Noen som har sett denne majestetiske skapningen i naturen, nibbling bort på toppen av en acacia tree, har til å undre seg på de lurer på utviklingen. Giraffen er lang hals er en perfekt tilpasning til dyrets naturlige habitat. Klart giraffen utviklet seg i denne uvanlig og nyttig egenskap for å nå de nærende blader. Det er hvordan naturlig utvalg virker.
Hvis du er en 6-åring.,
så tiltalende Som denne forklaringen er, det viser en total misforståelse av begrepet tilpasning av naturlig utvalg, et kjernebegrep i evolusjonsteorien. Hva er galt med 6-åringen er ideen er ikke fokus på nakke-funksjonen. Det er den feilaktige forestillingen om at en person giraff, av sin egen innsats og handling, kan forvandle sin essensielle natur på en fordelaktig måte.
faktisk, det naturlige utvalg for lange halser er ikke et mål-rettet transformasjon, og den foregår ikke i en enkelt giraffe levetid., Det er i virkeligheten en svært gradvis endring i frekvens av lange halser i art—en endring som finner sted fordi noen giraffer som har som egenskap å overleve og reprodusere mer vellykket i deres verden. Det avgjørende punktet er at endring foregår ikke i et individ giraff, men i en stor populasjon av giraffer.
Vi vet dette, fordi vi er utdannet voksne, men det er et vanskelig konsept for små barn. Det er fordi barna, til undervist på annen måte, arbeider i henhold til intuitiv årsakssammenheng teorier om verden—teorier som vektlegger design og hensikt og intensjon., Barn er naturlig forklaring asylsøkere, og deres intuitive teorier er faktisk nyttig i hverdagen mye resonnement. Men disse kognitive skjevheter kan føre dem til å misforstå komplekse ideer som det naturlige utvalg.
Som er delvis grunnen til at vi ikke prøver å lære barna slike biologiske begreper. Vi venter til de er eldre og mer kognitivt modne. Men dette kan være en alvorlig feil, i henhold til psykiske forsker Deb Kelemen ved Boston University., I henhold til Kelemen og hennes kolleger, hvis barna » intuisjoner om den biologiske verden får lov til å gå ukorrigert, de kan smelte sammen og bli dypt forankret, slik at de er mer vanskelig å endre når tenåringer lære om evolusjon senere.
Standard praksis i dag er å lære unge barn om noen av byggesteinene i det naturlige utvalg—ideen om at mat er avgjørende for å overleve, for eksempel, eller det faktum at trekk variere innen en art. Kelemen er å si at vi ikke skal skjemme bort barna våre intellektuelt., Selv om det integrerte konseptet om naturlig utvalg er komplekse og counterintuitive, mener hun at det er bedre å begynne familiarizing barn med den tidlig—mens deres commonsense (men vitenskapelig feil) teorier er fortsatt fragmentarisk. Hun og hennes kolleger—på BU-og University of Toronto—har utviklet undervisningsmateriale for å gjøre dette.
Møte pilosas. Pilosas er fiktive pattedyr, og i storybook at Kelemen og kolleger har laget for bruk i klasserommet, disse skapningene er å gå gjennom en plutselig dør-off på grunn av ekstreme klimaendringer., Insekter—det pilosas » normal mat kilde—har vært drevet t, i det dype, smale tunneler, og fortellingen forteller en historie om rask og naturlig utvalg og overlevelse. Hver side av historien legger til en ny biologisk faktum, og sammen viser de hvordan pilosas gikk fra å ha svært varierende badebukser til hovedsakelig tynne trestammer. På veien lærer de hvordan klimaendringer kan endre habitat og diett, hvordan maten kan påvirke helse og reproduksjon, hvordan trekkene er sendt videre, og så videre.
Dette er ganske berusende ting for 5 – og 8-åringer—alderen på barna forskere studert., De ønsket å se om barna denne unge har kapasitet til å lære en enkel (men nøyaktig) forklaring av tilpasning. Så de pretested barnas forståelse av det grunnleggende om naturlig utvalg, og deretter re-testet dem igjen når de leser om pilosas. De vurderte både deres forståelse av grunnleggende biologiske fakta—koblingen mellom mat og helse—og deres evne til å integrere disse fakta i en sammenhengende forklaring av tilpasning. Det sentrale spørsmålet var lik giraffen spørsmålet ovenfor, bare det var om den fiktive pilosas: Hvorfor pilosas har tynne trestammer?,
forskerne gjorde øvelsen utfordrende for barna. De ga dem ingen tilbakemelding, og spørsmålene var bevisst strukturert for å lokke fram unøyaktig, kognitivt partisk svar fra barn, for eksempel: Pilosas utviklet seg lange stokker, slik at de kunne nå insekter underjordiske. De ønsket å sette bar høy, for å se om barna kunne sette til side sin intuitive (men feil) ideer om utforming og intensjon.
Og det gjorde de., Som rapportert i en artikkel skal vises i tidsskriftet Psychological Science, barna viste betydelig lære om begrepet tilpasning innenfor en art. Dette var tilfelle også for barn som var svake på grunnleggende biologiske fakta til å begynne med. Hva er mer, barn—også den yngre garde—var i stand til å generalisere begrepet til andre dyr bestander. Selv de yngste barna har lært mye om evolusjon, selv om den 7 – og 8-åringer var usedvanlig flink til å undertrykke sine commonsense, men tar feil, teorier om den naturlige verden.,
Disse funnene tyder på at kanskje dagens pedagogiske praksis må være revisited. De fleste skoler nå lære utviklingen bare når studentene er 13 – til 18-år-gamle, men mange high school-elever aldri ta tak i disse ideene. Faktisk, mange studenter, og selv biologi lærere, har en dårlig forståelse av naturlig utvalg og relaterte ideer. Det kan være at venter bare stivner den kognitive vaner som hindrer slik læring. Siden 6-åringer er naturlig født teoretikere, hvorfor ikke dra nytte av det?,
Følg Wray Herbert rapportering på psykologisk vitenskap på Twitter på @wrayherbert.