Ved første øyekast, er det ikke så ut som imponerende: en slitt kalkstein søyle, seks meter høy og to meter bred, står litt skjevt ved siden av en landevei i nærheten av landsbyen Pélissanne i sør-Frankrike. «Mange mennesker passerer uten å vite hva det er,» Bruno Tassan, 61, var å si, så han dro til side tette luker som hadde vokst over kolonnen siden han sist inspisert det., Tassan var å vise meg en milliaire, eller milepæl, en av hundrevis plantet langs motorveier av Gallia på den tiden av romerriket. Innskriften hadde slitt bort for lenge siden, men Tassan, en dokumentarfilmskaper og amatør arkeolog, var vel bevandret i gjenstanden historie. Denne spesielle steinen, satt på plass i 3 B. C. under keisar Augustus, som en gang var en perfekt sylinder, som ligger langs den nesten 50 mil mellom Aquae Sextiae (Aix-en-Provence) og Arelate (Arles). «Det er en av de siste stående,» Tassan sa.
I 12 B. C., Augustus, på høyden av sin makt, befalte han sine legioner å bygge en motorvei som ville gå over provinsen Gallia Narbonensis, eller sør-Gallia, som var den siste som uregjerlige stammene hadde bare nylig blitt dempet. I løpet av de neste ti årene, landmålere, ingeniører og bygg mannskap gjennomført av en av antikkens største bragder: gradering og banet en vei fra fjellene over Middelhavet, nær moderne Hyggelig å Rhône, 180 km langt., For nesten fire århundrer, Via Aurelia serveres som regionens viktigste arterien, som pansrede legioner, charioteers, kurerer, næringsdrivende, offentlige tjenestemenn og utallige andre har passert. Det var Interstate 95 av sin tid, komplett med rasteplasser og vogn bensinstasjoner hver 12 til 20 km—en viktig del av en 62,000-mile road nettverk som strakte seg fra den Iberiske Halvøy til lilleasia. Langs denne asfaltert og fint gradert rute, Roma opprettholdt sin kontroll over fjerntliggende områder, utviklet commerce, og spres sin kultur og arkitektur., Men som empire begynte sin lange nedgang—Roma ville falle i det femte århundre, A. D.—Via Aurelia begynte å gå i oppløsning. I kontrast, Via Domitia, en enda eldre Romerske rute, bygget rundt 122 B. C. i nabolandet Languedoc-Rousillon, har blitt godt bevart, takket være inngripen fra lokale myndigheter og private interesser.
Tassan og en håndfull andre entusiaster har utnevnt seg selv voktere av Via Aurelia., I løpet av de siste årene, har han matchet pre-middelalder kart til det 21. århundre flyfoto, ligger knuste biter av gamle makadam og prøvde å beskytte en håndfull av 2000 år gamle steinmurer, sarkofager, akvedukter, broer og veier markører som peker til den aktuelle raffinement, så vel som nå, av det gamle Roma. Han har opprettet et nettsted viet til Via Aurelia, omvisninger for et økende antall av Gaulophiles og håper å lage en dokumentar om veien.,
Tassan har også søkt å løse noen av de dvelende spørsmål om motorveien, inkludert hvordan Romerne klarte å transportere milepæler, som veier et gjennomsnitt av 4,400 pounds, fra rock steinbrudd å road-bygningen områder, ofte et dusin eller så miles unna. Den Romerske juridiske koden på plass på den tiden forbød vogner fra å bære tyngre laster enn 1,082 pounds, er den maksimale at kjøretøy’ tre aksler kan trygt støtte. «Gjorde de bære dem til fots? Gjorde de får en spesiell dispensasjon?»Tassan lurte høyt, som han gransket den slitte Pélissanne pilar. «Er det fortsatt, sier han, «et mysterium.,»
Eksperter på den tiden erkjenner at Tassan har laget et unikt bidrag til gamle Gaulian stipend. «Alle vet om den Romerske amfiteater av Arles og Nîmes, sier Michel Martin, kurator i chief av biblioteket på Museum of Arles og Gamle Provence. «Men Via Aurelia er et i stor grad mistet stykke Romersk historie. Bruno har gjort mye for å holde det i live, og å beskytte det lille som er igjen.»
