Av Bill Finley

Om 50 km opp i-95 fra golfstrømparken, Abbi er Frontfigur vant $100,000 Legacy Grand Mesterskapet lørdag kveld på Palm Beach Kennel Club, den rikeste løp i sporet historie. Men dette var ikke kvelden for å feire. Med den konklusjon av kortet, var det bare 18 dager av racing igjen til greyhound spor ville bli tvunget til å stenge etter drift for noen av 90-årene., I 2018, Florida-velgerne vedtatt en lovendring som gjorde satser på hundekjøring i staten ulovlig, effektivt å forby sport. Det trer i kraft Jan. 1.

Det var den siste og mest viktig seier oppdatert ved dyrs rettigheter aktivister som har vært så vellykket i deres innsats for å få slutt sporten at det er nær utryddelse i USA Det er en historie om hva de er i stand til å oppnå og en Thoroughbred kan syk råd til å ignorere.

så sent Som i 2000, var det 45 hunden spor å kjøre i USA i 14 stater. Det var 17 spor alene i Florida., Når Florida spor i nærheten, vil det være bare fire greyhound spor igjen i USA, og to av disse er planlagt å lukke ved utgangen av 2022. Den siste veien vil bli West Virginia, som har to greyhound spor.

Selv har Kongressen fått involvert med innføring av H. R. 7826, den Greyhound Protection Act of 2020, noe som ville gjøre det til en føderal forbrytelse å engasjere seg i kommersiell hund., I løpet av få år, sport vil trolig ha forsvant alle sammen i dette landet

«dyrs rettigheter folk gjorde unna med sirkus, de har gjort unna med oss, og de arbeider på SeaWorld,» sa Richard Vinne, administrerende DIREKTØR i Derby Lane i St. Petersburg. «De selv var sterk nok til å få dem til å ta barer av fronten på boksen av animal crackers. Dyrs rettigheter problemer er en stor ting, spesielt til de yngre generasjoner.»

I noen måter, greyhound racing har blitt sin egen verste fiende, som gir rikelig med ammunisjon for sine kritikere., For flere tiår, tusenvis av friske hunder ble satt ned, noen ganger i en uhyggelig måte, når deres racing dager avsluttet. Samme skjebne ofte etterlengtede andre hunder som aldri har gjort det til banen. I 2002, New York Times og andre rapporterte om historien til en tidligere vakt på et spor i Pensacola, Florida som ble arrestert for drapet på så mange som 3000 hunder. Han angivelig ble betalt $10 hver for å skyte dem etter at de ble for gamle til å rase. I 2010, en trener forlatt 37 hunder etter sin lokale spor er sesongen ferdig og 32 av dem ble senere funnet død av sult., Så sent som i September, to Iowa trenere ble utestengt etter videoer viste dem opplæring hundene sine ved hjelp av levende kaniner som lokker.

The greyhound industrien har tatt meningsfylt skritt for å sørge for at boliger er funnet for pensjonerte hunder, men det har vært et tilfelle av for lite for sent.

«De tingene vi gjør nå med dyrevelferd vi burde ha gjort for 20 år siden, for 30 år siden, for den saks skyld,» sa Jim Gartland, administrerende direktør og sekretær kasserer i den Nasjonale Greyhound Foreningen og tidligere daglig leder i Arapahoe Park, en Fullblods spor i Colorado., «Hvis vi hadde gjort det så vi kan ikke være i båten vi er i nå. Vi burde ha vært luke ut de dårlige epler, inkludert dårlige epler som opererte racerbaner. Det ville ha gått en lang vei mot å hjelpe vår sak.»

Hund ‘ s største fiende har blitt organisasjonen Grey2K USA, som ble grunnlagt i 2001 og har som oppgave «å passere sterkere greyhound lover for beskyttelse og slutten grusomhet av hund» og sier det har mer enn 250.000 støttespillere., Det spilt inn sin første suksess i 2008, da Massachusetts velgerne godkjent en stemmeseddel initiativ til å avslutte greyhound racing i staten.

«I vårt tilfelle hadde vi det Humane Samfunnet og Grey2K kjemper oss,» Gartland sa. «Det er mye enklere å gjøre det med en hund enn en hest. Vil de si: «se på denne stakkars hund, ville du gjøre dette til ditt kjæledyr?’Den måten sosiale medier er, det var lett for dem å spre feilinformasjon. Det er så tøft å kjempe mot den, og du har bedre svar og ammunisjon på klar-til alle tider.»

