hij noemde zichzelf naar een andere goochelaar.
1911 poster. (Credit: APIC/Getty Images)
Houdini werd geboren Erik Weisz, maar zijn naam werd veranderd in Ehrich Weiss nadat zijn familie emigreerde van Hongarije naar Wisconsin Toen hij 4 jaar oud was. De jonge Ehrich—bijgenaamd” Ehrie “of”Harry” -had een fascinatie voor magie, met name het werk van de beroemde Franse goochelaar Jean-Eugène Robert-Houdin., Toen hij zijn eigen magische carrière begon in de jaren 1890, hij hulde aan zijn held door het toevoegen van een “i” aan de naam “Houdin” om de podium moniker creëren “Harry Houdini.”In een vreemde twist, Houdini later Hof controverse door te beschuldigen zijn voormalige idool van het stelen van andere goochelaars’ trucs. Hij schreef zelfs een boek uit 1908 genaamd” The Unmasking of Robert-Houdin “waarin hij zijn naamgenoot een fraudeur noemde” die geweldig was op het hersenwerk van anderen.Houdini werd voor het eerst bekend als de “King of Handcuffs.,”
Credit: Universal History Archive/UIG via Getty Images
Houdini worstelde tijdens zijn eerste jaren in de showbusiness en overwoog ermee te stoppen en een magische school te openen. In 1899 kreeg hij een doorbraak, toen Martin Beck hem boekte voor een tournee door de Verenigde Staten en Europa. Op advies van Beck, Houdini maakte ontsnapt een centraal onderdeel van zijn act., Hij begon het publiek uit te dagen om hem vast te binden of in handboeien op te sluiten, en hij bevorderde zijn shows door ontsnappingen uit de lokale gevangenissen te ensceneren, meestal nadat hij door de politie werd gefouilleerd en in de boeien werd geslagen. De routine was een groot succes. De nieuw gedoopt “King of Handcuffs” speelde voor uitverkochte menigten in heel Europa, en hij later bevestigd zijn roem door het organiseren van verschillende high-profile ontsnappingen in de Verenigde Staten., Een stunt zag hem springen in een Rochester, New York, rivier met zijn handen geknepen achter zijn rug; in een andere, brak hij uit de gevangenis cel die ooit had gehouden Charles Guiteau, de man die President James A. Garfield vermoord.zijn broer was ook een succesvolle goochelaar.
affiche voor een tentoonstelling van Hardeen uit 1931., (Credit: Buyenlarge / Getty Images)
nadat hij zich begin 1900 in Europa vestigde, bracht Houdini zijn jongere broer Theo over, een goochelaar die als zijn partner had gewerkt tijdens zijn vroege carrière. Theo begon al snel de trucs van zijn broer uit te voeren onder de artiestennaam “Hardeen.”Het paar creëerde zelfs een nep rivaliteit om hun profielen te helpen stimuleren. “We maakten geen geheim van het feit dat we broers waren, “herinnerde Hardeen zich later,” maar we hielden niet alleen geheim dat we goede vrienden waren, maar dat Harry me in zaken had gezet!,”Hoewel grotendeels overschaduwd door zijn meer beroemde broer of zus, Hardeen is nu gecrediteerd met het hebben pioniered de daad van het ontsnappen uit een keurslijf in het volle zicht van het publiek—een truc die een nietje van Houdini’ s routine werd. Later erfde hij Houdini ‘ s toneelapparatuur na zijn dood, en bleef het gebruiken in optredens tot in de jaren 1940.
Houdini heeft ooit een ontsnapping vanuit een zeemonster opgevoerd.,
Credit: Hulton Archive/Getty Images
In September 1911 daagde een groep zakenlieden uit Boston Houdini uit om de meest bizarre stunt van zijn carrière te proberen—een ontsnapping uit de buik van een 1500 pond groot “zeemonster” dat was aangespoeld in de haven van de stad. Historici zijn nog steeds niet zeker wat het schepsel eigenlijk was—het is beschreven als alles van een walvis tot een lederschildpad—maar Houdini was tot de taak., Terwijl duizenden toeschouwers toekeken, liet hij zich boeien, geketend in beenijzers en ingeklemd in het stinkende karkas, dat vervolgens met kettingen werd bedekt en achter een gordijn werd geplaatst. Houdini kwam in triomf na slechts 15 minuten, maar gaf later toe dat hij bijna was verstikt door de dampen van de chemicaliën die worden gebruikt om het beest te balsemen.hij was een pionier in de luchtvaart.
