Som Barsi karriere suksess økt, hennes far József, alkoholiker, ble stadig mer sint og ville rutinemessig truer med å drepe seg selv, sin kone og datter. Hans drikking førte til tre pågrepet for kjøring under påvirkning av alkohol. I desember 1986, Maria rapportert hans trusler og fysisk vold mot henne til politiet. Etter at politiet fant ingen fysiske tegn på misbruk, bestemte hun seg for ikke å trykke anklagene mot ham.
Etter hendelsen med politiet, József angivelig sluttet å drikke, men fortsatte å true Maria og Judith., Hans ulike trusler, inkludert å kutte strupen, så vel som å brenne ned huset. Han har også angivelig gjemte et telegram informere Maria som en slektning i Ungarn var døde, i et forsøk på å hindre henne fra å forlate Usa med Judith. Den fysiske volden fortsatte, med Barsi å fortelle en venn at hennes far kastet gryter og panner på henne, noe som resulterer i en neseblødning. Som et resultat av sitt misbruk, Barsi begynte å få vekt og utstilt forstyrrende oppførsel, som for eksempel plukker ut hennes øyevipper og trekke ut hennes kattens værhår (se trichotillomania)., I Mai 1988, etter å bryte ned foran henne agent, Ruth Hansen, Barsi ble tatt av Maria til et barn psykolog, som identifiserte alvorlige fysiske og emosjonelle overgrep og rapportert hennes funn til Child Protective Services.
etterforskningen ble henlagt etter Maria trygg saksbehandleren at hun har til hensikt å begynne skilsmisse sak mot József og at hun og Judith var i ferd med å flytte inn i et Panorama City apartment hun nylig hadde leid som en dagtid har fra ham., Maria ‘ s venner oppfordret henne til å følge gjennom med planen, men hun nølte på grunn av hennes frykt for å miste familien hjem og eiendeler.
På juli 28, 1988, Los Angeles Times rapporterte at tre personer ble funnet døde i en tilsynelatende mord–selvmord, og at likene ble antatt å være de av Barsi, hennes mor Maria, og hennes far József. Artikkelen sitert Politiet Lt. Warren Knowles som sier en brannfarlig væske, sannsynligvis bensin, hadde blitt utøst på kroppene til Maria og Judith av József. József kropp ble funnet i garasjen, døde av en selvforskyldt skuddsåret., Nabo Eunice Daly uttalte hun hørte et skudd rundt 8:30 om morgenen på juli 27, ber henne om å ringe politiet. Barsi og hennes mor ble gravlagt på Forest Lawn Memorial Park, i tilstøtende tomter.