Selv om den eksakte mekanismen for koagulering av blod er ikke fullt ut forstått, det er generelt akseptert at prothrombin, thromboplastin og kalsium samhandle for å danne trombin som kombinerer med fibrinogen til å danne fibrin. Den eneste fysiologiske antikoagulant kjent er heparin, som ikke finnes i sirkulerende blod i nevneverdig mengde.,
Vitamin k tilsynelatende er en forløper, eller eventuelt et enzym i dannelsen av prothrombin, som er et produkt av levermetabolisme. Absorpsjon av den naturlige fettløselige vitamin k fra tarmkanalen krever tilstedeværelse av tilstrekkelig galle salter og en normal intestinal mucosa. Dens utnyttelse etter assimilering avhenger av tilstedeværelsen av en sunn lever vev for dannelsen av prothrombin.
Syntetisk vitamin k-produkter, generelt er mer potent enn naturlig vitamin, er naphthoquinone derivater, de fleste som er vannløselige og kan gis parenterally.,
k-Vitamin er av størst verdi i å korrigere unormal koagulering av blod på grunn av hypoprothrombinemia som et resultat av obstruktiv gulsott eller galle fistler. Det er også nyttig i å korrigere hypoprothrombinemia av nyfødte.
Alle pasienter sendt til biliary skrift kirurgi i nærvær eller fravær av gulsott bør ha prothrombin bestemmelser og k-vitamin terapi preoperatively og postoperativt. Plasma prothrombin svar til k-vitamin terapi i nærvær av en hypoprothrombinemia kan brukes som en sensitiv leverfunksjon test.,
I den anbefalte terapeutiske doser vitamin k og dens relaterte syntetiske produkter er ikke giftig.