Ezra Pound s maxim, «Gjør det nye’ (‘Canto LIII’) er ofte sitert som en konsis oppsummering av modernismen. Hva er det mest inspirerende om modernisme, i mitt syn, er dens vilje til å stille spørsmål ved den grunnleggende forutsetninger for våre liv, og kunstens forhold til dem. Alt er opp til tak—fra hvordan vi tenker, hva slags verden vi skal leve i, fra virkningen av nye teknologier, til hva slags rolle kunstneren spiller i moderne liv. Å lese slik litteratur er stimulerende og utfordrende, og noen ganger vanskelig. Men hvordan kunne slike dyptgripende avhør være lett?,
Dette er ikke å si at modernistisk litteratur er utilgjengelig, som sitt rykte kan foreslå. Det er ingen ideell leser av ørkenen eller Ulysses, som forstår alt T. S. Eliot eller James Joyce ‘ s hentydninger—og aldri har det vært slik en ideell leser. Hvis du tenker på det, leser vi litteratur, forstår alle språk, bare delvis: vi savner referanser, vi ikke klarer å forstå ironier i hver samtale., Modernistisk litteratur ofte foregrounds språkets begrensninger som en form for kommunikasjon: mange av sine hovedpersoner puslespill over hvordan du best kan uttrykke seg selv: tenk på Eliot Prufrock i «The Love Song of J. Alfred Prufrock’, Joyce Stephen i Et Portrett av Kunstneren som Ung Mann, Dorothy Richardson Miriam i Pilegrimsreise eller Virginia Woolf ‘ s Bernard i Bølger. I å undersøke dette problemet, modernistiske forfattere er ikke bare reflektere over sin egen kamp for å produsere en overbevisende kunstverk, men å undersøke hvor effektivt språk formidler våre sosiale og politiske erfaringer.,
Men hva er ‘modernisme’? Det er et begrep som bare det, egentlig, mener up-to-dateness, men når vi bruker det for å snakke om litteratur på engelsk, vi vanligvis bety en bevegelse, eller en periode, som er i fortiden. Hvis du tar et kurs på modernistisk litteratur ved skole eller universitet, vil du sannsynligvis være å studere forfattere som begynte sine karrierer mellom 1908 og 1930—slik som de jeg har nevnt så langt. Ikke alle vil være enige om at modernismen er en tidlig tjuende århundre bevegelse, men det er absolutt moderne forfattere som ville definere seg selv som modernistisk eller ‘neo-modernist’.,
Hvis modernismen ikke kan knyttes til en periode, kan det være definert som en stil? Verker av forfattere som assosieres sterkest med modernisme—T. S. Eliot, James Joyce og Virginia Woolf, for eksempel, synes å dele noen fellestrekk: en opptatthet av byen, snarere enn landet, med fokus på det indre liv av tegn og høyttalere, og, som jeg allerede har antydet, en interesse i å eksperimentere med nye måter å bruke språket og litterære former. Men disse funksjonene er nesten konsekvent på tvers av alle de fungerer vanligvis kalles «modernistiske’—litt av W. B., Yeats poesi er om byen, for eksempel, noen av D. H. Lawrence romaner forgrunnen eksperimenter med fortellende form. Videre, ‘modernisme» var ikke et begrep som disse forfatterne som brukes for å beskrive sin egen skriving: det begynte å komme inn i valuta i slutten av 1920-tallet, da det ble influentially brukt i En Undersøkelse av Modernistisk Poesi (1927) av poeter Laura Riding og Robert Graves.
med andre ord, ‘modernisme» er et uttrykk som sier mer om den tjuende og tjueførste århundre ønske om å kategorisere og prioritere visse typer skriving, enn om litteraturen selv., Det er en slags reklame knep, styrke verdier som innflytelsesrike forfattere og kritikere har ønsket å knytte sitt eget arbeid og arbeid de beundret—T. S. Eliot, for eksempel, gjorde et sterkt krav for ‘impersonality’ som en funksjon av gode moderne poesi i sitt berømte essay, ‘Tradisjon og Individuelle Talenter’ (1919), noe som førte til noen svært anstrengt målinger av modernistisk verk, som Ezra Pound er Cantos, som inneholder massevis av selvbiografi og ‘personlighet’.,
det er Interessant, og på ingen måte et uhell, begrepet «modernisme» har mer valuta nå enn noen gang før, med stadig økende antall bøker med «modernisme» i sin tittel, på samme tid som kritikerne er mer skeptiske til bruken. Noen av de mest interessante forskning på området tidlig tjuende århundrets litteratur er å bryte ned grensene mellom forfattere tradisjonelt tenkt på som modernistisk og de som har blitt ført ut av den modernistiske kanon., En måte dette har blitt gjort gjennom studiet av tidlig tjuende århundre litterære tidsskrifter, som viser hvilke forfattere ble publisert sammen og hvordan de ble lest. Ta en titt på Tro Binckes’ essay på dette nettstedet (følge), som har mer å si om dette temaet, og du kan lese telefakser av begynnelsen av det tjuende århundre tidsskrifter deg selv på nettet på nettsteder av den «Modernistiske Magasiner Prosjektet, basert på De Montfort University, og» Modernistisk Tidsskrifter Prosjektet, basert på Brown University og University of Tulsa., Se gjennom disse tidsskriftene er fascinerende måte å tenke om hvor «moderne» forfattere som vi nå kaller modernistiske sett, og en måte å finne noen «Store Forfattere’ historie har urettmessig glemt.