like før den Amerikanske Revolusjonen, Patrick Henry famously sa, «jeg vet ikke hva selvfølgelig andre kan ta, men som for meg, gi meg frihet eller gi meg i hjel!»| George Bagby Matthews/Detroit Publishing Co., via Library of Congress
På denne dagen i 1799, Patrick Henry, den første post-koloniale guvernør i Virginia og, for en tid, en frittalende kritiker av den føderale regjeringen, døde i Red Hill, hans 520-acre plantasjen i nærheten Brookneal, Virginia, i Charlotte County. Han var 63.
Utnytte sin rettssalen ferdigheter, Henry startet sin politiske karriere i 1765 ved å vinne et sete i Virginia House of lovgivende forsamling, der han utfordret den Britiske Parlamentets koloniale skatt politikk., I 1774 og 1775, representerte han Virginia på Første og Andre Kontinental Kongresser, henholdsvis i Philadelphia. På slutten av den Amerikanske Revolusjonen, Henry kjent proklamerte: «Herrer kan gråte, fred, fred — men det er ikke fred. Krigen er faktisk begynt! … Jeg vet ikke hva selvfølgelig andre kan ta, men som for meg, gi meg frihet eller gi meg i hjel!»
I 1784, Henry ble igjen valgt til guvernør i Virginia og serveres til 1786., Han nektet å delta i den Konstitusjonelle Konvensjonen av 1787, visstnok sa at han «luktet en rotte i Philadelphia, tenderer mot monarkiet.»
Henry søkt å påvirke sin andre Virginians mot å ratifisere den AMERIKANSKE Grunnloven. Nesten han lyktes, og hevder at den ga bort altfor mye makt til den føderale regjeringen. Når det er gått ut, men han var instrumental i å feste Bill of Rights til grunnlagsdokumentet.
President George Washington tilbød ham flere innlegg, inkludert utenriksminister, chief justice of the US Supreme Court og statsråd til Spania., Henry slått dem alle ned.
I kjølvannet av den franske Revolusjon, som tok en radikal slå, Henry, av frykt for en lignende skjebne kunne ramme den nye republikken, som var i ferd med å oppleve populære uro, endret sitt syn, og ble en Føderalistisk. Han støttet politikken i Washington og John Adams og fordømt Virginia og Kentucky vedtak, som hevdet at usa hadde rett til å oppheve føderale lover at de ansett som grunnlovsstridig.
Som historiker Richard Beeman nevnt i 1974 biografi, Henry var en mann som «ikke gidder å skrive så mye av noe ned.,»Mangel på primær kilde materiale angående Henry — bare en håndfull av papirer og noen av hans taler overleve — har frustrert Henry biografer.
To år før publisering hans biografi av Henrik i 1817, William Wirt (1772-1834), en historiker som også fungerte som en U.S. attorney general, kommenterte, «Det er alt, snakke, snakke, snakke. «Det er sant at han kunne snakke med — Guder! hvordan han kunne snakke! men … for å gjøre saken verre, fra 1763 til 1789 … ikke en av hans taler liv i trykt skrift eller et minne.,»
For hans del, Beeman skrev at «den revolusjonerende firebrand, uansett hans prestasjoner, hadde en elendig følelse av historie.»Derimot, Beeman bemerket, Thomas Jefferson, som overlevde Henry av et kvart århundre, fikk til å fylle paucity av historisk informasjon om Henry med sin egen i stor grad negative minner og meninger.