En rekke militære triumfer banet vei for bygging av en av de største veiene gjennom empire. I løpet av det andre århundre B. C., området som nå er Frankrike var et ingenmannsland av krigende stammer—en stor strekning av utemmede territorium som ligger mellom Roma og dens koloni av Hispania (dagens Spania og Portugal). I 125 B. C., borgere av den greske kolonien Massalia (Massillia i Latin), nå Marseille, en port siden 600 B. C., kom under angrep fra den kraftige Salyen-stammen, en Keltisk næringslivets som holdings utvidet fra øvre Rhone til Alpene. Marseille appellerte til sine nærmeste makt, Roma, for hjelp; i 123 B. C., Romersk konsul Caius Sextius Calvinus led-en kraft av legionærer til ansikt Kelterne, som var kjent for sin villskap. («De kutte hodene av fiender drept i kamp og fest dem til halsen på sine hester,» den greske historikeren Diodorus Siculus skrev om dem i det første århundre B. C.) Den Romerske legion banket stammen på den Keltiske garnison Entremont, et festningsverk sett på 1.200-fot høy platå. Den seirende Sextius Calvinus deretter grunnla oppgjør av Aquae Sextiae på nettstedet, i nærheten av thermal baths, noe som gir Romerne et solid fotfeste i sør-Gallia.,
Nesten 20 år senere, en Tyske horde stormet over Rhinen hensikt på å gripe Aquae Sextiae. En liten styrke av Romerske soldater lokket inntrengere mot byen; 3,000 tropper da angrepet Germanerene fra bak, drepe 90,000 og tar rundt 20 000. «Av vilkårene for seg tre hundre av sine gifte kvinner skulle være overlevert til Romerne,» den Kristne lærd Hieronymus skrev i det femte århundre, A. D., «Når Teuton matrons hørt om denne bestemmelsen, de første bad konsul at de kan bli beskikket til statsråd i templer av Ceres og Venus; og da de ikke klarte å få tak i deres forespørsel, og ble fjernet av , de slo sine små barn, og neste morgen ble alle funnet død i hverandres armer, etter å ha kvalt seg selv i natt.»
Etter slakting av Germanere, Roma styrket sin kontroll over regionen. I 62 B. C., den siste sørlige stamme til å stige mot imperiet ble kuet., Julius Cæsar etablert en marinebase på Fréjus og Arles ble grunnlagt som et oppgjør for pensjonerte veteraner fra hans Sjette Legion, som han hadde ført til en rekke blodige seiere i lilleasia. Når Cæsar ble myrdet i 44 B. C., hans adopterte sønn Hans, som senere ble omdøpt til Augustus, kom til makten og laget utvikling av Gallia Narbonensis, hans-provinsen i sør-Gallia, en prioritet.
En ettermiddag kjørte jeg gjennom en serie av lange tunneler nord for Fint til å La Turbie, en middelaldersk landsby klemmer åsene på 1.600 meter over Middelhavet., Her, hvor Alpene skyter skarpt ned til sjøen, Romerne bygde en del av deres nye motorveien i 12 B. C. Landmålere, ingeniører og bygg mannskap forbedret og knyttet stier som hadde eksistert siden tidspunktet for Grekerne, spalte går gjennom fjellene, introduserer en sofistikert dreneringssystem, bygge milepæler og standardisering av veien bredde og 15 meter—bred nok for to vogner for å passere. Det såret langs den forrevne kysten til Fréjus, deretter skjære over fruktbare slettene til Rhône. Der, gjennomfartsåre sammen med Via Domitia, du kjører vestover gjennom de spanske Pyreneene., Når de to veiene møtes—en konvergens sammenlignbare til 1869 kobling av Union Pacific-og Sentral-Pacific jernbaner på Odden Toppmøtet, Utah—Romersk kontroll over Middelhavet ble sementert.
