Virus er små agens som er avhengige av levende celler for å formere seg. De kan bruke et dyr, plante, eller bakterier vert for å overleve og reprodusere. Som sådan, det er noen debatt om hvorvidt virus bør bli betraktet som levende organismer. Et virus som er utenfor en verts-cellen er kjent som en virion.
Ikke bare er virus mikroskopisk, de er mindre enn mange andre mikrober, som for eksempel bakterier., De fleste virus er bare 20-400 nanometer i diameter, mens det menneskelige egg celler, for eksempel, er om lag 120 micrometers i diameter, og E. coli bakterier har en diameter på rundt 1 mikrometer. Virus er så små at de er best vises ved hjelp av et elektronmikroskop, som er hvordan de først ble visualisert i 1940-årene.
Virus vanligvis kommer i to former: stenger eller sfærer. Imidlertid, bakteriofager (virus som infiserer bakterier) har en unik form, med en geometrisk hodet og trådformede halen fibre., Uansett form, alle virus består av genetisk materiale (DNA eller RNA) og har en ytre protein shell, kjent som en capsid.
Det er to prosesser som brukes av virus til å reprodusere: den lytiske syklus og lysogenic syklus. Noen virus reprodusere med begge metoder, mens andre kun bruker den lytiske syklus. I den lytiske syklus, virus festes til verts-cellen og injiserer sin DNA. Ved hjelp av vertens cellulær metabolisme, viral DNA begynner å replikere og danne proteiner. Deretter fullt dannet virus montere. Disse virusene pause, eller lyse, celle-og spre seg til andre celler til å fortsette syklusen.,
Som den lytiske syklus, i lysogenic syklus viruset festes til verts-cellen og injiserer sin DNA. Fra det, viral DNA blir innlemmet i vertens DNA og vertens celler. Hver gang vertens celler gå gjennom replikering av virus-DNA blir kopiert som godt, og sprer sin genetiske informasjon i hele host uten å ha til å lyse den infiserte celler.
I mennesker, virus kan forårsake mange sykdommer. For eksempel influensa er forårsaket av influensa-virus. Vanligvis, virus forårsaker en immunrespons i host, og dette dreper viruset., Imidlertid er det enkelte virus som ikke er behandlet av immunsystemet, slik som humant immunsviktvirus, eller HIV. Dette fører til en mer kronisk infeksjon som er vanskelig eller umulig å kurere; ofte bare symptomene kan behandles.
i Motsetning til bakterielle infeksjoner, er antibiotika er ineffektive ved behandling av virusinfeksjoner. Viral infeksjoner er best forebygges ved hjelp av vaksiner, selv om antivirale legemidler kan behandle noen viral infeksjoner. De fleste antivirale medikamenter virker ved å forstyrre virusreplikasjon., Noen av disse stoffene stoppe DNA-syntese, forhindre virus fra å kopiere
Selv om virus kan ha ødeleggende helsemessige konsekvenser, de har også viktige teknologiske anvendelser. Virus er spesielt viktig å genterapi. Fordi noen virus innlemme deres DNA i host DNA, de kan være genetisk modifisert til å frakte gener som ville være til nytte for verten. Enkelte virus kan også være konstruert for å gjengi i kreftceller og utløse immunsystem til å drepe dem skadelig celler., Selv om dette er fortsatt et voksende forskningsfelt, det gir virus potensial til å en dag gjøre mer godt enn skade.