Listeria er en familie av bakterier som inneholder ti arter. En av disse, Listeria monocytogenes, forårsaker sykdommen listeriosis.
Selv om listeriosis er sjeldne, sykdommen er ofte alvorlig med høy sykehusopphold og dødelighet. I EU ca 2 400 infeksjoner ble rapportert i 2017.
Folk vanligvis bli syk med listeriosis etter å ha spist forurenset mat.
Matlaging ved temperaturer høyere enn 65C dreper bakterier., Imidlertid, Listeria kan forurense matvarer etter produksjon (for eksempel forurensning kan oppstå etter at maten er tilberedt, men før den er pakket). I motsetning til mange andre foodborne bakterier, Listeria tåler saltholdig miljøer, og kan også formere seg i kalde temperaturer (mellom +2C og 4C).
hardførhet av disse bakteriene, kombinert med høy dødelighet hos mennesker, betyr at trygg håndtering av mat er avgjørende for å sikre folkehelsen.,
I infiserte mennesker, symptomer varierer, alt fra milde influensalignende symptomer, slik som kvalme, oppkast og diaré til mer alvorlige infeksjoner som hjernehinnebetennelse og andre potensielt livstruende komplikasjoner. Sykdommen påvirker først og fremst de eldre, gravide, ny-borns og mennesker med dårlig immunforsvar.
Listeria monocytogenes kan bli funnet i mange matvarer. Eksempler inkluderer røkt fisk; kjøtt; oster (spesielt myke oster) og rå grønnsaker.,
for Å hindre listeriosis, det er viktig å følge good manufacturing practices, hygiene og effektiv temperatur kontroll over hele matproduksjon, distribusjon og lagring av kjeden, blant annet i hjemmet. Forbrukerne bør holde temperaturen på sine kjøleskap lav for å begrense potensielle veksten av bakterier som Listeria, som kan være til stede i klar-til-å-spise mat.
Internasjonale organisasjoner som Verdens helseorganisasjon anbefaler at maten skal være nedkjølt under 5C.