Christopher Columbus og hans menn tok en masse ting tilbake til Europa etter sin reise til den Nye Verden: korn, poteter, og—i henhold til generell vitenskapelig konsensus—syfilis. Men proveniens av sykdommen har dukket opp som en kilde til opphetet debatt i løpet av de siste tiårene, med enkelte forskere hevder at Europeiske oppdagere faktisk brakt ironisk nok heter «Cupid’ s sykdom» til Amerika.
på spørsmål om hvor syfilis stammer bærer mye av psykologiske vekt., Som er tilfellet med mange smittsomme sykdommer, land påvirket av syfilis ble historisk etter å tilordne skylden på hele populasjoner for sykdom—et fenomen som både gnister og forsterker fremmedfrykt.
Men når vi spør hvor syfilis—eller noen annen sykdom—som opprinnelig kom fra, er vårt mål bør være å ikke engasjere seg i nasjonalistiske finger som peker men for å forstå bedre hvordan å bekjempe infeksjoner i fremtiden., Å forstå utviklingen av syfilis og gruppen av sykdommer som den tilhører, den treponemal sykdommer, kan hjelpe forskere med å bedre forutsi spredning av patogener i dag.
De tidligste rapportene av syfilis dateres tilbake til slutten av 1400-tallet, sammenfaller med retur av Christopher Columbus og hans menn fra sin reise til Amerika. Det finnes ikke beskrivelser for de svake i magen.,
«I yere av Chryst 1493 eller om det er dette de fleste foule og mest grevous sykdom beganne å sprede blant folk,» tysk forsker og poet Ulrich von Hutten skrev i sitt arbeid på syfilis, «På Tre kalles Guaiacum.»Symptomene var fryktelig: genitale sår, byller og sår som dekker kroppen, alvorlig muskel-og leddsmerter. Sår kan spise hele veien til bein og brusk, og kan til og med være dødelig.
For det meste, det var Ny Verden innbyggere som ble hugget av sykdommer som et resultat av Columbus ‘ leting., Innfødte Amerikanere hadde aldri møtt dødelig mikrober som for eksempel kopper, meslinger, typhus, og malaria, så de hadde ingen immunitet. Deres død er nummerert i hundrevis av millioner.
Men selv om den mikrobielle exchange var nesten ikke retningsbestemt, syfilis ser ut til å være unntaket. De første tilfeller av sykdommen i den Gamle Verden var beskrevet i 1493., Den første store utbruddet skjedde i 1495, etter marsjen av Charles VIII til Napoli med 50.000 soldater og deres påfølgende tilbake til Frankrike, og trolig for å spre bakterien i Napoli og alle langs ruten.
bakterien spres videre i Europa som hans soldater vendte tilbake til sine hjem med Treponema spirochetes i blodet. Ved århundreskiftet, syfilis hadde blitt spredt fra London til Moskva, med hvert land å skylde det på en annen., Det var alternativt referert til som «den franske sykdom», «sykdom i Napoli,» «Bordeaux-sykdom», «den spanske sykdom», «den tyske sykdom» og «den polske sykdom.»Som det spredte seg utover Europa, folk i midtøsten kalt det «den Europeiske pustler,» og så videre.
Vi fortsatt se ekko av denne typen av skyld og stigma rundt smittsomme sykdommer i moderne historie. Under de tidlige dager av AIDS, Haitianerne i USA ble beskyldt for sykdom., Og så sent som i fjor er Ebola-epidemien, Afrikanere (inkludert de fra land tusenvis av miles fra utbruddet) ble holdt ansvarlig og stigmatisert.
Folk har en tendens til å engasjere seg i denne typen stigmatisering, ikke fordi det er nyttig, men fordi den får oss til å føle oss bedre til å tro at vårt hjem er i hovedsak trygt, rent, og sykdomsfri, og at bare utenfor styrker som kan utsette oss for trusler mot vår helse., Men det er en feil å gjøre spørsmålet om en sykdom opprinnelse et spørsmål av sosiale presse—til tross for historikeren Alfred Crosby ‘ s kommentarer som spredning av syfilis fra Europa til India og Kina i et knapt tiår er «samtidig en hyllest til menneskets nautiske geni og sosiale idioti» i sin bok, The Columbian Exchange.
