John Henry, helten i en mye sunget Afrikansk-Amerikansk folkemusikk ballade. Den beskriver hans konkurransen med en steam-drill, hvor John Henry knust mer rock enn gjorde maskinen, men døde «med hammeren i hånden.»Forfattere og kunstnere se i John Henry et symbol på arbeidstakerens foredoomed kampen mot maskinen, og av den Svarte manns tragiske undertrykking og trass av hvit undertrykkelse.,
Ken Thomas
Noen faktiske grunnlaget er til stede for the ballad of John Henry. Når Chesapeake og Ohio Jernbanen kjørte Big Bend Tunnel gjennom Allegheny-Fjellene i Vest-Virginia, fra 1870 og 1873, stål drivere hamret stål øvelser i stein for å lage hull i som å pakke eksplosiver., Den moderne steam drill ble introdusert i Sør i 1870; derav, det er mulig at den komparative effektiviteten av de to metodene kunne ha vært testet på Big Bend.
Selv om det var sanger om John Henry, var det noen historier om ham, og, som Paulus Bunyans, han er ikke virkelig en folkehelt. Den fantasifulle behandling av Roark Bradford i John Henry (1931) gjorde navnet kjent for mange Amerikanere., John Henry har vært avbildet i mange kunstverk og har inspirert film-og tv-plott, men historien er fortsatt i stor grad er fortalt i sangen, med versjoner som er tatt opp av folk, blues og country artister.