-56, wanneer de Deist controverse was over zijn hoogtepunt heen, John Leland, een tegenstander, schreef een historische en kritische compendium van Deist gedachte, Een Beeld van de Belangrijkste Deistical Schrijvers die Verscheen in Engeland in de Vorige en deze Eeuw; met Observaties over Hen, en van de Antwoorden die Zijn Uitgegeven Tegen Hen., Dit werk, dat begon met Lord Herbert van Cherbury en bewoog door de politieke filosoof Thomas Hobbes, Charles Blount, de Graaf van Shaftesbury (Cooper), Anthony Collins, Thomas Woolston, Matthew Tindal, Thomas Morgan, Thomas Chubb, en Burggraaf Bolingbroke, vast de canon van wie moet worden opgenomen onder de deïst schrijvers. In latere werken is Hobbes meestal van de lijst geschrapt en John Toland opgenomen, hoewel hij dichter bij het pantheïsme stond dan de meeste andere Deïsten., Herbert stond in zijn tijd niet bekend als deïst, maar Blount en de rest die in Lelands boek voorkwamen, zouden de term deïst hebben geaccepteerd als een geschikte aanduiding voor hun religieuze positie. Tegelijkertijd werd het een bijvoeglijk naamwoord van opprobrium in de woordenschat van hun tegenstanders. Bisschop Edward Stillingfleet ‘ s brief aan een deïst (1677) is een vroeg voorbeeld van het orthodoxe gebruik van het epitheton.

krijg een Britannica Premium abonnement en krijg toegang tot exclusieve content., In Lord Herbert ‘ s verhandelingen werden vijf religieuze ideeën vanaf het begin van de tijd erkend als door God gegeven en aangeboren in de geest van de mens: het geloof in een opperwezen, in de behoefte aan zijn aanbidding, in het nastreven van een vroom en deugdzaam leven als de meest wenselijke vorm van aanbidding, in de behoefte aan berouw voor zonden, en in beloningen en straffen in de volgende wereld. Deze fundamentele religieuze overtuigingen, zo hield Herbert, waren het bezit geweest van de eerste mens, en zij waren fundamenteel voor alle waardige positieve geïnstitutionaliseerde religies van latere tijden., Zo waren de verschillen tussen sekten en sekten over de hele wereld gewoonlijk goedaardig, slechts wijzigingen van universeel aanvaarde waarheden; zij waren slechts corrupties wanneer zij leidden tot barbaarse praktijken, zoals het offeren van menselijke slachtoffers en het afslachten van religieuze rivalen.in Engeland aan het begin van de 17e eeuw nam deze algemene religieuze houding een meer militante vorm aan, met name in de werken van Toland, Shaftesbury, Tindal, Woolston en Collins., Hoewel de Deïsten onderling verschilden en er geen enkel werk is dat kan worden aangeduid als de ultieme uitdrukking van deïsme, sloten zij zich aan bij het aanvallen van zowel de bestaande orthodoxe kerk establishment als de wilde manifestaties van de andersdenkenden. De toon van deze schrijvers was vaak aards en scherp, maar hun deïstische ideaal was sober natuurlijke religie zonder de attributen van het Rooms-Katholicisme en de hoge Kerk in Engeland en vrij van de gepassioneerde excessen van Protestantse fanatici., In Toland is er grote nadruk op het rationele element in de natuurlijke religie; in Shaftesbury wordt meer waarde toegeschreven aan de emotionele kwaliteit van religieuze ervaring wanneer deze wordt gericht in heilzame kanalen. Allen zijn het erover eens om elke vorm van religieuze intolerantie aan de kaak te stellen omdat de kern van de verschillende religies identiek is. In het algemeen is er een negatieve beoordeling van religieuze instellingen en het priesterkorps die hen leiden., Eenvoudige primitieve monotheïsme werd beoefend door vroege mensen zonder tempels, kerken en synagogen, en de moderne mensen konden gemakkelijk afzien van religieuze pracht en ceremonies. Hoe uitgebreider en exclusiever het religieuze establishment, hoe meer het onder vuur kwam te liggen. Een aanzienlijk deel van de deïstische literatuur was gewijd aan de beschrijving van de schadelijke praktijken van alle religies in alle tijden, en de overeenkomsten tussen heidense en Rooms-Katholieke riten werden benadrukt.,de Deïsten die zuiver rationalistische bewijzen voor het bestaan van God presenteerden, meestal variaties op het argument van het ontwerp of de Orde van het universum, waren in staat om steun te ontlenen aan de visie van de wettige fysieke wereld die Sir Isaac Newton had afgebakend. In de 18e eeuw was er inderdaad een tendens om Newton om te zetten in een feitelijke deïst-een transmutatie die in strijd was met de geest van zowel zijn filosofische als zijn theologische geschriften.,toen Deïsten geconfronteerd werden met het probleem hoe de mens van de zuivere principes van zijn eerste voorouders was vervallen in de veelheid van religieus bijgeloof en misdaden begaan in de naam van God, waagden ze een aantal vermoedens. Zij veronderstelden dat de mensen in dwaling waren geraakt vanwege de inherente zwakheid van de menselijke natuur; of zij onderschreven het idee dat een samenzwering van priesters mannen opzettelijk had misleid met een ‘rout van ceremoniën’ om de macht over hen te behouden.

