Der var vi, min fremtidige kone og jeg, hoppe opp og ned i en hage seng, tårene rant nedover kinnene, vår skriker legge til brølet av tusenvis samlet seg i pre-daggry lys. På en av de gigantiske tv-skjermer spredt rundt Circular Quay, Juan Antonio Samaranch hadde nettopp annonsert Sydney ville vert 2000-Ol., Det var 24. September 1993 og min første tanke var hvor flott det ville være for min by for min yngre bror og søster, etter Australia.
Sju år syntes livet unna, slå av århundret, noe som ofte tenkt på som å være i langt-off fremtiden. Likevel, Sydney hadde så mye arbeid å gjøre for å forberede deg til the Games, er at mange tvilte på syv år ville være nok. Alle forsøk på å dette punktet hadde blitt utøst i å overbevise den Internasjonale Olympiske Komité at vi kunne gjøre det – nå var det opp til Sydney for å levere.,
bulldoserne rullet, Parramatta River-side forstad i Homebush ble et knutepunkt for aktivitet, som gamle industribygg og et slakteri ble bevilget og tørket bort fra jorden., Landskapet-en sand og leire crusted føflekk i midten av Sydney suburbia — ville se bygging av en 110,000-kapasitet stadion, en mindre hestesko-formet stadion for å være vert 21,000, en innendørs arena sitteplasser over 18.000, en hockey-komplekset, en tennis-komplekset, et Olympisk svømmebasseng designet for å huse mer enn 10 000, en bueskyting sentrum og diverse andre bygninger for «The Greatest Show on Earth».
Fra surf forstad, i øst til byens vestlige kanten, Ol-arenaer spiret opp. På Horsely Park, en equestrian complex ble bygget, i Bass Hill til en velodrome, i Penrith en hvit-vann og roing komplekse. Planer ble utarbeidet for en midlertidig stadion på Bondi Beach for beachvolleyball. Sydney Football Stadium ble gitt en ansiktsløftning for å hjelpe vert fotball; i Ryde et basseng kompleks ble bygget for å være vert for vannpolo og bygninger ved Darling Harbour var ombygginger., I Blacktown en softball og baseball komplekset ble bygget, på Cecil Park, shooting komplekse. Det virket som om hele Sydney ble gravd opp og bygget på, og gjennom midten av det hele det offentlige transportsystemet ble oppgradert og utvidet. Det var en hektisk og spennende tid for byen.
Sydneysiders ble holdt informert med daglige nyheter, på den fremgang, av de problemene som er utviklet og ble overvunnet av spiral kostnader og konstant press for å møte tidsfrister. Selv om du ikke var på noen måte som er direkte involvert, det var vanskelig ikke å bli investert i hele prosjektet., Våre Sydney, ble snudd til en Ol-vert byen.
Den Olympiske Stadion var ferdig og på Mars 6, 1999, vertskap for en verdensrekord rugby league mengden av 104,583. En rekke arrangementer ble arrangert i stedet for å teste det ut i forkant av Spill. Mitt første besøk der var for en NFL-utstillingen sammenstøt mellom Denver Broncos og San Diego Ladere i August 1999., Det var mer enn 73.000 mennesker der som i dag, men den enorme great betongkonstruksjon så ut til å ende på dem. Det var forskjellige for mitt neste besøk i September for 1999 NRL Grand Final, når 108,000 fans fylte stadion, med mine venner og jeg ligger helt opp øverst i ryggen sitteplasser med utsikt over det hele. Jeg var også heldig nok til å være det året som en del av verdensrekorden i rugby union mengden av 109,874 som var vitne til en utrolig Bledisloe Cup sammenstøt., Stadion var absolutt lever opp til forventningene – det var en enorm jewel i midten av nesten ferdig Ol politistasjon, og det var en struktur som Sydneysiders kunne være stolt av.
I oppkjøringen til Spill, horder av frivillige meldt seg til stolt hjelpe alt går problemfritt. Når samtalen gikk først ut, arrangørene var overveldet med antall svar. De frivillige ville gå med på å være universelt anerkjent som en av de store styrkene til Spill. En venn av meg fortalte meg at han hadde meldt seg til å være en frivillig driver, og som appellerte til meg., Muligheten til å plukke opp embetsmenn som kommer fra hele verden og ferge dem rundt i byen min i en splitter ny Holden Commodore virket som en perfekt mulighet til å delta. Jeg registrerte meg, bestått førerprøven og ventet på trening for å begynne.
