estuaria: waar de oceaan zoet Water ontmoet
estuaria vormen een uniek marien bioom dat optreedt wanneer een bron van zoet water, zoals een rivier, de oceaan ontmoet. Daarom zijn zowel zoet water als zout water in dezelfde omgeving te vinden. Mengen resulteert in verdund (brak) zout water. Estuaria vormen beschermde gebieden waar veel van de jonge nakomelingen van schaaldieren, weekdieren en vissen hun leven beginnen., Zoutgehalte van estuaria is een zeer belangrijke factor die de organismen die daar worden gevonden en hun aanpassingen beïnvloedt. Het zoutgehalte, dat varieert, is gebaseerd op de stroomsnelheid van zijn zoetwaterbronnen. Een of twee keer per dag brengt hoogwater zout water in het estuarium. Lage getijden, die met dezelfde frequentie voorkomen, keren de stroom van zout water om.
de korte termijn en snelle variatie in zoutgehalte als gevolg van het mengen van zoet water en zout water is een moeilijke fysiologische uitdaging voor de planten en dieren die estuaria bewonen. Veel estuariene plantensoorten zijn halofyten: planten die zout water op hun wortels of zeespray kunnen verdragen. In sommige halofyten verwijderen filters in de wortels het zout uit het water dat de plant absorbeert. Andere planten kunnen zuurstof in hun wortels pompen., Dieren, zoals mosselen en mosselen, hebben gedragsaanpassingen ontwikkeld die veel energie verbruiken om te functioneren in deze snel veranderende omgeving. Wanneer deze dieren worden blootgesteld aan een laag zoutgehalte, stoppen ze met voeden, sluiten hun schelpen en schakelen van aërobe ademhaling (waarbij ze kieuwen gebruiken) naar anaërobe ademhaling (een proces dat geen zuurstof nodig heeft). Wanneer hoogwater terugkeert naar het estuarium, neemt het zoutgehalte en het zuurstofgehalte van het water toe, waardoor deze dieren hun schelpen openen, beginnen te voeden en terugkeren naar aërobe ademhaling.