De rol van het christendom in de universele geschiedenis van de religie werd problematisch., Voor vele religieuze Deïsten waren de leringen van Jezus Christus in wezen niet nieuw, maar in werkelijkheid zo oud als de schepping, een heruitgave van het primitieve monotheïsme. Religieuze leiders waren ontstaan onder vele volkeren-Socrates, Boeddha, Mohammed—en hun missie was het bewerkstelligen van een herstel van het eenvoudige religieuze geloof van de vroege mensen. Hoewel sommige schrijvers toegaven dat de boodschap van Jezus gelijkenis vertoonde met die van andere religieuze leraren, waren zij geneigd de unieke positie van het christendom als een goddelijke openbaring te behouden., Het was mogelijk om zelfs in profetische openbaring te geloven en nog steeds een deïst te blijven, want openbaring kan worden beschouwd als een natuurlijke historische gebeurtenis in overeenstemming met de definitie van de goedheid van God. De extremere Deïsten konden deze graad van goddelijke interventie in de zaken der mensen natuurlijk niet verdragen.

natuurlijke religie was voldoende en zeker; de leerstellingen van alle positieve religies bevatten vreemde, zelfs onzuivere elementen. Deïsten accepteerden de morele leringen van de Bijbel zonder enige betrokkenheid bij de historische realiteit van de verslagen van wonderen., De meeste deïstische argumentatie die de letterlijke interpretatie van de Schrift aanvalt als goddelijke openbaring leunde op de bevindingen van de 17e-eeuwse bijbelkritiek. Woolston, die zijn toevlucht nam tot een allegorische interpretatie van het geheel van het Nieuwe Testament, was een extremist, zelfs onder de meer gedurfde Deïsten. Tindal was misschien wel de meest gematigde van de groep. Toland was gewelddadig; zijn ontkenning van alle mysterie in de religie werd ondersteund door analogieën onder christelijke, Judaïsche en heidense esoterische religieuze praktijken, evenzeer veroordeeld als de machinaties van priesters.,de Deïsten waren bijzonder fel gekant tegen elke manifestatie van religieus fanatisme en enthousiasme. In dit opzicht was Shaftesbury ‘ s brief betreffende enthousiasme (1708) waarschijnlijk het cruciale document bij het verspreiden van hun ideeën. In opstand gekomen door de puriteinse fanatici van de vorige eeuw en door de wilde hysterie van een groep Franse bannelingen die in 1707 in Londen profeteerden, veroordeelde Shaftesbury alle vormen van religieuze extravagantie als perversies van de “ware” religie. Deze valse profeten leidden religieuze emoties, goedaardig in zichzelf, in de verkeerde kanalen., Elke beschrijving van God die zijn naderende wraak, wraakzucht, jaloezie en destructieve wreedheid weergeeft, was godslasterlijk. Omdat gezonde religie alleen tot uitdrukking kon komen onder gezonde mensen, was het argument in de deïstische literatuur gebruikelijk dat de prediking van extreme ascese, de praktijk van zelfmarteling en het geweld van religieuze vervolgingen allemaal bewijs waren van psychische ziekte en niets te maken hadden met authentiek religieus sentiment en gedrag., De deïstische God, altijd zachtmoedig, liefdevol en welwillend, wilde dat de mensen zich op dezelfde vriendelijke en tolerante wijze jegens elkaar zouden gedragen.