Som Spill ruvet, verden sto overfor trusselen om at alt ville falle over når klokkene krysset over til år 2000., Dataeksperter hadde vært racing rundt desperat prøver å overbevise programmer som 99 var ikke gå tilbake til å 00, at det var faktisk 1999 spole frem til 2000. New Year ‘ s Eve fyrverkeri på Sydney Harbour brakt med seg en følelse av lettelse at katastrofen hadde vært avverget, og erkjennelsen av at vi gikk inn i den største år av byens 212-års eksistens.
Min karriere tok en annen retning tidlig i 2000, da jeg ble Sports Produsent for AOL Australia., Det betydde en drøm mulighet til å lage en levende dekker sport, men det betydde også min frivillig kjøring hadde planer om å bli skrinlagt. Mitt håp av å delta på så mange arrangementer som mulig som en tilskuer måtte være begrenset, så vel. Jeg ville være som kjører online Olympiske innhold for AOL, men ikke delta på noe som er et akkreditert medlem av media. Likevel, som programmer for billetter som er åpnet, vil jeg la mitt navn ned for en blandet pose med arrangementer over to uker, enten for å delta på meg selv eller passere på familien min når jeg var utilgjengelig.,
jeg bodde i en leilighet i Artarmon når den Olympiske fakkel gått langs Pacific Highway tidlig på morgenen 15. September, 2000. I dempet lys, folkemengder samlet seg to dype langs stiene. Det var nesten umulig å være kynisk ting om det hele var slik spenningen av å være så nær til noe så stort., Akkurat 13,400 fakkelen bærere var involvert i reisen som startet i Athen, besøkte mange Pacific Island nations, New Zealand og reiste bredden og omfanget av Australia før svingete vei gjennom Sydney til åpningsseremonien på olympiastadion, for å bli avholdt som natt.
åpningsseremonien ble Sydney er første sjanse til å skinne på verdens scene i disse Spillene., Det var briljant gjort med massevis av farger, lokal musikk, tusenvis av barn og nok rive-jerking øyeblikk til å balansere ut mer cringeworthy seg. Den høydepunkt på natten ble den Olympiske ild stafett kulminerte i hendene på Australia ‘ s store håp for friidrett gull Cathy Freeman. Den mekaniske cauldron stoppet for en smertelig lang tid etter å ha blitt opplyst – de fleste trodde at det må ha vært for dramatisk effekt, men vi var for å finne ut senere at det meget nesten ikke gjøre å klatre til toppen av stadion., En mekaniker dypt i det indre av stadion reddet dagen i det gamle mote: gi det et klask. Den allestedsnærværende fyrverkeri eksploderte over hav av farger dannet gjennom samlingen av de ulike uniformer av landslag. Jeg så det hele på tv, å ta tak i bilder som de kom gjennom til stede i et bildegalleri for AOL publikum.
Min første smak av Spill kom den følgende natt da jeg tok min bror og søster til Sydney Football Stadium for å se Australia spille Nigeria i et herrelag i fotball innledende kamp som var koblet sammen med Australia er kvinner som tar på Sverige. Publikum var helt utrolig i sin støtte til hjem-lag, kvinner administrere et 1-1 uavgjort, mens menn falt 3-2. Det føltes annerledes enn noen annen fotball spillet jeg noen gang hadde vært på, resultatene tilsynelatende ikke så viktig bare å være der.,
Min første opplevelse av den Olympiske politistasjon kom med billetter til en baseball sammenstøt mellom Australia og Nederland. Å vandre rundt i politistasjon var preget av å være i Påsken Show, som ironisk nok, er nå holdt det. Alle var kledd opp i sin nasjonale farger, og alle hadde et smil på ansiktet deres, folk ble nesten altfor vennlig til hverandre., Jeg var i ferd med å anerkjenne nesten håndgripelig Olympiske ånd. Dessverre, vil alle de gode følelsene ikke hjelpe Australia, som tapte spillet 6-4. Hvem visste den nederlandske var noen god på baseball? Jeg ville tilbake til bronse medalje baseball spillet, billetter optimistisk kjøpt i håp om at Australia kan være å spille, for å se Sør-Korea beseire Japan.
i Løpet av Spillene mine arbeidsdager i gang med å skru tv-en på for lokal dekning., Hver dag dekningen begynte på samme måte, med U2 ‘ s «Vakker Dag» spille over en montasje av klassiske postkort bilder av Sydney, og på sitt beste. Hver dag ferdig sent med Roy og HG å ta sine skråblikk på dagens hendelser. I mellom var jeg vitne til Ian Thorpe sin dominans i bassenget, Freeman ‘ s oppfyllelse av sin enorme løftet, Marion Jones dominerende spor for en pose med medaljer senere strippet på grunn av hennes bruk av prestasjonsfremmende narkotiske stoffer og pinefull øyeblikk Jane Saville tapte en gullmedalje i 20km gå når hun ble diskvalifisert, bare for å kjøre en liten bit., Det var oppturer og nedturer, utrolige prestasjoner og world records knust. Overalt hvor du så det var høydepunkter som idrettsutøvere fra hele verden har gitt sin alle i kulminasjonen av en levetid engasjement.