Det var ikke før Fracastoro dikt Syfilis ble publisert i 1530s at navnet «syfilis» kom i bruk. Ved midten av 1500-tallet, infeksjonen er virulence syntes å avta., Og med det 17. århundre, et bilde av syfilis som er ganske lik den moderne sykdommen dukket opp—en mer mild, kronisk sykdom, snarere enn alvorlig og akutt infeksjon som dukket opp på begynnelsen av det 16. århundre.
i Dag, vet vi at syfilis er forårsaket av bakterien Treponema pallidum, underarter pallidum. Sykdommen forekommer over flere stadier, som kan skilles ved uker til år.
infeksjonen vanligvis begynner med et sjanker (primær syfilis): en smertefri sår som kan danne på kjønnsorganer eller i munnen., Sår gror i fire til åtte uker, og er deretter fulgt av et utslett over det meste av kroppen (sekundær syfilis). Måneder til år senere, tertiær syfilis kan manifestere seg på en rekke måter. Det kan føre til psykiske endringer inkludert galskap; hjertesykdom, og myk gummas—tumor utvekster som kan dukke opp i mange av kroppens vev.
Men til tross for alt vi vet om syfilis, det er fortsatt noen mysteriet rundt sin opprinnelse. I de siste tiårene, og noen forskere har begynt å utfordre ideen om at syfilis er en Ny Verden eksport.,
En rekke papirer har blitt publisert de siste 20 årene for å undersøke Gamle Verden skjeletter med lesjoner som tyder på syfilis infeksjoner. Mens skjelettrester i Amerika har dokumentert omfattende dokumentasjon av syfilis (inkludert i opp til 14% av skjeletter fra den Dominikanske Republikk, og kan dateres tilbake til over 4500 år siden), skjelett bevis på infeksjon i den Gamle Verden er sparsom.
Imidlertid en publikasjon utgitt bare siste måned hevder å legge til en annen pre-Colombiansk syfilis offer fra Østerrike. Publisering undersøkt en enkelt prøve, barn rundt 6 år gammel., Studien forfatterne hevder at barnet led av medfødt syfilis—syfilis overføres fra en smittet mor til barnet sitt. Dette papiret, som mange før det å hevde Gamle Verden syfilis tilfeller, ser på skjelett-bevisene fra en enkelt person til å gjøre sin sak av pre-Colombiansk syfilis.
Men Molly Zuckerman, en assisterende professor i sosialantropologi ved Mississippi State, fortsatt ikke er overbevist., Hun forteller Kvarts at alle rapporter om syfilis i den Gamle Verden til dags dato som enten har vist lesjoner på bein som ikke er spesifikke for syfilis (som betyr at de kan skje i syfilis pasienter, men også hos personer med andre sykdommer), eller at dating er veldig nær Columbus ‘ reise i 1492. Dette ville bety skjeletter bærer preg av syfilis kan faktisk ikke være pre-Colombiansk. Zuckerman bemerket at i 2011 papir hun coauthored, «Vi fant at i alle saker som ikke hadde noen høy sikkerhet av faktisk å være treponemal sykdom klyngen på at dato —og vi tror ikke det er en tilfeldighet.,»
I tilfelle av papir som hevdet å finne en pre-Colombianske syfilis offer i Østerrike, Zuckerman bemerker at studien ikke mål for tilstedeværelse av karbon-13 eller nitrogen-13 isotoper. Disse isotoper indikere tilstedeværelse av marine dyr i kosten. De kan også kaste av nøyaktigheten av dating betydelig, slik at forskere må prøve for dem og justere sine estimater tilsvarende., Zuckerman bemerket at selv en liten mengde marine bidrag («en smidge») i deres kosthold kan dramatisk endre den etablerte dato ved flere tiår, til mange hundre år—å sette den pre-Colombianske krav til de fleste avisene i tvil.
Bruce Rothschild, en annen forsker som har studert historiske syfilis, var enda mer sløv i et intervju med Daily Mail. «Syfilis er helt klart en Ny Verden produktet, sier han til avisa. «Til tross for mange tiltak for å foreslå annen måte, det er ingen Gamle Verden bevis av syfilis før 1492.,»
til slutt, den ultimate opprinnelse av syfilis vil være vanskelig å endelig bevise. Mens hoveddelen av bevisene nå peker til en Ny Verden fødested, dette vil naturlig nok være omstridt som ny skjeletter er avdekket.
i Mellomtiden, historien av syfilis er langt fra død og begravet. Mens sykdommen er nå mulig å behandle med antibiotika, antall AMERIKANSKE tilfeller av syfilis økt med 15% i perioden 2013 og 2014, etter å treffe en all-time low litt over et tiår siden. Noen helsemyndighetene anbefaler den økende populariteten av dating apps som Tindr kan være en drivkraft bak sitt comeback., Uansett hva årsaken til sykdommen er ny oppblomstring, er det klart at syfilis er fortsatt et alvorlig problem—og like relevant nå som det var 500 år siden.