Romerne feiret prestasjon med en victory monument i La Turbie, plassere, i 7 B. C., en statue av Ham på en kalkstein sylinder omgitt av 24 Doriske søyler. Dette er hva jeg hadde kommet for å se: jeg vandret langs en skogkledd gangsti til en bakketopp clearing, som 115 fot høye Tropaeum, eller Trofé, Augustus—fortsatt delvis stående etter to årtusener dominerer landskapet., Keiserens statuen har forsvunnet, og bare fire av marmorsøyler som omkranset den monument forbli intakt. En side av den store marmor base har relieffer av bevingede guddommer som flankerer en latinsk inskripsjon som stammer Augustus og pasifisering av Gallia. I ly meg selv fra en voldsom vind, jeg stirret ned i den steinete kysten av Italia; rett under, hoteller og villaer i Monaco glitret på kanten av det turkise havet. Det syntes å være et passende sted for å forkynne Romas storhet.
Via Julia Augusta, da motorveien ble opprinnelig kalt, kraftig forbedret overland-reise i riket., Romerske legioner kunne transport over lange avstander langs det til en gjennomsnittlig hastighet på nesten fire miles per time. Sendebud kunne reise mellom Arles og Roma, en avstand på ca 550 km, på bare åtte dager. «Highway var et middel til Roma for å hevde sin makt,» kurator Martin fortalte meg. «Det virkelige formålet var å flytte tropper og offentlig kurerer på raskest mulig pris.»Fra det tredje århundre, A. D., highway var kjent som Via Aurelia, og regnes som en forlengelse av romerrikets veien fra Roma til Pisa, bestilt i 241 B. C. ved å sensurere Caius Aurelius Cotta.
Men begynnelsen rundt A.,D. 235, Via Aurelia falt på harde tider. Etter århundrer av politisk stabilitet, en serie militærkupp roiled empire. Romerske divisjoner begynte å slå på en annen, verdien av valutaen falt, urban fornyelse opphørt, og byene og hele bydeler ble forlatt. Empire gjenopplivet kort under keiser Diokletian (A. D. 284-305) og Konstantin (A. D. 306-37). Men i 406, Rhinen frøs over og barbarene sølt i Gallia. Av 470s, Arles hadde overgitt seg til Vestgoterne, åpne hele Provence til barbariske kontroll., I løpet av de neste årtusen, veier, broer, akvedukter og andre offentlige arbeider bestilt av Augustus og hans etterfølgere ble oppløst, og den nøyaktige ruten av Via Aurelia var tapt.
Det vært stor grad glemt helt til 1508, da Konrad Peutinger, en reserve collector fra Augsburg, i Bayern, hentet en 22-fots lange middelalderske bla skildrer et kart over verden, fra Atlanterhavet til munningen av elven Ganges, som det eksisterte under det Romerske Imperiet. Kartet opprinnelse var obskure: en 13. århundre munk fra Colmar hadde tydeligvis kopiert det fra en Romersk kilde, muligens en fjerde-tallet, A. D., kart, eller en enda eldre tegnet av Agrippa, aide-de-camp til Augustus, på begynnelsen av Romersk dominans. Uansett opprinnelse, Bord Peutinger, som det ble kjent—med detaljert topografi, en gjengivelse av hele det Romerske veinettet, og 550 illustrasjoner av rasteplasser, Romersk amfiteater og andre funksjoner langs rutene—var vidt utbredt. Det har gitt arkeologene en enestående mulighet til å spore opp tapt rester av Romerske verden., I løpet av 1960-tallet, i den italienske byen Torre Annunziata, i nærheten av Pompeii, forskere brukt Bordet av Peutinger å finne og grave en overdådig villa fra det første århundre B. C.