Houdini (midden) met fans vlak voor zijn vlucht in Australië, maart 1910., (Credit: Staff / Sydney Morning Herald / Fairfax Media via Getty Images)
na het ontwikkelen van een passie voor de luchtvaart terwijl in Europa in 1909, Houdini kocht een Franse voisin tweedekker en werd een van ‘ s werelds eerste particuliere piloten. De goochelaar crashte tijdens zijn eerste vlucht in Duitsland, maar hij bleef oefenen en uiteindelijk zijn zinnen gezet op het worden van de eerste man om een vliegtuig te besturen in Australië., Tijdens een Tour Down Under in maart 1910 sprong Houdini achter de besturing van zijn Voisin en maakte drie succesvolle vluchten in de buurt van Melbourne, elk slechts een paar minuten lang. De Aerial League of Australia verklaarde Houdini ‘ s display als de eerste aangedreven en gecontroleerde vlucht van het land, maar sommige historici hebben sindsdien betoogd dat het record eigenlijk toebehoort aan Colin Defries, een Engelsman die een korte vlucht een paar maanden eerder had gemaakt. In 2010, Houdini en Defries werden beide geëerd in een serie van postzegels ter herdenking van de honderdste verjaardag van powered flight in Australië.,Houdini assisteerde bij de Amerikaanse oorlog tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Credit: FPG/Getty Images
hoewel hij in Hongarije werd geboren, was Houdini een Amerikaanse patriot en fervent aanhanger van de Amerikaanse betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog.zichzelf om soldaten te vermaken en geld in te zamelen voor de oorlogsinspanning., Houdini putte ook uit zijn arsenaal van goocheltrucs om speciale instructies te geven aan Amerikaanse troepen. In een reeks lessen in de Hippodrome van New York, adviseerde hij doughboys over hoe ze zinkende schepen konden ontsnappen en zichzelf konden bevrijden van touwen, handboeien en andere beperkingen in het geval van gevangenneming door de Duitsers.hij had een eigen filmstudio.
Poster voor film met Harry Houdini in de hoofdrol., (Credit: Houdini Picture Corporation / Getty Images)
Houdini ‘ s korte carrière als een stomme filmster begon met “The Master Mystery” uit 1919, een avonturenserie waarin hij een undercover agent speelde die zijn ontsnappingsvaardigheden gebruikte om criminele complotten te dwarsbomen. De serie was een blockbuster hit-het is nu herinnerd als de eerste film met een robot—en de tovenaar ging op ster in twee meer functies voor de lancering van zijn eigen studio genaamd de “Houdini Picture Corporation.,”Hij maakte twee films voor het bedrijf, “The Man From Beyond” en “Haldane Of The Secret Service,” maar geen van beide deed het bijzonder goed op de box office, en critici stak plezier op zijn stelten optredens. Nadat hij een groot deel van zijn persoonlijk fortuin had verloren, stopte Houdini in 1923 voorgoed met de filmindustrie.Houdini ontkracht helderzienden en het bovennatuurlijke.
circa 1920: in Hongarije geboren escapoloog Harry Houdini (1874-1926), wiens echte naam Ehrich Weiss was., (Photo by Edward Gooch/Edward Gooch/Getty Images)
als ‘ s werelds grootste bedrieger en illusionist had Houdini weinig geduld voor iedereen die beweerde in het bezit te zijn van bovennatuurlijke krachten. Vanaf de jaren 1920 begon hij aan een tweede carrière als een professionele scepticus en debunker van helderzienden, gedachtenlezers, mediums en andere “spiritualisten” die beweerden in staat te zijn om contact op te nemen met de overledene. Houdini voerde onvermoeibaar campagne en bezocht vaak seances in vermomming om hun leider te ontmaskeren als oplichters., Hij bood ook een beloning van $10.000 aan elke helderziende die “fysieke fenomenen” kon presenteren die niet rationeel konden worden verklaard (niemand ooit verzameld), en in 1926 getuigde hij voor het Congres ter ondersteuning van een wetsvoorstel om de praktijk van “doen alsof ze fortuinen vertellen voor beloning of compensatie te verbieden.”
de oorzaak van zijn dood is nog steeds omstreden.
Houdini ‘ s gravesite in Queen, New York., (Met dank aan: DON EMMERT / AFP / Getty Images)
Houdini stierf op Halloween 1926 op 52-jarige leeftijd, enkele dagen na een laatste optreden in Detroit. De officiële oorzaak van zijn dood was peritonitis veroorzaakt door een gescheurde blindedarm, maar verschillende legenden blijven ronddraaien rond zijn laatste dagen. De meest bekende betreft een incident dat had plaatsgevonden na een optreden in Montreal op 22 oktober., Terwijl het hof in zijn kleedkamer, Houdini werd benaderd door een student van de universiteit die informeerde naar een gerucht dat hij zware stoten aan zijn buikspieren kon weerstaan. Toen Houdini pochte over zijn fysieke kracht, de jonge man wentelde hem in de maag zonder waarschuwing, waardoor hij verdubbeld over in doodsangst. Houdini klaagde over maagpijn voor de rest van de dag, waardoor velen tot de conclusie dat de onverwachte klappen een of andere manier geactiveerd zijn appendicitis., Anderen beweren ondertussen dat de grote tovenaar werd vergiftigd door de spiritualisten, die eerder verschillende doodsbedreigingen tegen hem hadden geuit als reactie op zijn aanvallen.”Houdini seances” worden nog steeds elke Halloween gehouden.
Harry en Bess Houdini.
ondanks zijn scepsis over de geestenwereld zwoer Houdini aan zijn vrouw Bess dat hij zou proberen contact met haar op te nemen vanuit het graf. Hij vertelde haar om te luisteren naar een specifieke boodschap—een reeks codes die de woorden “Rosabelle, geloof.,”Bess Houdini bracht uiteindelijk een decennium proberen om contact op te nemen met haar man voor het opgeven, zogenaamd te zeggen,” tien jaar is lang genoeg om te wachten op een man.”Anderen zetten de zoektocht echter voort, en sinds de jaren 1930 hebben fans Houdini seances gehouden elke Halloween om te proberen te communiceren met de geest van de tovenaar. Er is zelfs een “officiële Houdini Séance” die elk jaar in een andere stad plaatsvindt.