Etter Massachusetts, den ene staten etter den andre begynte å falle., I henhold til Grey2K nettstedet, greyhound racing er ulovlig i 41 stater og 40 spor har stengt siden organisasjonen ble dannet.

Det hjalp ikke at satsing på greyhound racing var fallende raskt. Dens fan base ble stadig eldre og kasinoer viste seg å være for sterk konkurranse. En annen faktor var at mange spor eiere var mer fokusert på kasinoer og alternative former for gambling enn på hund, et problem som er kjent for alle i galopp., Den rådende visdom, var at noen spor operatører håpet dyrs rettigheter aktivister ville lykkes, som ville tillate dem å fortsette med sin poker rom, simulcasting drift og, i noen tilfeller, slots, uten å måtte holde hunden løp.

«problemet i Florida i gang når alle sporene som ønsket å bli kasinoer,» sa Jack Cary, en lobbyist for the greyhound bransjen. «De ønsket å kutte tilbake på live racing og de ikke tar vare på sin kjernevirksomhet. De hadde ikke fremme racing og de har ikke endret som alt rundt dem endres.,»

Men avslutningen greyhound racing i Florida så ut som en hard kamp for å vinne. The greyhound industrien var godt forankret der, sivet i historien, og det var ansvarlig for tusenvis av arbeidsplasser. Etter at regningen til slutt sporten ble innført, greyhound interesser gravd i for en kamp.

«Vi hadde aldri trodd at dette skulle skje i Florida,» Gartland sa. «Inntil den natten før valget, før de første stemmene kom i, vi var ganske sikre på at vi hadde vunnet. Alle meningsmålinger sa at vi gjorde., Vi trodde vi var trygge på grunn av de økonomiske konsekvensene sporten hadde og det faktum at vi hadde landbruk side på vår side. Vi hadde støtte av fiskere, jegere, gun-rettigheter grupper. Følelsen var at hvis de hadde tenkt å eliminere hund så de kunne komme for jegere, for fiskere og alle de andre. Vi var veldig sikre på at dette ikke ville skje oss, og det er sikker som pokker gjorde. Vi ble overrasket.»

Den konstitusjonelle endringen–Endring 13–vedtatt av en 69-31 margin.,

«Du gå fra å være sint over desinformasjon og løgner og hvordan gikk de om å få dette gjort til sorg for å realisere at 1,500 av dine nærmeste venner kommer til å være ute av en jobb,» Gartland sa. «Noen av disse menneskene har holdt på med dette hele livet, og det er alt de vet. De glemmer om folk siden av dette.»

Med lukking av spor, vil det være hundrevis av hunder som trenger boliger, men å få dem plassert forventes ikke å være et problem.,

«jeg kan forsikre deg om at hver hund vil finne et hjem,» sa Sharon Dippel, som går GST Sunstate Greyhound Adopsjon. «Vi har ikke hatt noen problemer med å vedta disse hundene. De er en fantastisk rase, og de akklimatisere seg veldig lett til på hjem-livet. De er snille, kjærlige, ikke aggressiv og bånd til sine eiere. Det vil ikke være noe problem å få dem vedtatt ut.»

Som for Derby Lane, som åpnet i 1925, og var en gang besøkes av Babe Ruth mens han tok del i spring trening, anlegget vil være åpne for poker og for simulcasting., Palm Beach Kennel Club, den eneste andre spor i den stat som fortsatt kjører, vil gjøre det samme. Men for de som har sporten i blodet som Derby Lane Vinne, det vil ikke være den samme.

«Det er trist å se den gå,» Vinnende sa. «Vi har vært racing her for 95 år. The greyhound er den eneste hunden som er nevnt i bibelen. Ja, virksomheten har sunket sakte. Jeg er redd for at vår sport og, for den saks skyld, horse racing, som er buggy pisk bransjen. Teknologien har gått oss forbi. Vi har fortsatt simulcasting, så vil vi overleve som bedrift., Det er bare trist det som har skjedd. Ingen hadde lyst til å gå ut på denne måten.»

Ikke en abonnent? Klikk her for å registrere deg for daglig PDF eller varsler.

Denne historien ble publisert i Felles Nyheter og merket Derby Lane, Grey2K USA, Greyhound Racing, Jim Gartland, Nasjonale Greyhound Association, Palm Beach Kennel Club, Richard Vinne.