jeg først møtte Bruno Tassan på en solfylt ettermiddag i juni på en utendørs kafé i Salon-de-Provence, i en middelalderby 24 km vest for Aix. Digert og suntanned, med et støt av hvite hår, Tassan vokste opp i en landsby i nærheten av Grenoble. Han tilbrakte 25 år jobbet som grafisk designer før han la opp i fjor sommer for å forfølge en livslang fascinasjon for gamle Gallia., «Da jeg var 17, min mor ga meg en kopi av Sivilisasjon i Roma , og fra det punktet og jeg ble hekta,» sa han. I 1998 begynte han å arbeide på en dokumentar om en annen historisk rute, den gamle Kristne pilegrimer stien til Santiago de Compostela i Spania, hvor restene av St. James, en av Jesu Apostler, er sagt å være begravet. Til forskning i prosjektet, satte han ut på en 900 kilometer lange turen til fots over hele sør-Frankrike og Pyreneene, etter den Romerske veinettet. «Jeg krysset tre regioner, og i to av dem, den Romerske veien var i god form,» fortalte han meg., «Via Domitia, som krysser to franske departementa, og Via Acquitana, som blir Bordeaux og Astorga i Spania, var både godt merket og er bevart.»Dette var ikke tilfelle, men han ville lære, for Via Aurelia.
Hva som foregikk, sier kurator Martin, var en prosess av urbanisering og utvikling rundt Côte d ‘ Azur som i stor grad forbigått Languedoc-Rousillon, stedet for Via Domitia. «Her har du flere veier blir bygget, mer auto ruter, og, selvfølgelig, mer ødeleggelse,» sier Martin. «Rester av det gamle Gallia, bare ikke like verdsatt som de burde være.,»Som utviklingen akselerert, mer og mer av veien var fragmentert inn i deler, og strekker seg til den asfalterte over eller subsumert av bolig traktater og fabrikker. Gjenoppdage de bevarte spor etter den Romerske rute har vært et spørsmål om fradrag, jobben og tappe inn i den historiske minne.
Etter endt vår espresso, Tassan og jeg satt ut av bilen for å undersøke restene av Via Aurelia, som han hadde identifisert rundt byen Salon-de-Provence., Vi krysset under en motorvei, krysset en vanning kanalen, spratt gjennom felt av druer, deretter slått ned en smal grusvei—faktisk var en del av antikken—som skjærer en rett linje mellom en oliven frukthagen og en rad med inngjerdet av villaer.
Tassan kikket gjennom en barriere av sypresser i en privat hage, som peker ut 20 fot høye ruinene av en mur—det som var igjen av en 2000 år gammel resten huset der Via Aurelia reisende kan vann sine hester, reparere deres vogner og lodge for natten. «Noen resten hus hadde prostituerte så vel,» Tassan sa., «Alt du kan ønske for din reise.»(Tabellen av Peutinger, som fungerte som en slags Guide Michelin av sin tid, gradert gjestehus i henhold til tre klassifiseringer, grunnleggende, moderat og luksus, bruke en annen illustrasjon for hver; det cushiest var representert ved en rektangulær villa med basseng i midten.) To guard hunder bjeffet rasende på oss, slynge seg mot et gjerde. Tassan beundret inn ruinene etter et par sekunder, og deretter sa: «Bien, la oss komme oss ut herfra.,»
