arven av Muhammed
Fra begynnelsen av Islam, Muhammad hadde preker en følelse av brorskap og et bånd av tro blant sine tilhengere, som begge bidro til å utvikle blant dem en følelse av noe nært forhold som ble fremhevet av sine erfaringer med forfølgelse som en begynnende samfunnet i Mekka. Den sterke tilknytning til prinsippene i Qurʾānic åpenbaring og iøynefallende sosioøkonomisk innhold av Islamsk religiøs praksis sementert denne bindingen av tro., I 622 e.kr., da Profeten overført til Medina, hans forkynnelse var snart akseptert, og samfunnet-en tilstand av Islam dukket opp. I løpet av denne tidlige perioden, Islam fikk sin karakteristiske ethos som en religion, som forener i seg selv, både det åndelige og timelige aspekter av livet, og søker å regulere ikke bare den enkeltes forhold til Gud (gjennom samvittighet), men menneskelige relasjoner i en sosial setting som godt. Dermed er det ikke bare en Islamsk religiøs institusjon, men også et Islamsk lov, state, og andre institusjoner som styrer samfunnet., Ikke før i det 20. århundre var den religiøse (privat) og den sekulære (offentlig) preget av noen Muslimske tenkere og formelt separert på bestemte steder, slik som Tyrkia.
Denne doble religiøse og sosiale karakter av Islam, å uttrykke seg på en måte som et religiøst samfunn i oppdrag av Gud til å bringe sin egen verdi-systemet til verden gjennom jihād («anstrengelse,» ofte oversatt som «hellig krig» eller «hellige kampen»), forklarer den utrolige suksess av de tidlige generasjoner av Muslimer. Innen et århundre etter Profetens død i 632 e.kr., hadde de brakt en stor del av verden—fra Spania over Sentral-Asia, India—under en ny Arabiske Muslimske imperiet.,
Den perioden av Islamske erobringer og empire bygningen markerer den første fasen av utbyggingen av Islam som en religion. Islam er viktig, likhet innenfor fellesskapet av de troende, og de offisielle diskriminering mot tilhengere av andre religioner vant rask konvertitter. Jøder og Kristne ble tildelt en spesiell status som samfunn besitter skriftene og ble kalt «folk av Boken» (ahl al-kitāb), og derfor var tillatt religiøse autonomi., De ble imidlertid pålagt å betale skatt per innbygger kalles jizyah, i motsetning til hedninger, som var nødvendig for å enten akseptere Islam eller dø. Samme status av «folk av Boken» ble senere utvidet i bestemte tider og steder å Zoroastere og Hinduer, men mange «folk av Boken» sluttet seg til Islam for å unnslippe funksjonshemming av jizyah. En mye mer massiv ekspansjon av Islam etter 12. århundre ble innviet av Sufier (Muslimske mystikere), som i hovedsak var ansvarlig for spredningen av Islam i India, Sentral-Asia, Tyrkia, og i Afrika sør for Sahara (se nedenfor).,
Ved siden av jihad og Sufi misjonsarbeid, en annen faktor i spredningen av Islam, var langt-alt påvirkning av Muslimske handelsmenn, som ikke bare introduserte Islam ganske tidlig til det Indiske øst-kysten og Sør-India, men også viste seg å være den viktigste katalytisk agenter (ved siden av Sufier) i å konvertere folk til Islam i Indonesia, Malaya, og Kina. Islam ble innført til Indonesia i det 14. århundre, neppe ha tid til å konsolidere seg det politisk før området kom under nederlandsk hegemoni.,
stort utvalg av raser og kulturer omfavnet av Islam (anslagsvis til sammen mer enn 1,5 milliarder mennesker over hele verden i det tidlige 21. århundre) har produsert viktige interne forskjeller. Alle deler av det Muslimske samfunnet, men er bundet av en felles tro og en følelse av tilhørighet til en enkelt samfunnet. Med tap av politisk makt i den perioden av Vestlig kolonialisme i det 19. og 20. århundre, konseptet av den Islamske samfunnet (ummah), i stedet for å svekke, ble sterkere., Troen på Islam hjalp ulike Muslimske folk i deres kamp for å få politisk frihet i midten av det 20. århundre, og den enhet av Islam bidratt til senere politisk solidaritet.