Kanskje høydepunktet av hele mitt Ol-opplevelsen kom i form av en gratis konsert ble holdt i Sydney Domene på September 27., Min venn og jeg kom tidlig og staket ut en stilling på en av flere sementblokker holder opp flagg polene ligger på baksiden av Domenet. Vi var et stykke fra scenen, men enda viktigere, i nærheten av øl telt. Som ettermiddagen kommet og band etter band utføres, park fylt til overfylte og våre konkrete øya ble en ettertraktet oppdatering av fast eiendom. Vi møtte folk fra hele verden, over hele Australia og alle var koser seg rett opp til Neil Finn signert av med en signatur Crowded House låt., Den oppløste seg gjennom gatene i Sydney, synger og ler, til å fortsette sine fester.
Det var en mer live sportslige høydepunkt venstre for meg, med en venn, og tilbyr meg en billett til finalen i kvinnenes landhockey 29. September. Utsmykket i så mye national brukerutstyr som vi kunne mønstre, inkludert stilfullt slitt Australsk flagg kapper, vi fant våre plasser i plattinger i nærheten halvveis. For det første så vi Nederland beseire Spania for bronse medalje, og jeg visste at den nederlandske var veldig god på landhockey., Deretter Australia tok feltet mot Argentina for gull. To første halvår mål som følges av en annen etter pause forseglet seieren for Australia, Argentina med scoring en trøst mål i andre omgang. Det ville være den eneste gangen i mitt liv at jeg skulle vitne om en Ol-medalje seremoni og tårene rant som den Australske sang, spilte og flagget vårt steg over lagets medlemmer som var så tydelig i ekstase. Landhockey er en av de idretter hvor det å vinne Ol-gull, er det absolutte høydepunktet, og du kunne se hvor mye det betydde for Hockeyroos., Det var også en av de første gangene jeg virkelig har lagt merke til det merkelige fenomenet av teamet samle sølv medaljer blir mye mindre fornøyd enn laget tok bronse. I lagidrett sølv-vinnere er ofte utrøstelig har bare tapt gull medalje kampen.
Spill nærmet seg slutten, med Australia administrere sine mest lukrative medalje hale noensinne., Sydney egentlig ikke ønsker partiet å avslutte, og tusenvis igjen pakket den Olympiske Stadion for den avsluttende seremoni. Mer farger, mer lokal musikk, tusen flere barn og mange tårer, og da Juan Antonio Samaranch rose til å gi sin avsluttende tale.
Det var en offentlig buzz, ingen tvil inspirert av media, at Samaranch ville lukke Spill med den ultimate kompliment. Pakket stadion og millioner av husholdninger lyttet intenst som han snakket om utøverne, organisasjonskomiteen og den fantastiske frivillige., Da ordene vi har ventet på, møtt av en øredøvende brøl; «jeg er stolt og glad for å proklamere at du har presentert for verden den beste Ol noensinne.»
Det var en bekreftelse på at den utrolige sport-fylt partiet hadde vi alle vært vitne til og nytes var faktisk verdsatt globalt., De var lykkelige tider for Sydney i en verden som bare 12 måneder senere skulle endre seg drastisk med 9/11-terroren. Den uskyldige glede av de to ukene i Sydney sunshine være en påminnelse om hva verden kan gjøre når united i ånden av sportslige arbeidet.
jeg har fortsatt, noen ganger, delta på arrangementer på stadion, noen ganger fungerer, noen ganger med mine sønner. De Olympiske Cauldron har blitt flyttet til den tilstøtende Cathy Freeman Park og omgjort til en fontene., I den asfalterte forgården på stadion det er en serie av metall stenger malt for å ligne didgeridoos med gravert plaketter på dem liste navnene på alle Ol-frivillige i alfabetisk rekkefølge. Jeg noen ganger se gjennom «Som» og se min onkel og fetter som representerer Arthur navn. Jeg ser i «Ps» og se min venns navn, han som fortsatt snakker om sine erfaringer med å kjøre embetsmenn rundt Sydney.
jeg noen ganger angrer ikke å spille en større rolle i den største begivenheten noensinne er arrangert av byen min, men når jeg ser tilbake veldig fondly på alt jeg gjorde erfaring i Sydney i 2000., spill. Våre Spill.