Vi fortsatte mot landsbyen Saint Chamas, slå av hovedveien fra tid til annen for å plukke opp en kort strekning av Via Aurelia—skitt stier, en rad av gamle og sprukne belegningsstein, smale asfalterte strimler gjennom vingårder. Nærmer Saint Chamas, vi kom over den gamle veien er nest-best bevarte levninger—etter Trofeet av Augustus: Flavian s Bridge (bro), som er merket med elegante buer på hver ende, som spenner over Touloubre Elven. «Dette er en ekte skatt,» Tassan sa., Hver arch, bygget fra blokker av gulbrun kalkstein, rose ca 20 meter høy; på toppen av en delikat skåret pilaster sto skulpturer av to huk løver. (I 1944, en fartsovertredelse AMERIKANSKE Hær lastebil ved et uhell kjørte inn i en av hallene, og slo det ned; American bygging lagene møttes igjen for det, og bygget en ny bro noen få meter nedstrøms.) Tassan trukket ut et målebånd, knelte og målte avstanden mellom sporene på broen stein overflaten. «Ett punkt førti-to meter ,» annonserte han med tilfredshet—standard bredde på en Roman vogn aksel.,
Den neste dagen, fant jeg Tassan i en blå stemning. Vi hadde brukt den morgen touring en byggeplass i nærheten av Marseille, der arbeidere, uvitende om skadene de ble påført, hadde vært å legge en oljerørledning over Via Aurelia opprinnelige steiner. Nå sto vi på en bakketopp i nærheten av den middelalderske landsbyen Mouriès, ikke langt fra Arles, på jakt etter spor av den gamle veien. Selv om han var sikker på at det hadde steget ned fra denne toppen, han kunne ikke finne et snev av det, selv ikke etter et dusin speiding ekspedisjoner., «Jeg møtte en 80-år gammel mann som fortalte meg at da han var liten, det var en vei som gikk gjennom oliven felt her, og han sa:» det var Via Aurelia.»Men det finnes ikke lenger.»Det var en altfor kjent historie. «Alle disse restene er i fare for å forsvinne,» Tassan sa så vi kjørte ned skråningen. «Selvfølgelig, modernisering er obligatorisk, men det bør være noen innsatsen som gjøres for å bevare det som er igjen. Hvorfor kan det ikke være som Via Domitia? Milepælene ble reddet, plaketter ble satt opp. Her, jeg er redd det er alle kommer.,»
Likevel, det er gleder discovery og mysterier på hver tur. Etter et par minutter, og vi stoppet utenfor den landlige landsbyen Fontvieille, noen kilometer nordøst for Arles. En dobbel rad av stor stein buer—restene av to akvedukter som en gang løp ved siden av Via Aurelia—marsjerte i parallelle linjer gjennom tørr børste. Vi fulgte dem til kanten av en odde, under oss, golden felt av hvete utvidet i alle retninger; scenen så ut som det må ha på høyden av det Romerske Imperiet., For to tusen år siden, vannet rant ned denne bakken via aqueduct til en mill, hvor kornet ble malt til mel, deretter transporteres langs Via Aurelia til å fø den voksende befolkningen i Gallia. Høyden på buer var delikat og kalibrert for å opprettholde en jevn strømning og trykk—et annet eksempel på Romerske engineering dyktighet.
«Du kan se at de to akvedukter ble bygget ved siden av hverandre,» Tassan påpekt. «En matet vann mill like under, den andre ga vann til Arles. Nå kommer vi til å se noe uvanlig.,»Vi fulgte den andre akvedukt som det kom til å dreie seg skarpt til høyre, bort fra odden, gjennom en olivenlund. Så, plutselig, det forsvant.
«Hva har skjedd her?»Jeg spurte ham.
Han trakk på skuldrene. «Det kunne ha blitt ødelagt av barbarene, til å kutte av vanntilførselen til Arles,» svarte han. «Men det er bare en hypotese. Ingen vet.»
Tassan sto pensively ved siden av siste stein buen for en tid. Da han trakk ut sin målebånd, kom tilbake ned på hendene og knærne, og begynte å undersøke ett sett med vogn-hjulet riller på den gamle veien.,
Forfatteren Joshua Hammer er basert i Berlin.
Fotograf Leire McLachlan arbeider fra Paris.,
