Geologer generelt vet alderen på en stein ved å bestemme alder av gruppen av steiner, eller dannelse, at det er funnet i. Alder av formasjoner er merket på en geologisk kalender kjent som den geologiske tidsskalaen. Utviklingen av den geologiske tidsskalaen og dateres av formasjoner og bergarter bygger på to fundamentalt forskjellige måter å fortelle tid: relativ og absolutt.,
Relative dating steder hendelser eller steiner i sine chronologic sekvens eller bestilling av forekomsten. Absolutt dating steder hendelser eller steiner på et bestemt tidspunkt. Hvis en geolog hevder å være yngre enn hans eller hennes co-worker, som er en relativ alder. Hvis en geolog hevder å være 45 år gammel, som er en absolutt alder.
Relative Dating
Superposisjon: Den mest grunnleggende konseptet brukes i forhold dating er lov superposisjon., Enkelt sagt, hver seng i en sekvens av sedimentære bergarter (eller lag vulkanske bergarter) er yngre enn seng under det og eldre enn seng over det. Denne loven følger to grunnleggende forutsetninger: (1) den senger ble opprinnelig avsatt i nærheten horisontal, og (2) senger ble ikke snudd opp ned etter deponering.
Faunal Rad: i likhet for loven av superposisjon er det lov faunal rad, som sier at grupper av fossile dyr og planter forekommer over hele den geologiske spille inn i en adskilt og identifiserbar for., Etter denne loven, sedimentære bergarter kan være «datert» med sine karakteristiske fossilt innhold. Spesielt nyttig er indeksen fossiler, geografisk utbredt fossiler som utviklet seg raskt gjennom tid.
Crosscutting Relasjoner: Relativ alder av bergarter og hendelser kan også bestemmes ved hjelp av lov av crosscutting relasjoner, som sier at geologiske funksjoner som størkningsbergarter inntrenging eller feil er yngre enn de enheter de kuttet på tvers.,
Inkluderinger: Inneslutninger, som er fragmenter av eldre rock innenfor en yngre størknings-rock eller grovkornet sedimentære bergarter, også legge til rette for relativ datering. Inneslutninger er nyttig i kontakter med størkningsbergarter rock organer der magma beveger seg oppover gjennom jordskorpen har flyttet og oppslukt stykker av de eldre rundt rock.
Hull i den geologiske posten, kalt unconformities, er vanlig hvor deponering stoppet og erosjon fjernet den tidligere avsatt materiale., Heldigvis, karakteristiske funksjoner som indeks fossiler kan hjelpe i matchende, eller å sammenstille, steiner og formasjoner fra flere ufullstendig områder for å skape en mer komplett geologiske rekord for relativ datering. I forhold dating teknikker gir geologer rikelig med bevis av den utrolige enorme geologisk tid og gamle alder av mange steiner og formasjoner. Men, for å plassere absolutt datoer på den relative tidsskala, andre dating metoder må tas i betraktning.,
Absolutt Dating
kjernefysiske nedbrytning av radioaktive isotoper er en prosess som oppfører seg på en klokke mote, og er dermed et nyttig verktøy for å bestemme den absolutte alder av stein. Radioaktiv nedbrytning er prosessen som en «mor» isotope endres til en «datter» isotope. Priser på radioaktiv nedbrytning er konstant og målt i form av half-life, den tid det tar for halvparten av en forelder isotop å forfalle til en stabil datter isotop.,
Noen rock-forming mineraler inneholder naturlig forekommende radioaktive isotoper med svært lange halveringstider upåvirket av kjemiske eller fysiske forhold som eksisterer etter rock er dannet. Halveringstid av disse isotoper og foreldre-til-datter-forhold i en gitt rock eksempel kan måles, deretter en relativt enkel beregning som gir absolutt (radiometrisk) dato som forelder begynte å forfalle, dvs. alder rock.
Av de tre grunnleggende bergartene, størkningsbergarter bergarter er mest egnet for radiometrisk datering., Omdannede bergarter kan også være radiometrically datert. Imidlertid, radiometrisk datering generelt gir en alder av metamorphism, ikke fylte de opprinnelige rock. De fleste gamle sedimentære bergarter kan ikke være datert radiometrically, men lover superposisjon og crosscutting relasjoner kan brukes til å sette absolutte frister på lag av sedimentære bergarter crosscut eller avgrenset av radiometrically datert størkningsbergarter bergarter.
Sedimenter mindre enn omtrent 50 000 år gamle, som inneholder organisk materiale som kan bli datert basert på radioaktiv nedbrytning av isotopen Karbon-14., For eksempel, skjell, tre og andre materialer funnet i fjæra forekomster av Utah forhistorisk Innsjø Bonneville har gitt absolutt datoer ved hjelp av denne metoden. Disse forskjellige strandlinjer også gjøre gode forhold dating verktøy. Mange deler av Wasatch feil forstyrre eller crosscut Provo fjæra, som viser at feilende oppstått etter lake falt under denne fjæra som dannet om 13,500 år siden. Som dette eksemplet illustrerer å bestemme alderen på en geologisk funksjonen eller rock krever bruk av både absolutt og relativ datering teknikker.