Thomas Jefferson ‘ s eksakte årsaken til døden har aldri vært entydig bestemt. Han skrev i januar 1826,
tilstanden til min helse … det er nå 3. uker siden en re-ascerbation av mine smertefulle klagen har begrenset meg til huset og faktisk til min sofaen. nødvendig å være konstant tilbakelent jeg skriver sakte og med problemer., går for 1. gang jeg var i stand til å forlate huset og til å gjenoppta en holdning som gjør det mulig for meg å begynne å svare på brevene som har blitt samlet opp.1
Jefferson levde til den modne alder av 83, men hans helse hadde vært nedadgående siden 1818, da han besøkte Varme Kilder, Virginia, for å finne lindring for sine revmatisme i mineralbad. Ved noen betyr, at han pådro seg en stygg infeksjon på sin rumpe.2 Dette koke på hans «sete» var nok mer enn furunkulose. Dr., Gordon Jones mener det er sannsynlig Jefferson utviklet en sann septikemi, som ville forklare Jeffersons påfølgende «prostration.»3 store doser av svovel og kvikksølv i salve form hjalp fjerne infeksjonen, men var ødeleggende i seg selv. Dr. Jones mener kvikksølv forgiftning bidratt til å forverre Jeffersons kronisk tarm problemer i sitt siste år. Andre plager inkludert hovne ben, smertefulle ledd, tretthet, et brukket venstre håndledd, en byll på kjeven, tiltagende døvhet, og uspesifiserte sykdommer (av to eller tre ukers varighet) i 1823 og 1824.,4 På samme tid, Jefferson ‘ s mind vært så smidig som alltid, og han tok daglige turer på hesteryggen. Besøkende var imponert over hans fysiske utholdenhet.
En alvorlig medisinsk problem manifestert seg i 1825. I slutten av juli, Jefferson klaget til James Monroe at han opplevde «et vanskeligheten av å gjøre vann.»5 Robley Dunglison ble kalt inn og oppdaget Jefferson hadde «prostatahyperplasi i tilstrekkelig grad til å hindre flyten av urin og forårsake store smerter fra urinretensjon.,»6 til Å behandle pasienten, Dunglison foreskrevet «bougies,» fleksibel sylinder, laget av elastisk gummi, varierende i størrelse, noe som ble introdusert gjennom urinrøret forbi hindringen. Jefferson funnet lindring for sine umiddelbare problemet. I dagene før sterilt teknikker var tilgjengelig, men bakterier var alltid innført. Dermed Dr. Jones føles som en pyelitis var bundet til å skje, skade på nyrer seg selv.7 Fra dette punktet, Jefferson gradvis vokste verre, med bare sporadiske perioder med god helse.,
selv Om Jeffersons diaré avtatt for et spell tidlig i 1826, det tilbake i full styrke senere på våren. Juni 26, Jefferson var bed-ridd. Fra juli 2 på, Jefferson var i stor grad stuporous, bare tidvis stand til å gjenkjenne sin lege, Robley Dunglison, og hans familie.
Det som til slutt drepte ham? Det var utvilsomt en kombinasjon av plager: utmattelse fra intens diaré, toxemia fra en nyre infeksjon, uremia fra nyreskader, og til slutt ortostatisk alders-lungebetennelse., Han kunne ha levd lenger under moderne medisinsk behandling, men trolig ikke så mye lenger om hans grunnleggende problemet var sent diagnostisert prostata kreft.8
-Russell L. Martin, 5/18/90