På Mars 23, 1983, President Reagan foreslo opprettelsen av Strategic Defense Initiative (SDI), et ambisiøst prosjekt som ville konstruere en plass-basert anti-rakett system. Dette programmet ble umiddelbart døpt «Star Wars.»
SDI var ment å forsvare Usa mot angrep fra Sovjet-ICBMs ved å stoppe rakettene i ulike faser av deres fly., For avskjæring, SDI ville kreve svært avanserte teknologiske systemer, men for å bli forsket på og utviklet. Blant de potensielle komponenter av forsvaret var både plass – og jord-basert laser kamp stasjoner, som, ved en kombinasjon av metoder, ville lede sine drap bjelker mot å flytte Sovjetiske mål. Air-basert rakett plattformer og bakkebaserte raketter ved hjelp av andre ikke-kjernefysiske å drepe mekanismer ville utgjøre den bakre gruppe av forsvaret, og vil være konsentrert rundt slike store mål som USA ICBM-siloer., Den sensorer for å oppdage angrep ville være basert på bakken, i luften og i verdensrommet, og ville bruke radar, optisk og infrarød trussel-systemer for påvisning.
Dette systemet ville tips kjernefysiske balanse mot Usa. Russerne fryktet at SDI ville gjøre det mulig for Usa å lansere en første-strike mot dem. Kritikere pekte på de store teknologiske usikkerheten i systemet, i tillegg til sin enorme kostnadene.
Selv om arbeidet ble påbegynt på programmet, teknologien viste seg å være for komplisert og mye av forskningen ble kansellert av senere administrasjoner., Ideen om missile defense system ville gjenoppstår senere som National Missile Defense.