Hvor er sjokoladen kommer fra? Faktisk, er det IKKE vokser på trær. Det hele starter med en liten tropisk tre, Theobroma cacao, vanligvis kalt bare «kakao.»(Uttales ka-KOW. Theobroma er gresk for «food of the gods.») Kakao er innfødt til Sentral-og Sør-Amerika, men dyrkes kommersielt i hele tropene. Rundt 70% av verdens kakao dyrkes i Afrika.,
En cacao treet kan produsere nær to tusen kapsler per år. Det stivt, fotball formet pod, eller frukt, av kakao vokser fra grenene, og merkelig nok, rett ut av stammen. Pods, som forfaller gjennom året, encase en klebrig hvit papirmasse og om 30 eller 40 frø. Fruktkjøttet er både søt og syrlig, det som er spist og brukes til å lage drinker. Frøene, var du til å bite i en rett ut av pod, er utrolig bittert. Ikke i det hele tatt liker sjokolade som kommer fra dem.
Det er faktisk en perfekt design., Frukt tiltrekker skogen dyr, som aper, som spiser frukten, men kaste frø til side, spre dem, og slik at nye trær til å vokse opp. (En av mine beste minner fra en siste tur til Costa Rica var å se på apene, å spise i en «sjokolade» treet.) Det er vanskelig å forestille seg hvorfor mennesker noen gang tenkt på å gjøre noe med frø.
Hva er det vi gjør med disse frøene, som vi kaller bønnene, for å svare på spørsmålet «Hvor kommer sjokolade kommer fra?»Først, pods må høstes, som vanligvis gjøres to ganger i året., Fordi trærne er for skjøre til å klatre, fangst er utført av arbeidere på bakken, som utøver enten en machete eller en lang stang med en machete på slutten. Så, arbeidere åpne kapslene for hånd, tar seg ikke å skade bønner inne.
Neste kommer en av de viktigste trinnene i prosessen – gjæring. Bønner, fortsatt klissete med papirmasse, er plassert i jord groper eller tre hyller og dekket med bananblader, deretter til venstre til å gjære. Varmen av gjæring endringer i den bitre smaker i bønner til noe mer spiselig, mer chocolatey., Sukker i bønne slå inn syrer, endres fargen fra lys til mørk brun, og masse rester smelter bort. Lengden av gjæringsprosessen, avhenger av hvilken type bean, jo høyere kvalitet bønner kanskje bare et par dager, hvor andre kan trenge en uke eller mer.
Etter gjæring, bønner er tørket i solen i ca en uke. Smaken fortsetter å utvikle seg i løpet av denne tiden. Noen produsenter prøve å fremskynde denne prosessen sammen ved tørking av bønnene over en brann, noe som gir dem en røykfylt, dårligere smak.,
Når bønnene er tørre, er de klar til å bli sendt til en fabrikk, der de har slått inn sjokolade.